“刚刚收到威灵顿号发来的电报,西蒙的任务失败了。他尸骨无存。”卡特提到西蒙的时候,语气冰冷,毫无起伏,仿佛那不是一个活生生的少年,只是一个名字,“利维坦自然也没能带回来。我们得不到它体内的以太结晶了。”
房间深处的阴影中坐着一个年轻女人,半边身子隐没在黑暗之中。
“那太遗憾了。”女人娇声道,“按照你们的计算,再消耗一吨左右的以太结晶不就可以‘完成计划’了吗?裴里拉庄园地下的矿藏不是正好足够?何必煞费苦心找什么北极怪兽?”
“我们制定计划的时候根本不知道裴里拉庄园地下的矿藏那么丰富。”卡特有些不耐烦,“所以我们才会盯上利维坦,为此还专门培养了一个西蒙,谁知道他那么不中用。”
“啊呀,那孩子可是很崇拜你呢。你这话真伤人。”
“哼,不过是我养的一条狗罢了。崇拜主人是一条好狗的入门标准。”卡特话锋一转,“裴里拉勋爵一直不肯将矿场卖给我,我才会冒险派出西蒙。不过,他失败了也没关系。我们的另一枚棋子成功了。”
女人歪头:“就是您之前提过的那个混进空行舰的外国间谍?”
“是啊。其实我早就发现他了,但我故意没说,还将他调任到威灵顿号上。他肯定以为是自己的卧底本领足够高超,才会被遴选到威灵顿号上的吧。”
“让一个外国间谍混进威灵顿号,这岂不是很危险?”
“我就是希望它危险。最好舰毁人亡。若是整艘船被夺走,那也不错。你说,如果女王陛下得知她的舰队中混入了他国的秘术师间谍,还差点儿毁了她最先进的旗舰,你觉得她会作何反应?”
女人想了想:“大概会非常恐慌吧?”
“她会恐惧于外国的强大,接着希望自己国家的军队能不输于人。这时候,如果我向她进言,为她打造一支不死的军队,你觉得她会同意吗?”
女人发出银铃般的笑声:“高明呀,卡特阁下。陛下一直不同意不死军队计划,可现在她的想法大概要变一变了。若由她出面,以王室名义购买裴里拉矿场,勋爵肯定不会拒绝吧?反正都是卖,不如卖给最大的主顾。”
“然后我们就能快速消耗掉那一吨矿藏,释放那一位……”
卡特品了一口葡萄酒,咂咂嘴,“只是,还需要您的帮助,夫人。我想只要陛下见了您制造的不死士兵,再加上‘外国间谍’事件影响,她就会迫不及待地要求我们制造更多士兵。而我顺势提出以王室名义收购裴里拉庄园……”
“我的士兵随时供您差遣,阁下。”女人说。
“那就好。遇见您真是我的荣幸,夫人,否则我们的计划一定不会这么顺利。我想,若是世界上有神灵,可能神灵也希望计划成功,所以暗暗推波助澜吧!”
“可是世界上没有神灵,只有最接近神的秘术师。”
卡特笑了:“那就是那位秘术师自己希望计划成功。”
他饮下美酒。
数小时之后,空行舰威灵顿号抵达伦敦,降落在空军专用的空港。
利维坦半路上就潜入海中,没和他们一起返回伦敦。否则它的到来肯定会引起全世界的轰动,成为接下来一整年世界各国报纸的重磅话题。
弗里曼上校觉得有点儿遗憾,那样一头强力的怪兽若是成为他们的战力,那他们的军队岂不是能所向披靡?然而皇家学院的辛尼亚先生说,利维坦不是任何人的宠物,它是一头拥有自我意识的自由的怪兽。谁都无法驯服它。
只是,可惜了那个在北极死去的驯兽师少年。他留下的动物也没了着落。弗里曼上校决定把它们养在船上。它们已经和船员成了好朋友。空行舰时常要远航外国,执行长期任务,若是船上养着可爱的小动物,船员们的压力也能减轻一些吧。
上校不太想承认,是自己想撸鸟撸狐狸撸松鼠,才把它们留下的。
他命人整理了少年的遗物,发现他的箱子里塞满了各式各样的小玩具、小零食。他本以为这是少年买给自己玩儿的,但是箱子里又有一份清单,上面有一长串的名字,每个人名字后面都写了一件小玩具或小零食。
打听之后才知道,原来这少年是济贫院出身。想来这清单上的东西都是他捎给小伙伴们的礼物吧。
真是可惜,可怜,可悲。弗里曼上校心想。多好的少年,就这样毫无价值地死在了北极。他本可以在别的地方发光发热,却为了这么一个异想天开的任务送了命。
皇家学院的两位学者先生答应将这些小礼物带去济贫院,作为对西蒙的纪念。他们不是弗里曼上校的部下,离舰后就被一辆马车接走了,不知去了哪儿。弗里曼上校有个隐隐的猜测,但他不敢说出口。放眼全国上下,有本事将两个平民安插到空军最先进的空行舰上的,也就那么屈指可数的几个人。
一下舰船,段非拙就看见卡特在等他们。心高气傲的秘书官命令他们上车,把他们拉到了上次觐见女王的那座庄园。
他们熟门熟路的前往觐见厅。这一次卡特没让段非拙沐浴更衣,或许是因为段非拙洗了很多次澡的缘故。
女王照旧在觐见厅等待他们。
他们行过礼,女王放下手中的一封电报,抬起头。