敢死营回归之时，整个太平城的人都出来了。
欢呼声震耳欲聋。
南贺在城门外跪下。
“我并未出兵救援郎君，死罪。”
杨玄扶起他，微笑道：“你若是出兵，那便是竹篮打水一场空，不管胜败都是败招。你很好。”
他一进城，欢呼声就炸裂了。
“明府！”
无数双手在空中狂乱挥舞。
热情的百姓几乎把杨玄弄成了一团渣，进了县廨后，连怡娘都差点认不得了。
怡娘的泪水是最好的武器，见到后杨玄就主动交代了此战的经过。
“那些异族骑兵看似凶狠，实则差劲之极，几次冲击就被我敢死营击溃。我就在后面指挥，就如同是去长安城外踏春一般，就差弄个火堆烤肉吃了。”
怡娘破涕为笑，又冲着南贺福身，“先前却是奴的错。”
南贺还礼，“不敢。”
怡娘是杨玄身边的最后一道防线，也是他身边的过滤器。别看怡娘整日在后院忙碌，可从曹颖到王老二，每个人都在他的视线内。
若是有人不妥，怡娘便会及时告知杨玄。
你要说怡娘类似于镜台也错了。
看看怡娘看向杨玄的目光，就和老母鸡护崽子般的。
这一切，只是她的本能。
蒋真也在迎接的人群中，他悄然回到了自己的房间。
他把准备送走的信件拿出来，看了一眼。
跳格读：杨玄兵败身死。
“哎！”
想到方才杨玄拍了自己的肩膀一下，好似说‘你辛苦了’，蒋真的眼中就多了些茫然。
他烧掉这封信，重新写。
——异族败。
那只握笔的手格外的有力。
连眉间都多了振奋。
良久，他轻声道：“如此，那些人会不会觉得明府太强大了？用更厉害的手段来对付他？”
室内多了焚烧纸张的味道和烟雾。
——异族败，他死伤惨重。
“嗯，就这样。”
蒋真觉得额头有些温暖，抬头，那一缕阳光照在了他的脸上。
……
临安。
“老夫有些不安。”
刘擎坐在案几后，一向勤于公事的他，此刻却任由那些文书散乱在案几上，不屑一顾。
卢强知晓他不安的缘故，自己也叹息一声，“别的粮道也就罢了，可这里是陈州，对面便是无数异族。别说是护卫粮道，就算是要守住陈州都艰难。”
“徐国公太……”卢强终究没法说出难听的话。
“那就是个小人！”刘擎却没有这个忌讳，“陛下难道令他一路打到宁兴去？不过是报复之战罢了，五万大军绰绰有余，可他却令地方守护粮道，这是无耻的推卸职责。”
宁兴是北辽都城。
卢强有些茫然看着虚空，“使君，下官怕的是……他未战先怯。”
“去掉怕的是，他就是未战先怯。”刘擎冷冷的道：“若是粮道被断，张楚茂便能以缺粮为由撤军。苟日的，他这等下三滥的招数长安难道看不明白？”
卢强苦笑，“长安自然能看明白，可……据闻陛下与一家四姓如今好的蜜里调油，徐国公乃是颍川杨氏的女婿，这些年他一直戍守南疆。”
“南周唯恐大唐出兵攻打，哪里敢出手？所以南疆歌舞升平。可就算是如此，他张楚茂依旧能飞黄腾达，可见万般功劳皆不及裙带，干特娘！”刘擎骂道。
卢强叹息，“节度使一直在宣州，为何不让节度使出兵报复？反而派了个外强中干的来，哎！”
刘擎摇头，“节度使一直坚持固守北疆，尽量不出击。长安那边对他颇有微词。再说……此次弄不好就是一个功劳，一家四姓不知和陛下达成了什么，竟然能运作张楚茂来……这便是要寻机建功。”
“可大唐呢？”卢强难得郁闷。
“大唐……”刘擎刚想说话，外面一阵嘈杂。
“使君！”一个小吏不顾规矩冲进来，面色惨白，“瓦谢部骑兵突袭太平粮道。”
刘擎强做镇定，“多少人马？”
“说是一千。”
刘擎霍然起身，“杨玄手中才五百敢死营，老夫……”，他拍了额头一下，“早知老夫便该多给他甲衣兵器，悔之晚矣。来人，令人马集结，老夫亲自去救援。”
卢强起身，“下官去吧。”
刘擎摇头，边往外走边说道：“他都能感觉到危险，老夫却麻木了，以至于他要用学识来换取甲衣兵器。老夫这个上官没做好，以至于如此……老夫的错，便由老夫去挽救。”
城中的兵马迅速集结。
刘擎全身戎装，在寒风中咳嗽着。
“你看好临安，老夫这便去了。”
城门缓缓打开。
数骑疾驰而来。
“捷报！”
嗯！
刘擎一怔，喝道：“接进来。”
这数骑近前，大声喊道：“捷报！太平杨明府率敢死营击败瓦谢部一千骑！”
刘擎的身体摇晃了一下，“谁？”
军士的脸都被寒风开了小口子，但却喜气洋洋的道：“太平杨明府。”
刘擎的闭上眼睛，再睁开时就骂道：“还等着作甚？把捷报传遍陈州，快去！”
“是！”
“等等！”刘擎叫住卢强，低声道：“就说击败了两千骑，嗯？”
你可明白？
卢强心领神会，“下官明白。”
“击败两千骑！”
随即捷报开始四处传递。
“捷报！太平杨明府率敢死营击败瓦谢部两千骑！”
快马一路直奔前线。
……
五万大军猬集在北疆节度使驻地桃县，把桃县挤了个水泄不通。
节度使衙门内，北疆节度使黄春辉跪坐在上首。苍老的脸上皱纹密布，让人想到了老树的树皮。那双眼耷拉着，仿佛下一刻就会进入梦乡。
下首的几个将领看着这一幕都在苦笑。
副将张度站在门外，眼中几欲喷火。他不过二十余岁，就凭着军功为副将，若非这几年黄春辉坚守不出，他发誓自己定然能成为将军。
里面，判官吴林微笑着说道：“大军还得歇息，无需着急。”
左卫中郎将江存中目光如电，说道：“既然要报复，那就该雷霆突击，而不是等敌军有了准备再去大军对峙，那不是愚蠢吗？”
吴林干咳一声，“徐国公自有主张，不得僭越。”
这话在暗示：你不过是个中郎将罢了，也能干涉大局？