朱昶心中十分奇怪，这自称'谷中人'的怪老人，既已救了自己的命，为什么不肯现身相见？

心念之中，先不取药，开口道：'老前辈何不示晚辈以尊颜？''现在先服药，闲话少说！'

'但晚辈总感到……'

'疑忌是吗？'

'不敢，晚辈渴望一睹恩人尊范！'

'老夫要你先服药疗伤！'

朱昶只好把要说的话咽了回去，伸手拿起药包，打开来，一共有龙眼大的十粒，他不管三七二十一，一粒粒往口里送，那种干吞的味道颇不好受。

'娃儿，你枕头边有水。'

朱昶侧头一看，一只木碗，注满清水，摆在枕旁，忙取来送药。

服药之后不久，一股热浪，自丹田升起，逐渐扩展到四肢百骸，热力愈来愈强，全身似置在火炉之中，汗出如浆，最后，意识模糊，消失……

身旁的火堆，添了些新柴，烟气呛得人喉头发痒。

朱昶试探着坐起身来，觉得并无不通，朝脆站起身来，这一站，身形打了一个踉跄，几乎跌进火堆里。

这时，他才真正体味到残废的痛苦，左腿不但短了一截，而且屈伸困难，呈僵木的状态，内心的痛苦，莫可言宣。

既成的事实，无法改变，大难不死，已属奇迹，他咬牙忍住，把意念转向另一方面，他急切地想看看救命恩人的真面目。

向外望去，约莫五丈深浅，便是洞口，洞外空雾蒸腾，景物不辨。

转身朝里，内面赫然还有一个洞穴。

他不能冒昧闯入，恭谨地唤了一声：'老前辈！'内洞传出'谷中人'的应声：'你觉得怎么样？''老前辈妙药如神，晚辈已经痊愈了！'

'很好，你有话要说吗？'

'晚辈叩见老前辈！'

'你……一定要见老夫？'

'理当叩见！'

'老夫十多年来，不曾见过第二人……'

'晚辈是诚心叩谢！'

'谷中人'默然了片刻，道：'也好，让你看看老夫的真面目，对你有帮助，进来吧！'朱昶心头一阵忐忑，一跷一跛地走入内洞。

洞内光线十分黯淡，首先入目的，是一桌一椅，用树头组劈而成，颇饶原始风味，桌上堆满了野果，想来便是'谷中人'赖以维生的口粮，靠里是一张树枝藤条结扎的大床，铺了厚厚一层干草。

目光再移……

'呀！'

朱昶忍不住惊呼出声，全身起栗，一颗心几乎跳出腔子，他一时无法想像所见的是人还是怪物。

床上靠壁端坐着一个毛茸茸的怪物，须发虬结，一个独目闪闪发光，身上裹了些碎布，根本不成其为衣物，破布之下，露出一对肉棒，怪人的两腿齐膝而没……：

'谷中人'哈哈一笑道：'娃儿，你虽伤残，却比老夫幸运，是吗？'朱昶猛省自己失态，忙跪了下去，惶然道：'恕晚辈失礼！''起来，椅上坐！'

朱昶再拜而起，在树头所制的椅上落坐，一时不知说什么好。

'谷中人'接着道：'你先吃些野草充饥！'这一说，朱昶才感到自己腹肉空空，头晕眼花，也就不客气的抓起来吃，其中一种碗大的果子，吃在嘴里全是浆汁，入口即溶，甜中带点苦涩，生平未曾见过。

'老前辈，这是什么？'

'奶果，益气补身，世间难得一见，但这谷底却多的是！