成群结队的羊群从官道两侧缓缓而行，看着就像是一片片云彩。牧羊人策马在后面，懒洋洋的低着头，避开阳光的直射。

羊很肥，这代表着今年将会获得丰收。

牧羊人不喜欢耕种，他们觉着耕种太蠢，把人束缚在了田地中。

抬头看一眼远方，牧羊人突然面色大变，驱赶羊群避让。

数百骑从前方疾驰而来，牧羊人低着头，听到一声弓弦响，身体颤栗了一下。

一个骑兵收弓，另一个人策马到了中箭的肥羊边上，俯身下去，轻松的把沉重的肥羊提了起来。

“好骑术!”

骑兵们大声喝彩。

贺尊看了那个骑兵一眼，微微摇头。

这些异族人野心十足，彪悍不知礼，军纪也不好。

他此次奉命出巡地方，发现不少问题，但现在他心中就一涸念头。

北疆，如何了。

当日下午，他赶到了节度使府。

“贺先生。”

“贺先生回来了？”

官吏们笑吟吟的拱手问好。

南周和南疆异族现在压根就不敢冒泡，可即便是如此，石忠唐依旧不断派兵去袭扰攻打，锤炼麾下。

南周多次派来使者，从刚开始的义愤填膺，索要凶手，到后来的哀求，让贺尊明白了一个道理。

国与国之间，道理是讲不通的，唯有用拳头才能让对方明白你的意思。

若是道理说通了，那必然不是道理的胜利，而是对方有不得已妥协的原因。

道理，从来只能约束在乎的人。异族人凭何在乎你？

贺尊笑着进了大堂。

石忠唐穿着官服坐在上首，听到笑声抬头，微胖的脸上多了些欢喜之色，“老贺。”

“国公。”贺尊行礼。

“此次下去如何？”石忠唐问道。

“如今没有异族袭扰，南周也怕了咱们，百姓颇为欢喜，就是有些牢骚。”

“赋税？”石忠唐问道。

“是。”贺尊说道：“百姓说这两年收的狠了些。”

“可有抗税的？”石忠唐眼中闪过厉色。

“有，不多。”贺尊说道：“都被镇压下去了。”

“许多时候，要用刀子来说话。”石忠唐指指边上，贺尊行礼谢过，这才坐下。

时隔几个月相见，石忠唐看着更多了些威严，目光转动见，威仪自显，“如今多收些钱粮，就当是我和他们借贷。事成后，免几年钱粮就是了。”

“正当如此。”贺尊问道：“不知北疆如何。”

石忠唐看了他一眼，“杨玄出兵了。”

“这一战关系重大。”贺尊说道：“若是顺利灭了北辽，杨玄只需数年，便会成为一个庞然大物。”

“我不会给他数年的时机。”石忠唐说道。

一个小吏进来，“国公，长安来了使者。”

石忠唐默然片刻，“老贺代我去接一接，就说我身体不适。”

贺尊说道：“就怕来催促出兵的，若是国公托病，难免会被猜疑。”

“还差些时机石忠唐突然一拳捶在自己的胸口上。”

“咳咳咳!”他咳嗽了几下，面色惨白。

贺尊拱手，

使者已经进了节度使府。

他看看周围布置不够精致，摇头道，“粗鄙!”

身边的随从笑道：“南疆偏僻地方，几百年前还是个莽荒之地，能有这个模样已经很不错了。”

“小心石忠唐搪塞。”使者放低声音。

随从说道：“他敢？!”

使者摇头，“临行前，梁相私下和我说，石忠唐此人欺软怕硬。我这一路琢磨了许久，觉着陛下当初兴许不该弄掉张楚茂”

虽说石忠唐对外说张楚茂是被刺客所杀，但在许多人的眼中，便是石忠唐干的。

而石忠唐敢于出手，多半是皇帝的默许。

“牵制？”随从问道。

“对，没有了张楚茂的牵制，石忠唐在南疆一家独大，这阵子南疆文武官员变动颇大，可见此人骨子里的蛮横。”

使者这一路琢磨着梁靖的那句话，越琢磨就越觉得没错。

“别忘记了，杨玄便是在北疆无人制衡，这才与长安反目。”

随从低声道：“有人来了。”

贺尊笑着出来，一番寒暄后，带着使者去了大堂。

石忠唐在堂外相迎，大热天的，却面色惨白，看着就像是个肺痨。

“国公这是使者诧异。”