“是啊！但凡一个地方饱经战乱，生意就不会好。”杨玄对此感受颇深，“家中几口人？”

“十一口。”

“几个孩子在做什么营生？”

“老大在家帮衬小人做生意，剩下两个孩子从军，小的女儿还在家中……”

“三个儿子，两个从军，可称为一心为国。”

“就一心为了北疆。”掌柜笑道：“至于国，小人还不知晓什么国。”

韩纪在身后微微一笑……这是好事儿。

“没有家，何来的北疆？没有北疆，何来的大唐。反过来也是如此，没有大唐，北疆就站不稳。没有北疆，家也不存……这是相辅相成的道理。”

掌柜嘴里应了，可看着有些不以为然。

杨玄挑了几件东西，结账时掌柜打死不要钱。

“当初北疆商人地位低贱，是副使在太平通商，在陈州通商，看重商人，连带着桃县商人也跟着沾光。不瞒您，以前小人见到小吏就得弯腰赔笑。”

“如今呢？”

“如今只是赔笑，无需弯腰！”

杨玄拍拍他的肩膀，示意张栩给钱，“好好干！”

杨玄走后，掌柜摸摸肩膀，对闻讯赶来的十余商人得意的道：“副使他老人家拍了老夫的肩膀，哎！这件衣裳老夫回家就换下来收着。当做是传家宝。”

一个商人进来，“哎！大事！”

众人回身，“何事？”

商人一边擦汗，一边说道：“先前军中有人闹事，针对杨副使……听闻好些将士都在其中。”

掌柜一听就愣住了，“为何？”

商人说道：“说是什么，那些将士觉着副使操练的法子太狠了，且有人说了，北疆军如此操练数十年都没变，凭什么副使来了就得变？”

“蠢货！”掌柜怒了，“这变不变的得看人啊！副使他老人家领军厮杀，谁听闻过败绩？”

众人摇头。

“这等不败名将的操练之法，定然是最上乘的，那些蠢货，深入宝山却空手而归！”

“是啊！”

“若是谁有挣钱的主意愿意告知老夫，老夫给他立个牌子，早晚供奉，视为恩人。可那些武人却把恩人当做是仇人，蠢货！”

“这是有人争强好胜呢！”

掌柜坐不住了，吩咐伙计，“叫老大来看店，老夫去营中。”

有人问道：“你去营中作甚？”

掌柜说道：“吃苦吃苦，就如同咱们做生意，苦不苦？苦！可越苦它就越挣钱不是？”

“是啊！那等整日清闲，无所事事的商人，干不了多久，就得把老本赔光了，寻个苦力养家糊口。”

掌柜心急火燎的，等不及了，“老二老三都在军中，老夫这便去探视，问问谁掺和了此事，若是谁敢……老夫一顿毒打！”

众人面面相觑。

“是这个理，副使一片好心，有人当做是驴肝肺。可咱们的孩子却不能如此！”

这些话，就这么散了出去。

……

天气热，廖劲也躺不住了，叫人把自己背到庭院的树下。

“那里种些花草，这里弄个池子。”廖劲在规划院子。

“郎君。”一个仆从过来，“杨副使来了。”

“请他进来。”

杨玄进来，就看到几个仆役在挖地，把庭院两侧挖的乱七八糟的，不禁乐了，“中丞这是想在家中挖池子？”

廖劲摇头，“坐。”

树下有席子，杨玄盘膝坐下，背靠树干，“原先相公在庭院里种了菜，好是好，只是到了夏季，虫子多不胜数……”

“所以，老夫把那些菜给刨了，相公在长安，想来会恼火吧！”廖劲说道。

“我以为相公不至于此。”杨玄看着他，“他喜欢种菜，可中丞却喜欢花草。让一个喜欢花草的人，每日面对一块菜地，那滋味。”

廖劲换了个话题，“这几日感觉如何？”

“战战兢兢，如履薄冰。”

“害怕？”

“不至于。”

“北辽那边，新帝登基，为赫连峰报仇的呼声会甚嚣尘上。”廖劲讥诮的道：“有人说大战后，能保北疆十年太平。可何为太平？”

“均势，乃至于优势，才会有太平。”杨玄捡起一片去岁的落叶，把玩着，“你弱，便是原罪。”

“这话，倒也在理。”廖劲用后背在树干上蹭了几下，“潭州那边要盯着，若是潭州军补强了，就得小心。”

“我知。”

“你要记住一点。”廖劲看着他，“北辽人的命，不值钱。”

“北辽依旧有不少地方是部族形式。另外，北辽穷困，从军也是一条生路，战死了有抚恤，立功有赏赐，故而北辽不乏兵源。”

“你能知晓这一点就好。阻碍北辽再度发起大战的不是少了什么，而是士气不振。”

“我已令斥候深入草原打探消息。”

“镇南部呢？”廖劲笑着问道。

“镇南部横亘在陈州与潭州之间，保护陈州牧场，作用不小。至于哨探，商人，更好。”

“商人为了利益，可以出卖一切。”

“对。”

二人聊了许久。

“你那儿子可调皮？”

提到这个，杨玄可就不困了，“那小子脾气不好。不过，小时如何，大了说不定。此刻说什么都太早，是骡子是马，到时候拉出来溜溜。”

二人就在树下缓缓说着。

一个时辰后，杨玄才告辞。