老师……老了啊。

……

冬至月头，卖被买牛；冬至月中，日风夜风；冬至月底，卖牛买被。

今年的冬至日在下旬，人们注定将迎来一个寒冷的冬天。

太史令早早推算出天文天文历法，隋王按照旧例，提前一个月开始对各家赐物，各家谢恩之人也开始入宫。宫门频启，往来之人却不见喜意。

隋相到底还是没能抗得过隋王，伐卢的王令已经发下，各地厉兵秣马，武英堂中也发下了相应的任务，各个府城在接收到王令后还有拖延迟疑，武英堂中受供的修士们对此却大多雷厉风行，好似比隋地实职的官员们更忠于王令。

可这是假象。

隋卢之战，无论胜负，隋都只会受到消耗。隋地不是隋王的隋地，是隋人的隋地。爱护隋地，才会知道隋王此令的问题，才会想方设法地悖逆。可对于武英堂中来自四方的修士们来说，他们与隋的关系在于隋王，与隋王的关系则像商人与其雇佣的护卫们。受雇的护卫们从商人那里取得佣金，听从商人的吩咐。至于这个吩咐会是商人是赚是亏，他们是不管的。而假使商人家业败了，又或是要他们面对远高于佣金的性命之忧，他们也就离开了。

武英堂是国之利器，这利器握于一国之君掌中，在她英明神武的时候，可以让她不受掣肘为隋开辟前路，可在她昏聩颟顸的时候，这不受掣肘的利器乱劈，必会伤隋。

隋相已经没有别的办法了。他做了最后一件事。

……

“老臣欲拜见隋王。”澹台柳站在宫殿外，肃容正衣，被侍卫们拦在殿外。

五朝老臣郑重起来的威压沉沉如岳，衬上他满头白发，竟有一种决绝的气势。几个身强力壮的侍卫在面对这已无杀鸡之力的老人时，竟被迫得生出汗来。

其中一个暗暗打了个手势，就有一个侍卫从不起眼的角落匆匆而去，剩下的人拦在阶前，紧张地盯着澹台柳。他们倒不是怕这位老大人硬闯进去，就算再来十个澹台柳也做不到这个。他们是怕这位老大人要死谏。

谁不知道这几日隋相为了拦下一道王令费了多少心力，却始终未能扛过隋王的一意孤行？老大人已至山穷水尽，他要是一头撞死在阶前……

澹台柳立在寒风之中，双手笼在袖中于胸前平举而礼，深深凝望着紧闭的殿门，好像目光能穿进去。

殿前侍卫苦劝：“老大人，您不要在这儿等了。外面风硬，您去侧殿中吃盏热茶暖暖吧。我们去通禀王上，王上若召见您，我们立马来通知您。”

澹台柳缓缓摇头。他已年迈，最近又熬心血，此时受寒风一吹，嘴唇白得吓人。

侍卫们正心惊胆战，殿门突然打开了。阿鹿匆匆走出来。

“王上召老臣入殿吗？”澹台柳问道。

阿鹿为难地摇头，要请他入侧殿休息。

澹台柳拒绝了，他看上去还是那么沉静：“我有几句话想同阿鹿姑娘说。”

阿鹿点头道：“老大人请讲。”

澹台柳寥寥几句将近日朝堂之事概述了一下，讲清隋王伐卢是乱命。阿鹿听得半懂，眉毛渐渐结起。她对朝堂之事不感兴趣，却也能听出这其中有不对之处。

澹台柳看着她：“这不是王上会下的命令。”

阿鹿心中一跳，澹台柳却已对殿中揖身告别，转而上了马车。

殿前侍卫松了口气，这样一位年迈的老人，能为了国事顶着寒冬在这里请见隋王，他们也不由得生出敬重，感叹道：“老大人无法，只能请托姑娘将话转劝王上了。”

是如此吗？阿鹿紧紧颦着眉。

刚刚老大人看她的眼神，不像是颓然放弃，那目光太平静通透了……

阿鹿转身回到殿中，殿前匆匆赶来一个头发半白的中年男子。他是跟着之前跑出去的侍卫来的，大冬天硬是跑出一头的汗，等他再见到空荡荡的阶前时，腿立时就有点软。

侍卫忙迎上去：“澹台大人。”这位也姓澹台，是隋相的老来子，现在也五十多岁了。

“我父……”澹台甑喘道。

侍卫忙道：“老大人无碍，已经坐车回去了。”