西列斯：“……”

他缓慢地点了点头。不得不如此。

离开往日教会之后，西列斯便返回了凯利街99号。琴多正打算出门吃饭，于是他们便一起在阿瑟顿广场附近找了一家餐厅，吃了午餐。

“我还以为您会直接去贝恩书店。”琴多意外地说。

“那些资料比我想象中少得多。”西列斯说，“所以很快就读完了。不过，也有一些收获。”

他想了想，然后将那三个案件，以及之后与多米尼克的对话内容告知了琴多。

琴多若有所思地听着，随后不禁说：“时间上有些太巧了。”

“是的，琴多。太巧了。”西列斯低声说，“而这种时间上的巧合，或许也就意味着更深层次的……刻意。我不确定过去这些年里，究竟发生了什么。”

这话似乎让琴多想到了什么。他笑了一声，然后转而说：“您是否发现？”

“什么？”

“我们总是在探究过去的秘密。”琴多说，“对于现在，对于未来，我们都没什么把握。但是对于过去，那些既定的事情，我们总能调查出真相。”

西列斯思索了一阵，说：“的确是这样。现在正在发生，未来未曾到来。唯一确定的，只有过去。”

他的心中含糊地闪过一些灵感……或许是关于安缇纳姆的。

琴多说：“因为现在与未来都是命运的范畴？”

西列斯微微皱眉：“但是，过去……”他停顿了一下，然后说，“过去、现在、未来。这是时光的范畴。”

“时光与命运？”琴多撑着下巴，“听起来是相辅相成的。”

西列斯想了一会儿，最后付之一笑：“或许是这样吧。”

他们在这人声鼎沸的餐厅里漫不经心地谈论着神明有关的话题，如同过往每一场闲谈一样。要是让那些旧神追随者知道他们如此毫不敬畏的态度，那说不定都要愤怒得昏厥过去了。

吃过饭，琴多陪着西列斯散步到贝恩书店，然后才恋恋不舍地与西列斯告别。

西列斯与他拥抱了一下，然后说：“下午我就回去了。”

“但仍旧想一直待在您身边。”琴多低声说，“永远如此。”

西列斯不由得失笑。

他让他黏人的恋人自己回家，然后独自走上了贝恩书店的三楼。其余的小说家们已经坐在那儿了。

令人惊讶的是，他们正在玩诺埃尔纸牌。

“哦，瞧瞧这是谁！”推理小说家梅纳德·戴夫斯惊呼了一声，“消失了一整个冬天的诺埃尔先生！”

其他人都被他这夸张的语气逗笑了。

西列斯坐下来，露出些许的笑意，难得开了个玩笑：“梅纳德·戴夫斯先生，我想，我消失的这些天，您不会以为我卷入了什么惊世疑案吧？”

梅纳德连连咳嗽了两声。

一旁，冒险小说家阿维德·诺顿说：“您可真是猜对了。梅纳德这家伙还以为您出了什么事呢。”

他这么一说，梅纳德不禁瞪了他一眼。

同为侦探小说家的安东尼娅·卡明女士，同样在一旁笑了起来。她说：“的确如此，梅纳德甚至跟我商量着，有什么有意思的犯罪手法呢。”

梅纳德哀叹一声，就只能老老实实地朝着西列斯道谢。

西列斯摇了摇头，说：“这没什么。过去一段时间我的确不在拉米法城。”

“哦，冬假和春假，您都不在拉米法城。”阿维德说，“我开始期待您这一次有什么新的有趣经历了。”