女王望向远方,沉默了一会儿,从腰带里拔出一把小扇子,悠闲地扇了起来。

“那好。朕就要你做件事……”

***

一周之后。秘境交易行。

段非拙倚在柜台上,眯眼看着大厅中的顾客们。他们在展示柜前驻足,用好奇又贪婪的眼神望着其中的商品。

今天就是交易行营业的最后一天了。

委员会极为重视那“剪彩仪式”,将几乎所有人手都调到了什罗普郡。渡鸦餐厅外的监视也撤了。但段非拙仍然不敢掉以轻心,所有人都还躲在地窖里,一切需要抛头露面的工作都交给了N先生。

今天交易行的营业结束之后,段非拙他们就要启程前往裴里拉庄园了。

当然,他们不能大张旗鼓地前去,否则半路就会被拦截。好在他们有秘境交易行。段非拙已经委托了裴里拉勋爵,今天的营业结束之后,“第二出口”娃娃屋就会被打包成一个包裹,以勋瞬私人物品的名义寄送到美里拉庄园。即使这包惠被打开检育也无妨。谁会怀疑一个可爱的娃娃屋呢?

门外的法阵挂毯中走出三个人。段非拙忍不住嘴角上扬。

默伦姐弟并肩走在前面,跟在他们身后的是身材高挑修长的白发男子。他步履稳健,行走生风,银发在脑后紧紧扎成一束,比以往看起来更精神。

“请您验收。”默伦姐弟笑嘻嘻地说。

段非拙牵起Z的手,摘下手套。黄铜色的义肢打磨得锃亮,每一颗螺丝都散发着崭新的光彩。

“你的手好暖。”Z轻声说。

段非拙愣了愣。他记得Z对冷暖的感觉很迟钝。他眨了眨眼,望向Z,后者嘴唇一弧。他只好又转向默伦姐弟。

“我调整了他的神经系统。”玛格丽特说,“他从前很多感官都被关闭了,这让他更加的,呃,强大。现在那些感官已经恢复了。”

一个既不会痛,也从不畏寒惧热的士兵,当然是完美的不死士兵。

但是对于一个活生生的人而言,失去这些感觉反而是一种折磨。无法体会生命中的很多乐趣,甚至因为不怕痛,连自己的生命本身都变得无足轻重。Z恢复感官当然是件好事,可是

“我们就要上战场了,真的没问题吗?”段非拙问。

玛格丽特小姐说:“我也觉得他如果没有痛觉,在战斗中会更占优势。如果他想恢复感官,完全可以等之后再来找我们。但是他坚持要现在就这么做。”

“为什么?”段非拙不禁问。

Z握紧他的手。冰冷的金属在段非拙掌心的温度中逐渐温暖起来,变成了他的体温同样的温度。

“我想感受什么是活着”。“他说,”活得像一个人。”

Z的手掌明明是金属,段非拙却觉得仿佛有一丝暖流透过它流入自己胸中。

谢过默伦姐弟(当然也支付了足够的报酬),段非拙宣布交易行停止营业。

顾客们小声抱怨起来。这帮只看不买的家伙还没看够。但是还有下次呢,下下次呢,总有一天他们能攒够钱买下心仪的商品。

他们并不知道,或许永远也不会有下一次了。

目送最后一名顾客离开交易行,段非拙关闭了客用通道,和Z返回现实世界。

渡鸦餐厅之中,所有人都整装待发。N先生准备了一个大盒子用来装娃娃屋。打包好之后,娃娃屋就将坐上马车,一路奔向什罗普郡裴里拉湖畔别墅。

看到和段非拙并肩而行的Z,警夜人展露出笑颜。他们或是友好地和Z握手,或是和他贴面行礼,仿佛Z只是在长途旅行后归来,明天异常案件调查科将照常上班,一切都将一如既往、按部就班。段非拙的目光在每个人脸上稍作停留,最后问:“大家准备好了吗?”

色诺芬戴上礼貌,花哨地舞了舞他的文明杖:“如果我说没有,你难道还能宽限几天?”

段非拙向N先生使了个眼色。后者把娃娃屋放进盒子里,用绳子仔仔细细系好,送到门外的邮车上。

“喝一杯临行壮胆酒?”N先生说。