“到底她们那什么总同盟罢工，背后是哪些人在那里搅？”

“还不是共产党乘机会捣乱罢了！虹口，闸北，总共大大小小百多家厂，现在都罢下来了。她们有一个总机关，听说是做在什么旅馆里，——今晚上可以打听到。”

“今晚上太迟了！我们今天下午就要打听明白！可是，长林，眼前另外有要紧的事派你去做。工人们仗着人多，胆子就大；要是我们邻近的几家厂不开工，我们这里的工人也就不肯爽爽快快听我们的好话。长林，你要赶快去同那几家厂里说好，明天大家一定开工。用武力强迫上工！请公安局多派几个警察，有人敢在厂门口‘拦’，就抓！”

“对，对！我们这里也这么办罢！屠先生，我早就想干干脆脆干她们一下！”

李麻子听得要动武，就赶快插嘴说，两只大手掌在腿上拍一下。李麻子是粗人，从今天早上起，他就猜不透为什么屠维岳不肯用武力，如果不是他对于屠维岳还有“忠心”，他也要在背后说屠维岳的坏话了。现在他是再也耐不住，就表示了自己的意思，却仍旧很忠顺地望着屠维岳的脸色。

屠维岳看着李麻子的脸孔，微微一笑，像是抚慰，又像是赞许。同时他又半解释半命令似的说：

“老李不要心急。你的拳头总要发一次利市！会打的人，不肯先出手；可不是？——还有，我们厂里不比别家，疙瘩大多，不看清楚了就动手，也许反倒弄僵了事情！吴老板向来是宽厚的，我们也得顺着他的意思。长林，你明白了罢？让别人家杀鸡，吓我们这里的猴子！”

“包在我身上，办的四平八稳！”

“那就好了！——莫先生，请你马上挂出牌子去，开除钱巧林，周二姐，薛宝珠！”

屠维岳突然转向莫干丞，态度非常严厉。

李麻子和王金贞她们也轻轻一怔。想不到刚才说的是“躲开几天”，现在变做了干干脆脆的“开除”。然而她们看见屠维岳那坚决的眼光，就明白这件事无可挽回；钱葆生他们一派，这次一定要倒霉！

莫干丞也出意外，看着屠维岳那冷气逼人的脸，作不得声。过一会儿，他迟疑地摸着面颊骨说道：

“薛宝珠给她一点面子，请三先生调她到‘新’厂里去罢？”

“那是三先生的恩典，不关我们的事！我们这里仍得挂牌子开除！”

屠维岳冷冷地回答，掉过脸去对桂长林他们四个人瞥了一眼，就又厉声接着说下去：

“各位都知道，昨天下午是薛宝珠她们三个先在车间里哄动工人们来反对工钱打八折！她们做不着吴老板的厂，专想利用工人报私仇，反对桂长林！可是她们平常日子做人太坏，她们尽管想讨好工人，工人们还是恨死了她们三个！现在我们要开除她们，一点私心也没有，就为的一则她们三个是捣乱分子，二则也要戳破几个出气洞，工人们这才明天肯上工！三先生不准我辞职，一定要我干下去，我只好做难人！要是靠大家帮忙，今晚上弄好，明天太平无事开工，我的辞职还是要请三先生照准！”

莫干丞他们都面面相觑，不作声。

“时间不早了。大家赶快拚命去干，五点钟再给我回音！——老李，另外有一件事派你！”

屠维岳威风凛凛地下了最后的命令，对李麻子做一个手势，就先走了。李麻子朝阿珍她们扮鬼脸，笑了一笑，也就赶快跟了出去。

到了那管理部一带房屋的游廊的尽头，屠维岳就站住了。李麻子赶快抢前一步，站在屠维岳对面，嘻开了嘴巴，露出一口大牙齿。屠维岳的半个脸晒着太阳，亮晶晶地放油光；另一半却微现苍白。他侧着头想了一想，就把他那尖利的眼光射到李麻子脸上，轻声儿问道：