叶茗点点头，接过瓶子举起，变换角度仔细打量了一会儿，又挨个查看了一下那些装着其他东西的瓶子，最终，反而是拎着泥土的那个瓶子停下了动作，有些出神地不知道想到了什么，皱起眉头像是遇到了些想不明白的事情。

叶牧默默看着，也不出声打扰，但是忍不住手痒痒地抬起手，把那对皱起的小眉头按平抚顺。

过了一会儿，叶茗突然站起身，蹬蹬蹬地跑进小木屋，拿出了好几个瓶子，挨个倒出药丸，捣碎，捻起粉末，嗅了嗅，打了一个喷嚏。

做着可爱的举动，叶茗却脸色大变。他抬头惊慌失措地大叫着和叶牧说：“爹爹，不好了！土地的魔气在增加！”这神态比之先前看到叶牧受伤时也快差不多了，看起来就像是遭遇了灭顶之灾，惊慌不安得简直随时都要哭出来。

翠蛇哧溜一下不知道从哪窜了出来，一下子变成了人形。连翠急冲冲地追问道：“你说什么？！你确定？”

但此刻没人有心思计较他偷听的事情。叶牧忙不迭地抱起瑟瑟发抖的叶茗，轻拍着他的背，不断温声安慰着，连爹爹武功盖世聪明绝顶做什么事都是小菜一碟这种自吹自擂的话都说出来了，总算是及时让叶茗平静下来，没在短短的一天之内哭上两场。

连翠有点傻眼地看着这副情景，不知想到了什么，嘶了一声，反常地安静下来。

叶茗止住了发抖，却仍旧把脸用力埋在叶牧怀里，心里纠结万分，觉得丢脸得简直不想见人了，如果地上有个洞，他大概也会毫不犹豫地钻进去的。但是想到让他惊恐不已的这个发现，他还是不由得哆嗦了一下，抓住叶牧的手臂才安心下来，抬起头，红着眼眶，可怜巴巴地对叶牧说：“爹爹，你会不会不要我？”

“……”叶牧呆住了。

连翠一个不小心咬到了自己的舌头，疼得满眼泪花嘶嘶直叫，捂着嘴蹲到一边忙着伸出舌头扇风止痛去了。

叶茗充耳不闻，依旧难过地看着叶牧，湿漉漉的眼睛，看起来随时都会哭出来。

叶牧舒出一口气，看着叶茗的眼睛，把他抱得高了一点。低下头，额头抵着额头，郑重地承诺道：“无论什么时候，不管茗儿变成什么样子，爹爹都不会不要茗儿的。”

责任也好，感情也罢，孩子们拥有多少秘密也没关系，只要孩子们还唤他一声爹爹，他就不会对他们置之不顾。

除非孩子们不要他这个爹爹了，否则他是绝不会不要孩子们的。

是的，他是绝不会不要孩子们的，“除非孩子们不要他这个爹爹了”。

意识到自己又在下意识思考一些讨厌的东西，叶牧停住思维，自嘲地挥去脑中那被勾起的过去回忆带来的阴影。

他看到叶茗露出了灿烂的笑容，软软的小手摸在他脸上，凑过来吧唧在脸颊上亲了大大的一口。

“我最喜欢爹爹了！”

带着草木清香的吻，开朗的童音回响，驱散了心底残留的最后一丝阴翳。

一切已经不同了。叶牧这样告诉自己。

他早就不再是那时候的小小孩童，也早就不再只会绝望地等候。他有着想守护的人，有着努力获得的能力，也重新学会了如何去信任感情，期待感情。

他曾经是那个无力的孩子，那次经历也确实给他留下了不可磨灭的阴影。但是现在不是那个无人的公园，现在经历的时间不是曾经的那些日夜，他所面对的人不是那时候臆想出来的身影，他也已经是从那个孩子一步步成长走来后，截然不同的一个“现在”的他了。

叶牧笑了起来，摸了摸叶茗的头，问：

“茗儿，莫怕，到底怎么了？”

眼神温和，坦荡而清明。

叶茗说：“爹爹，茗儿不能确定是为什么，但是，这片土地的魔气在快速增加。看现在的速度，用不了半年的时间，这里就会变得和战场那儿的魔气一样多。要是再这么发展下去，还有可能变得更厉害，甚至和那些妖魔本来在的地方一样！土地这么变化，土里生长的花草，土里出生的虫子，这些东西都会受到影响……不，已经受到影响了。”他皱起了眉，“但是……好奇怪，茗儿虽然也觉得有点不对，但最近做出来的药，本身也没发现什么问题。按理来说，明明应该会有些异样才对啊。”

【临危受命】景安委托你查探最近城中疫病的源头。

【任务进度】40/100

【当前状态】分析样本后，你发现了土壤的异常情况。土里生长的植物产生了异变，土里生长的庄稼当然也不能幸免。听说有百草堂的弟子形迹可疑，不知道这里的异变和那个人有没有关系？真相似乎越来越近了。

叶牧扫过跳出的任务提示栏，听到叶茗说：

“爹爹，可以带我去看看那里吗？爹爹带回来这些泥土的地方。”

叶牧看向自己的小儿子，叶茗的表情严肃得像个小大人，抿着唇说：“爹爹，不能让情况再这样下去了，茗儿想要做些什么。茗儿知道，茗儿可以做到的。”