这时，章北海感到飞机轻轻上升了一下，像是抛掉了什么负担。

“航空发动机组脱离，航天发动机点火倒计时：10、9、8”

“对他们来说，这才开始真正的发射，好好享受吧。”丁仪说，随即闭上眼

睛。

倒计时到零以后，巨大的轰鸣声响起，听起来仿佛外部的整个天空都在怒吼，

超重像一个巨掌把一切渐渐攥紧。章北海吃力地转头看舷窗外面，从这里看不到

发动机喷出的火焰，但外面空气已经很稀薄的天空被映红了一大片，“高边疆”

号仿佛飘浮在稀薄的晚霞中。

五分钟后，助推器脱离，又经过五分钟的加速，主发动机关闭，“高边疆”

号进入太空轨道。

超重的巨掌骤然松开，章北海的身体从深陷的座椅中弹出来，安全带的束缚

使他飘不起来，但在感觉中他已经与“高边疆”号不再是一个整体，粘接他们的

重力消失了，他和空天飞机在太空中平行飞行着。从舱窗望出去，他看到了有生

以来见过的最明亮的星空。后来，空天飞机调整姿态，阳光从舷窗中射入，光柱

中有无数亮点在舞蹈，这是因失重升起的大颗粒尘埃。随着飞机的缓缓旋转，章

北海看到了地球，在这个低轨道位置，看不到完整的球体，只能看到弧形的地平

线，但大陆的形状清楚地显现出来。接着，星海又出现了，这是章北海最渴望看

到的，他在心里说：

“爸爸，我走出了第一步。”

这五年来，斐兹罗将军觉得自己更像实际意义上的面壁者，他所面对的墙壁

就是大屏幕上三体世界方向的星空照片，照片粗看一片黑暗，细看有星光点点。

对于这一片星空。斐兹罗已经很熟悉了，昨天，在一次无聊的会议上，他曾试着

在纸上画出那些星星的位置，之后和实际照片对照，基本正确。三体世界的三颗

恒星处于正中，很不显眼，如果不进行局部放大，看上去只是一颗星，但每次放

大后就会发现，三颗星的位置较上次又有了变化，这种随机的宇宙之舞令他着迷，

以至于忘了自己最初是想看到什么。五年前观测到的第一把“刷子”已经渐渐淡

化了，至今，第二把“刷子”仍未出现。三体舰队只有穿过星际尘埃云时才能留

下可观察的尾迹，地球天文学家通过观察对背景星光的吸收，在三体舰队长达四

个世纪的航程要穿越的太空中，已探明了五片尘埃云。现在，人们把这些尘埃云

称做“雪地”，其含义是雪地上能够留下穿越者的痕迹。

如果三体舰队在五年中恒定加速，今天就要穿越第二块“雪地”了。

斐兹罗早早来到了哈勃二号太空望远镜控制中心，林格看到他笑了起来。

“将军，您怎么像个圣诞刚过又要礼物的孩子？”

“你说过今天要穿越‘雪地’的。”

“不错，但三体舰队目前只航行了022 光年，距我们还有4 光年，反映其

穿越‘雪地’的光线要四年后才能到达地球。”

“哦，对不起，我忘了这点。”斐兹罗尴尬地摇摇头，“我太想再次看到它们

了，这次能测出它们穿越时的速度和加速度，这很重要。”

“没办法，我们在光锥之外。”

“什么？”

“光的传播沿时间轴呈锥状，物理学家们称为光锥，光锥之外的人不可能了