“当然是伦敦最著名的书店一条街,”石中剑的语气中带着鄙薄,好像段非拙连这都不知道是件匪夷所思的事,“查令十字街。”
如果说有个地方能定义维多利亚时代英国图书业的风貌,那么这个地方非查令十字街莫属。
段非拙背着装有石中剑的布袋,惊讶地望着面前这条熙熙攘攘的街道。
它宛如一个时代的绘卷,在他面前徐徐展开。如此之多的书店,如此之多的书。有的店铺占据了好几个门面,窗明几净,美轮美奂,精致的招牌在阳光下熠熠生辉;有的店铺瑟缩在建筑的阴影中,不仔细看根本找不到大门,店内狭小的空间装不下第二个客人。追赶潮流的书店在门口挂出告示,用醒目的字体写着“亚瑟·柯南·道尔力作《福尔摩斯冒险史》”。卖报童挎着装满报纸的小包,高声叫喊“最新的《泰晤士报》!《泰晤士报》!”
段非拙忽然想起了一件事。
他抓住一位路过的男士,问“请问您知不知道破釜酒吧怎么走?”
那男士奇怪地看了他一眼“没听说过这个地方。”
段非拙失望地向他道谢。男士急忙跑开,以为自己遇到了一个疯子。
“破釜酒吧是什么地方?”石中剑问。
“梦开始的地方。”段非拙悲伤地答道,“看来我去霍格沃茨读书的梦想再一次破灭了。”
石中剑听得一头雾水。
段非拙绝望地看着鳞次栉比的书店。从它们中找出一家售卖奥秘哲学相关书籍的书店,无异于大海捞针。
“你说你不知道那家书店的名字?”他问。
“一家一家找过去,总会有收获的。”石中剑充满谜之自信。
“不一定,说不定我会先老死。”段非拙很是悲观。
“你难道不会用排除法吗?首先那肯定是一家旧书店,所以那些专卖新书的就不用看了。其次,如果是秘术师开的店,肯定会记得你叔叔的名字,你只要问约瑟夫·切斯特有没有来买过书就行了。”
“如果那个书店的人——那些秘术师攻击我怎么办?”
“既然你叔叔能在那儿买书,说明他们还是比较友好的。”
段非拙叹了口气,只能用这么办了。他走向距离最近的一家二手书店。店里弥漫着一股纸张的霉味。他询问店员有没有一位约瑟夫·切斯特先生来买过书,店员冷冷地告诉他,他们这儿的顾客向来是不记名的。
“搞得好像我是个刺探隐私的密探一样。”离开那家书店,段非拙郁闷地想。
他一家家店铺问过去,找了一整个下午,得到的答复要么第一家书店一样,要么是“本店没有这样一位客人”。
在路过一家大型书店的时候,他顺手买了本《福尔摩斯冒险史》。
“……你还爱看这个?”石中剑震惊。
“送给露丝的圣诞礼物。”
“露丝是谁?”
“我在阿伯丁的朋友。”
石中剑发出不高兴的咕哝声,好像段非拙有朋友是件大逆不道的事一样。
一直找到黄昏时分,段非拙都一无所获。他决定打道回府,明天再继续。反正书店就坐落于查令十字街的某处,只要他足够有耐心,总能找到不是吗?
他沿着夕阳余晖映照下的道路朝家的方向走去,怀里抱着他打算送给露丝的那两本书。
石中剑低声说“小子,当心。”
段非拙一个激灵“怎么?”
“有人在跟踪你。”