傍晚将至，正是赌意正浓的时候，陷入兴奋的赌徒丝毫没有留意到赌坊被围住了。

“你们是什么人？”千金坊的人发现不对劲，厉声质问。

“官府办案。”穿着装扮与寻常赌徒看起来没有区别的年轻人掏出令牌一晃，喝道，“拿人！”

立刻有十数人抽出兵刃，按住身旁的人。

赌场一阵骚乱。

年轻人高声道：“官府缉拿要犯，无关人等留在原地不要动，否则刀剑无眼，丢了性命自认倒霉。”

那些赌客听到这声喊，吓得不敢动了。

早被盯住的人反抗起来，奈何这些官差竟都是百里挑一的高手，又占着人数的优势，没过多久就败下阵来。

朱管事混在赌客之中，面上挂着与赌客如出一辙的慌张与不解。

眼见一队官差把人带走了，有人凑到朱管事面前问：“朱管事，咱们怎么办？”

“立刻去通知东家。”

千金坊东家闻讯赶来，看着空荡荡的赌坊脸色发沉：“义弟，究竟是怎么回事？”

“小弟也不清楚，那些伪装成赌客的官差突然拿了人……”

“都有谁被带走了？”

朱管事面露尴尬，奉上名单。

千金坊东家扫了一眼名单，看着朱管事面露狐疑：“义弟，这些人中有大半都与你走得近，你不知道他们犯了什么事？”

“小弟真的不清楚。”

“算了，我去打听一下。”

千金坊东家离开赌坊，匆匆去了某处。

千金坊在京城的赌坊中算是有年头的，又开在西城这种贵人云集之处，千金坊东家其实只是被推出来负责打理的，背后自然另有靠山。

那靠山听了千金坊东家的禀报，立刻发动关系四处打探，然后就打探到了开阳王那里。

“赌坊歇业到上元节后，你那个义弟立刻让他走人。”

虽然没打听出来被带走的人到底犯了什么忌讳，保险起见还是把可能有牵连的人打发走，省得祸害赌场。

朱管事得知被辞退的消息，冲千金坊东家深深作了个揖，默默离开了千金坊。

天上又开始飘雪，街上行人寥寥。

朱管事往城门的方向慢慢走着，面上不敢露出丝毫心急，经过青杏街时遥遥瞥见一张青色酒旗，上面写个几个大字：有间酒肆。

他下意识驻足，遥望着风雪中的酒幌突然想到了那个邀请。

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