徐文讪讪地道：“一方面游历以增见闻，另一方面……呃！办一件私事。”

“你……习武了？”

“是的。”

“令尊当年给你取名‘文’，便是要你弃武习文的意思，想不到他改变了初衷……”

“家父的目的是要劣侄习技防身，其实……”

随从家丁之中，有一个突地惊呼道：“就是他！”

蒋尉民回头斥道：“无礼，什么事大惊小怪？”

那家丁赶紧垂下头去，嗫嚅地道：“小的……忽然想起近日江湖中盛传的一位人物，形象酷似徐公子……”

“什么人物？”

“‘地狱书生’！”

“你说‘地狱书生’？”

“是的，请恕小的无状失言。”

蒋尉民浓眉一蹙，扫了徐文几眼，栗声道：“‘地狱书生’就是贤契？”

徐文窒了一窒，坦白道：“是的。”

蒋尉民长髯一阵拂动，半晌说不出话来，“地狱书主”四个字与恶魔、鬼怪，并没有多少差别，这位行事一向光明正大的人物，的确震惊莫名，想不到他曾期许为乘龙快婿的徐文，竟然是以恐怖手法杀人的“地狱书生”

徐文面对这位父执，有如坐针毡一般的感觉，勉强挤出一个笑容道：“蒋叔叔如别无指教，劣侄想告辞

“你不到舍间走走？”

“改日再拜谒！”

蒋尉民凝视着徐文，欲言又止，最后，一挥手道：“如此你走吧。”

“徐文躬身一礼，如释重负急急奔去。心想，对方不提婚姻之事，看来六年前由对方主动所提之议，算是结束了。六年前，他是一个英俊滞洒的少年，而现在，他成了独臂人，还加上那刺耳的外号，他庆幸自己中途改变主意，如果贸然前往求亲，说不定会讨一场没趣。

红衣少女的绰约风姿，又浮脑海，他不自觉地发出一声苦笑，辨不出心头是一股什么滋味。还有那“石佛”之谜，也使他困惑莫名。

他也想到此番伴随自己出来的总管方大庆与三名侍童，此刻大概正在返家途中，父亲在得到这消息之后，不知作何反应？

由父亲，他联想到“天台魔姬”口中的锦袍蒙面人。锦施蒙面，是父亲出外的装束，他在暗中曾不止一次看到，如果“天台魔姬”所说的是事实，那可真是匪夷所思了。现在，他只感到可笑，那决然不是事实，唯一的解释，是江湖中另有一个锦施蒙面人，那他是谁呢？

为什么乘危向自己下毒手？

他只顾想着心事，不知不觉之间，离弃了官道，眼前是一片杏无人烟的旷野，他惊觉地停止了身形。日上三竿，阳光有些耀眼，他辨了辨方向，正待折转官道……

蓦地——

一顶小轿，由数十丈外冉冉飘过，从抬轿的脚步看来，显然是道中高手。

徐文心头陡地一震，他想起了昨天在清源寺中与红衣少女一道的彩轿，莫非这轿便是那轿？

轿中人的身手，使他余悸犹存，但那股恨毒之气，也随之升起，他想，目前谈报仇还不是对方之敌，但对方的来历，却有一查的必要。

同时，下意识中，他仍不忘情于红衣少女。

于是，他弹身追了下去。

越过旷野，前面现出一片苍郁的柏林，那小轿晃眼没入林中。

徐文略一思索之后，向那片柏林奔去，走近一看，林中荆棘丛生，蔓草虬葛，荒凉已极，林内隐约露出一段颓垣。