“若是没有庇护的力量，红颜便是祸水。”

年子悦呆立原地。

张菁靠近，只听她喃喃道：“红颜祸水吗？”

……

汴京。

作为南周宰执，孙石在地方为官多年，亲眼目睹了南周的各种弊端。先帝在时，他曾上疏表达了变革之意, 但被搁置。

年胥继位后，孙石渐渐进入了他的视线，几度升迁，直至去年回到汴京, 今年就带了参知政事的宰相头衔。

这是一个积极的信号。

那些改革派的支持者们纷纷向孙石靠拢。

年胥召集了这些人，发给纸笔，令他们写出对南周的各种革新政策。

这个动作太过刚猛，引发了反对者们的反弹。

随即双方在朝堂之上开始了争斗。

南周有钱。

作为宰执，孙石每年的薪俸丰厚的能让大唐的同行们感到羡慕嫉妒恨，外加几乎不间断的赏赐，连豪宅都是皇帝赠送的，孙石的日子堪称是豪奢。

前院的水池边，孙石和枢密使韩壁在下棋。

黑白纵横棋盘，二人却神色平静，不见烟火气。

韩壁落下一子，提了两子，说道：“彭靖昨日说南周是个柴火堆，新政便是一个火星，砰的一声就能把整个南周烧为灰烬。”

“柴火堆是谁？”孙石淡淡的道：“南周有钱，这是公论，可钱在何处？大多在权贵高官，地方豪绅处，还有商人。可百姓呢？”

“百姓的日子也还行。”韩壁笑道。

孙石摇头，“你要看到危机。南周目下看似日子不错，可危机就孕育在这不错之下。老夫在地方为官颇为清楚，这赋税每年都在增，可田地的产出却依旧如故，于是百姓的日子越发的困顿了。”

“三冗。”韩壁说道：“官吏太多人浮于事，兵员太多良莠不齐，耗费太多粉饰太平。”

“对，正是如此。”孙石说道：“从南周立国以来，历代帝王都厚待天下读书人，厚待文官，每年新增许多官员，日积月累，耗费太大。另有兵员越来越多，看似大军浩荡，可实力多少谁也不知晓，每年的靡费倒是令人头疼。”

这是头两项，也是最令人头痛的两项。

“方崇在御史台鼓动御史们出手，弹劾我等，今日便有不少人弹劾老夫，说老夫身为枢密使，不思为国戍边，却充当了你孙相公的打手，哈哈哈哈！”韩壁笑了起来。

“清者自清。”孙石坚定的道：“老夫当初面见陛下时，坦陈十九条弊端，陛下一一答复，此乃明君。此等明君在位时最好变革，若是错过了，南周再无翻身之机。”

“根源便是大唐。”韩壁苦笑，“与这等强国为邻，堪称是三生不幸。”

“到了这等时候，说这些何用？你我唯有奋起，再度振作。”孙石指指北方，“李泌昏聩，这便是我南周的大好时机，只要新政能成，双方局势逆转未尝不可期。”

一个随从进来，“阿郎，大唐使团快到汴京了。”

孙石搁下手中的几颗棋子，拿起布巾擦擦手，说道：“这是兴师问罪来了，此事你以为如何？”

韩壁看看棋局，自己貌似占优，“大唐密谍也在南周兴风作浪，所以他们有何好指责的？再说也没抓到活口，老夫以为，这是立威来了。”

孙石眸色深沉，“老韩。”

“嗯！”

“这等要紧的时候，大唐使团的到来便是火星子，会引发什么老夫也不好说。就怕彭靖与方崇等人利用此事兴风作浪。”

“咱们难道不能利用？”

“你是说……”

“大唐使团来此，必然气势汹汹……”

……

“陛下，大唐使团快到了。”

年胥在写字，身旁的谢引弓问道：“相公们可知晓了？”

内侍说道：“知晓了。”

谢引弓回身。

年胥放下毛笔，仔细看看这幅字，说道：“人说字如其人，朕的字却平庸。”

谢引弓笑道：“孙相公最是刚直，从不肯虚言，却赞美陛下的字笔墨雄浑，动若飞流奔泻，静则端庄静穆，堪称名家。”

年胥笑了笑，“孙石最是执拗，他如何说？”

内侍说道：“孙相公说大唐使团之来，更多是气势之争，静观其变就是了。”

年胥点头，“此事交给诸位相公去处置，朕有些迫不及待的想看到子悦了。”

谢引弓说道：“公主去了许久，也不知如何了。”

年胥丢下这幅字，起身去了后宫。

……

杨略带着何聪潜入了汴京。

汴京繁华的程度连长安都不及。

因为南周不抑商，一进城看到到处都是店铺，吆喝声不绝于耳，更有挑着担子的，挎着提篮的，甚至是头顶簸箕的商贩在游走。

“比长安繁茂。”何聪赞道。

杨略点头，用审视的目光缓缓看向各处。

“太平景象，不过这个世间并不太平，于是便显得格外突兀。”