“北疆军，大举南下了。”皇后捂额，

“天神！”年子悦也为之愕然，她看了张菁一眼。张菁悄然出去打探消息，回来禀告道：“方相出使清河，态度轻佻，得罪了秦王。秦王大怒，当即决定南下。”

“方崇那个蠢货！”历来不干政，对宰辅们温和的皇后破口大骂。皇后见年子悦发呆，就问道：“子悦，当初秦王曾护卫你，你接触过他，你觉着，他此次南下是想图谋什么？泄愤，还是……”年子悦看着母亲，轻轻握着她的手。

“灭国！”……叶州。祝县。裴俭在距离城池不远的地方看着攻城战。

祝县县城不算高大，可守军却异常顽强。劝降的文官刚开口，就差点被一发弩枪带走，吓的掉头就跑。

回来后还不断都囔着什么‘两军交战，不杀来使’之类的话。裴俭一看对手这般强硬，那还等什么？

大手一挥，攻城！敢死营觉得南周军孱弱，有些轻敌，此刻看着竟然狼狈不堪……两股敢死营的军士从城头狼狈逃了下来，这在军中属于大忌。

——未曾鸣金而后退者，斩！裴俭看了一眼索云。

“下官这便去！”索云知晓这是裴俭给了自己和敢死营面子，否则便该由裴俭下令杀人。

索云一瘸一拐的带着人到了前方，不由分说，令人把先前无令后撤的人抓住，一一跪在不远处。

“斩！”几十颗人头落地，敢死营终于提起了精神。第一日，守军坚持住了。

甚至还起哄嘲笑撤离的北疆军。第二日，继续攻打。昨日回去后，索云把敢死营上下都重新调教了一遍，今日起色不小。

敢死营的凶悍让守军吃尽苦头，到了中午时，眼瞅着就要破城，城中却涌来了上千丁壮，竟然守住了。

“鸣金！”裴俭说道。铛铛铛！敢死营潮水般的撤了回来。该吃午饭了。

攻城不可一味强攻，得有节奏。而让守军一紧一松便是节奏。刚经历了一上午高强度的厮杀，此刻守军定然会心神一松。

心神一松，再想紧张起来需要一个过程。而这个过程便是破城的最佳时机。

以上，便是裴九当年对裴俭的教导。这是从实战中发现的规律，不在所谓的兵书中。

“令五千人准备。”五千悍卒早就吃了东西，此刻正在待命。城头，守军在狼吞虎咽的吃饭。

谁都不知道这一顿之后，下一顿在哪儿。

“吃吧！多吃些！”抬饭菜上来的民夫叹息着。所有人都知晓祝县守不住，但却没法说出举城投降的话来。

城头只有咀嚼和吞咽，以及咳嗽的声音。守将蹲在边上，一边吃着饼子，一边吩咐，

“听闻秦王颇为大度，想来不会阻拦我入土为安吧！去，令人把我的棺木抬出来。上好的木料啊！”

“敌袭！”就在守将还在想着自己能入土为安时，北疆军发动了攻势。守将起身，

“都起来！”疲惫的守军将士扶着城头缓缓起身，拿着兵器的手看着格外的虚弱。

这一波，守军坚持了大半个时辰，随后城破。

“万胜！”最后关头，守将绝望自尽。至于棺木，依旧在官廨中。城门打开，裴俭吩咐道：“游骑前出至韩城一带，遮蔽叶州与外部沟通。”

“领命！”北疆军的游骑随即出击。

“北疆军来了。”叶州治所韩城的城头，邓成看着千余北疆军游骑由远及近，绝望的道：“能守多久？”身边的防御使陈麦说道：“能守多久便守多久。”游骑分成两股，从韩城两侧飞快过去。

“走了。”邓成心中一松。陈麦面无表情的都：“他们往汴京方向去了。”

“就这点人马去作甚？”

“遮断汴京与叶州之间的联络。”……邓成沉默良久，

“那么……可能驱赶？”

“游骑出现了，也就是说，祝县已然沦陷。”陈麦眯眼看着远方，

“除非汴京派出援军，否则，从此刻开始，叶州便是……孤军！”可二人都知晓，汴京不可能，也来不及派出援军赶赴叶州。

这是一波毫无征兆的攻击，汴京那边要想出动大军救援，得整顿，得调集粮草，得……按照汴京那些官僚的效率，半个月之内以步卒为主的援军能赶到就算是不错了。

“一个月！”邓成看着陈麦。

“我，不知。”陈麦面对麾下可以撒谎，但这是决策层面，他选择实话实说。

“也就说，你并无把握？”邓成的语气不善。

“是！”武人对文官天生低一等，陈麦拱手致歉。

“可你上次却说韩城固若金汤！你这个蠢货！”邓成骂道。若非这番话，他早就跑了。