莫干丞只是垂头站在旁边，似乎连气都不敢透一下。看着这不中用的样子，吴荪甫的怒火更加旺了，他右手叉在腰间，左手握成拳头，搁在那张纯钢的写字台边缘，眼睛里全是红光，闪闪地向四面看，好像想找什么东西来咬一口似的。

忽然他发见了高升直挺挺地站在一边，他就怒声斥骂道：

“你站在这里干什么？”

“老爷刚才按了电铃，这才进来的。”

于是荪甫方才记起了那电报稿子，并且记起了写字台对面的高背沙发里还坐着杜竹斋。此时竹斋早已看过电稿，嘴里斜含着一枝雪茄，闭了眼睛在那里想他自己的心事。

荪甫拿起那张电稿交给高升，一面挥手，一面说：

“马上去打，愈快愈好！”

说完，吴荪甫就坐到他的纯钢转椅里，拿起笔来在一张信纸上飞快地写了一行，却又随手团皱，丢在字纸簏里，提着笔沉吟。

杜竹斋睁开眼来了，看见了荪甫的踌躇态度，竹斋就轻声说：

“荪甫，硬做不如软来罢。”

“我也是这个意思——”

吴荪甫回答。现在他已经气平了，将手里的笔杆转了两下，回头就对莫干丞说：

“干丞，坐下了，你把今天早上起的事情，详细说出来。”

摸熟了吴荪甫脾气的这位账房先生，知道现在可以放胆说话，不必再装出那种惶恐可怜的样子来了。他于是坦然坐在写字桌横端的一张弹簧软椅里，就慢慢地说：

“是早上九点钟光景，第二号管车王金贞，跑到账房间来报告第十二排车的姚金凤犯了规则，不服管理；当时九号管车薛宝珠要喊她上账房间，哪里知道，第十二排车的女工就都关了车，帮着姚金凤闹起来——我们听了王金贞的报告，正想去弹压，就听得一片声叫喊，薛宝珠扭着姚金凤来了，但是车间里的女工已经全都关了车——”

吴荪甫皱了眉头，尖锐地看了莫干丞一眼，很不耐烦似的打断了莫干丞的报告，问道：

“简简单单说，现在闹到怎么一个地步？”

“现在车间里五百二十部车，只有一小半还在那里做工，——算是做工，其实是糟蹋茧子。”

听到这最后一句，吴荪甫怒吼一声，猛的站起来；但倏又坐下，口音很快地问道：

“怠工的原因是？——”

“要求开除薛宝珠。”