端到面前黑漆漆的一碗药，散发着腥苦的味道，谢青鹤饿着肚子只想吃饭，光着闻着这味儿就能想象一碗药下去会多么酸爽。不过，自己装的病，这药也只能硬着头皮喝下去。

这边谢青鹤喝药，那边张氏指着二娘支使：“你去给弟弟煮酒酿。”

蒋幼娘趁势跟着二姐一起溜出门。

留下张氏对谢青鹤嘘寒问暖，满口心肝宝贝娘的儿呀，谢青鹤面不改色虚以委蛇。他从张氏的言辞中感觉不到多少慈爱，张氏爱的是儿子，蒋英洲或是蒋荣洲都行，不拘哪个，是儿就行。

没多会儿，蒋占文也进来了。

他先问了儿子的病情，努力表达自己的慈爱，转头就问张氏衣裳袜子在哪儿云云。

原来安家有贵客到了，连着几天都在待客。这种宴请既要热闹又要体面，自家嫡系上得了台面的子弟人数不多，旁支要么辈分大处处都得供着太讨嫌，要么年纪小不会讨好，如蒋占文这样会说话来事、又有功名在身的秀才，被邀请去赴宴作陪就非常抢手了。

这种场合必得注意形象，一次露丑，今后的营生就会非常危险，所以，蒋占文绝不能出错。

张氏只得放下儿子，去伺候丈夫出门。

谢青鹤又听见她在门外吆喝：“幼娘？还不快进去守着弟弟！”

蒋元娘说：“娘，我在呢。”