乔峰和阿朱来到泰安时已是傍晚，问明单家所在，当

即穿城而过。出得大东门来，行不到一里，只见浓烟冲天，什

么地方失了火，跟着锣声当当响起，远远听得人叫道：“走了

水啦！走了水啦！快救火。”

乔峰也不以为意，纵马奔驰，越奔越近失火之处。只听

得有人大声叫道：“快救火啊，快救火啊，是铁面单家！”

乔峰和阿朱吃了一惊，一齐勒马，两人对望了一眼，均

想：“难道又给大恶人抢到了先着？”阿朱安慰道：“单正武艺

高强，屋子烧了，决不会连人也烧在内。”

乔峰摇了摇头。他自从杀了单氏二虎之后，和单家结仇

极深，这番来到泰安，虽无杀人之意，但想单正和他的子侄

门人决计放自己不过，原是预拟来大战一场。不料未到庄前，

对方已遭灾殃，心中不由得恻然生悯。

渐渐驰近单家庄，只觉热气炙人，红焰乱舞，好一场大

火。

这时四下里的乡民已群来救火，提水的提水，泼沙的泼

沙。幸好单家庄四周掘有深壕，附近又无人居住，火灾不致

蔓延。

乔峰和阿朱驰到灾场之旁，下马观看。只听一名汉子叹

道：“单老爷这样的好人，在地方上济贫救灾，几十年来积下

了多少功德，怎么屋子烧了不说，全家三十余口，竟一个也

没能逃出来？”另一人道：“那定是仇家放的火，堵住了门不

让人逃走。否则的话，单家连五岁小孩子也会武功，岂有逃

不出来之理？”先一人道：“听说单大爷、单二大爷、单五爷

在河南给一个叫什么乔峰的恶人害了，这次来放火的，莫非

又是这个大恶人？”

阿朱和乔峰说话中提到那对头时，称之为“大恶人”，这

时听那两个乡人也口称“大恶人”，不禁互瞧了一眼。

那年纪较轻的人道：“那自然是乔峰了。”他说到这里，放

低了声音，说道：“他定是率领了大批手下闯进庄去，将单家

杀得鸡犬不留。唉，老天爷真没眼睛。”那年纪大的人道：

“这乔峰作恶多端，将来定比单家几位爷们死得惨过百倍。”

阿朱听他诅咒乔峰，心中着恼，伸手在马颈头一拍，那

马吃惊，左足弹出，正好踢在那人臀上。那人“啊”的一声，

身子矮了下去。阿朱道：“你嘴里不干不净的说些什么？”那

人给马蹄踢了一脚，想起“大恶人”乔峰属下人手众多，吓

得一声也不敢吭，急急走了。

乔峰微微一笑，但笑容之中，带着三分凄苦的神色，和

阿朱走到火场的另一边去。听得众人纷纷谈论，说话一般无

异，都说单家男女老幼三十余口，竟没一个能逃出来。乔峰

闻到一阵阵焚烧尸体的臭气，从火场中不断冲出来，知道各

人所言非虚，单正全家男女老幼，确是尽数葬身在火窟之中

了。

阿朱低声道：“这大恶人当真辣手，将单正父子害死，也

就罢了，何以要杀他全家？更何必连屋子也烧去了？”乔峰哼

了一声，说道：“这叫做斩草除根。倘若换作了我，也得烧屋。”

阿朱一惊，问道：“为什么？”乔峰道：“那一晚在杏子林中，