向启动，太空望远镜就是根据探测器发动机发出的光来对其进行跟踪，而发动机

的光芒一旦熄灭，这种跟踪就不可能进行了，因为探测器本身实在太小了，从它

穿越星际尘埃时产生的尾迹形态推测，它可能只有一辆卡车大小，这样小的一个

物体现在处于遥远的柯伊伯带外围，本身停止发光，而那一带远离太阳，只有微

弱的阳光，探测器的反光更弱，即使是林格一斐兹罗这样强大的望远镜，也不可

能从那个遥远的黑暗太空看到这么小的一个暗物体。

“三大舰队成天就知道争名夺利！现在可好，目标弄丢了”肯气愤地说，

他没注意到目前监测站已经处于失重状态，他剧烈的肢体动作几乎使自己在空中

翻了一个跟头。

罗宾逊将军第一次没有为舰队辩解。本来，亚洲舰队已经派出了三艘轻型高

速飞船去对探测器进行近距离跟踪，但三大舰队随之爆发了拦截权之争，后来联

席会议又做出了所有战舰回港的决议。尽管亚洲舰队反复解释，说这三艘飞船都

是歼击机级别的，为了尽快加速，拆除了所有的武器和外部设施，每艘船上只有

两名乘员，只能跟踪目标，根本不可能进行拦截行动。但欧洲和北美两大舰队还

是不放心，坚持已起航的跟踪飞船必须全部撤回，改由第四方地球国际派出三艘

跟踪飞船。如果不是这样，现在跟踪飞船已经与探测器近距离接触并进行跟踪了。

而地球上由欧洲联合体和中国后来派出的跟踪飞船，现在还没有飞出海王星轨

道。

“也许它的发动机还会启动的。”将军说，“它的速度现在仍然很快。如果

不减速就无法进入太阳轨道，会掠过太阳系的。”

“你以为你是三体司令官吗？那个探测器也许根本没打算停留，就是要掠过

太阳系的！”

肯说着，突然想到了一点：“发动机停了，它就不可能再改变轨道！让跟踪

飞船在计算好的位置等它不就行了？”

将军摇摇头，“精度不够！你以为那是大气层内地球空军的空中搜索吗？稍

微一点点的轨道误差就有几十万甚至上百万公里，在那么大的空间范围内，一个

这么小这么暗的东西，跟踪飞船很难找到目标唉，总得想出些办法呀？”

“我们能有什么办法？让舰队去想吧。”

将军又变得强硬起来：“博士，你要对目前的局面有一个正确的理解：虽然

这件事我们没有责任，但媒体不管这个，林格----斐兹罗系统毕竟是负责对探测

器进行深空跟踪的，到最后相当一部分脏水还得泼到我们头上。”

肯没有说话，身体与将军垂直，想了一会儿，他问：“现在在海王星轨道外

面还有些什么可利用的东西？”

“舰队方面大概什么也没有了，地球方面”将军转向值勤军官，向他们询

问。他很快得知，在海王星有四艘联合国环境保护组织的大型飞船，从事“雾伞”

丁程的前期开发，即将担任跟踪探测器任务的三艘小型飞船就是从这些飞船上派

出的。

“它们是去开采油膜矿吗？”肯问道，他马上得到了肯定的回答。油膜矿是

在海王星的星环中发现的一种物质，它能够在高温下变成迅速扩散的气体，然后

在太空中冷凝成微小的纳米颗粒，形成太空尘埃。