''是的！'

'带艺投师？'

'是的！'

'怪不得你的剑术……'

'那并非家学。'

'什么，不是家学？可是也并非本门武技……'于是，朱昶把习艺经过，说了一遍。

'遗世老人'说了声：'奇缘，将来你能有机会参修本门"本虚经"，融合所学，本门武功，必然会在武林中大放异彩。''谨遵尊训！'

'"黑堡"之事如何？'

'"黑堡"在荆山之中，迄未为武林同道探悉，因为护堡的，是一奇阵！''什么样的奇阵？'

'据友人相告，那阵势是九宫八卦合以迷魂阵而成！''遗世老人'登时面现惊容，道：'那应该是"太昊阵"……''太昊阵？'

'照你所说的该是"太昊阵"，但"太昊阵"及"奇门正解"之中三大奇阵之一，对方怎会布设呢？'朱昶心中一动，道：'那册"奇门正解"曾一度失落在"白骨双仙"之手……''不可能，那两魔得手的时间短暂，只不过百日工夫。''请问师伯，是如何失落的？'

'是你三师兄在参研，他不该在出谷时也带在身边，致被双魔所乘，好在老魔之子落了单，得以擒回谷中作质。''是的，弟子明白了！'

'南极叟'这时才插口道：'怕的是根本不是"太昊阵"，岂非徒劳往返？''遗世老人'眉头一皱，道：'如由我派门人前去察看，等于参与武林恩怨，与门规不合了。''那朱昶现在已正式归入"太虚门"下，岂非也不能有所行动了？''不，那当作别论，他一因身负血仇，二因遵行师命……''贵门明哲保身，不兼善天下，连门人弟子的恩怨也不援手吗？''他在入门以前的恩怨，本门不过问。'

朱昶怕两老弄僵，忙道：'师伯，只请您授予弟子破"太昊阵"之法，如不为功，可再来参谒请教？''遗世老人'道：'这可以，但有一点，你出江湖不能暴露是"太虚门"弟子！

'

'遵谕！'

'还有，如果确系"太昊阵"，你得查明摆设此阵之人是谁？''是！'

五弟子俞谨言入厅禀报酒菜齐备。

'遗世老人'起身道：'匡兄，请！'

'南极叟'哈哈一笑道：'我以为仍然要吃干粮呢！''匡兄以为我左某人真的如此不近人情吗？''说笑而已，叨扰了！'

'请！'

离厅转入边厢，果然摆了两桌酒菜，'遗世老人'与'南极叟'独占上桌，朱昶与四位师兄坐一桌，菜肴虽不丰盛，但也很像回事。

饭罢，已是入夜时份。

'遗世老人'绘了一张阵图与朱昶，并加以解说，同时对本门护谷奇阵，也予以指点。

翌晨，朱昶与'南极叟'辞别出谷。

朱昶仍以面具掩去真面目，下了桐柏山，与'南极叟'分道而行。

对于这一段师门公案，想起来仍感慨不已。

路上，他盘算着现在就赶程赴当阳会合'红娘子'，为时太早，她可能还不曾回头，如果自己迳赴荆山，独闯'黑堡'，那是对她失信背义，未免不妥，看来只有慢慢赴当阳，再等上几天，大概就差不多了。

在路行程将近半月，这一天到了当阳，前后算来已近三十天了。

朱昶照约住进了'青龙客栈'，这是城中最大的栈房。