不过时势使然，在紫光帝这一代，怕是非得有个皇后不可了。而皇帝似乎并不抗拒，正在做着这样的布局——

六月，皇帝大办千荷宴，钦定由明恩华主办，咏春宫、金秋宫协办。不止要选新妃入皇家大门，更要盛大招待海中国国主与公主，除了缔结为兄弟盟国，并议谈战利品分配、海权分配等问题外，听说两国即将联姻，没有意外的话，海中国第一美人海姬公主，即将入主空置了两年的藏冬宫。

既然海中国推出了第一美人进入后宫，堂堂日曜皇朝怎么可以被比了下去？于是众家大臣卯足了劲，四处往民间征美，趁着三年一度二十五岁宫女放出宫、补新宫女的机会，将数十个身家清白、容貌姝丽的民家女子给送了进来。想说就算二十个待选秀女里，都只是清秀佳人，没有半个绝色，那么宫女里头肯定是有的。

一时之间，后宫的训选宫女处，佳人如潮，美不胜收，惹得平日巡守后宫安全的侍卫们心猿意马，总是争抢入后宫巡逻的机会，就为了多看美女一眼。

得势的明家，风头一时无两，虽然家族长修身自律，对本家子弟看管十分严格，但从来富贵养纨袴，这是怎么也控制不了的事。当官府畏于明家势大，对于其不肖子弟的作风睁一只眼、闭一只眼时，自然也就助长了其气焰，朝作威作福的路子上走去，无人敢管、无人敢告到明家家主面前去。

逍遥法外、无法无天的滋味如此美好，简直快乐似神仙。身分高贵而游手好闲的明家少爷们，在食髓知味之后，理所当然学会了一句恶少必会的干古名言：「王法？少爷我就是王法！」

走马章台强抢名妓，养鸟斗狗公然聚赌；为了小小的事件，与人斗殴之事履见不鲜。后来胆子就更大了，连冠着「天」姓的王族也不看在眼底，居然为了抢道，在光天化日、众目睽睽之下将承威世子给一鞭打下马，见其灰头土脸后，方才哈哈大笑的扬长而去，完全不管对方给害得摔断了腿。

这事，自然也就闹到了皇帝面前。一方是已然落魄的六代王族，挂着世子空名撑场面，家中无一人在朝堂为官，领着皇家每年少少的爵位俸禄过日子；而另一方则是如今连皇帝也礼遇三分的明家子弟。完全没有任何悬念的，皇帝果真只是将那闹事少爷的父亲——门下侍郎明慎成给叫来说了两句。甚至没叫明慎成领他那不肖子去跟被打伤的世子道歉，只让他好好管束儿子，关在家中闭门思过，此事就算了结。

明恩华知道富贵必然造就堕落，可是当她听到这件事时，心情还是难受得连午餐也吃不下，草草几口吃完后，就让人撤下。哄了两个孩子午睡后，就沉默坐在竹榻上，不说话，也不看书，更是半丝睡意也无。

「娘娘。」明翠悄声走过来低叫了声。

「什么事？」明恩华微蹙着眉问。

「明侍郎夫人求见，正在门厅候着。」

「怎么突然来了？先前递过拜帖吗？」明恩华问完，倒先嘲弄地猜道：「我想是没有吧。」

「拜帖这才送来。」明翠指着手上的一份请见帖。又道：「宫卫不敢拦，内务府访司也不敢，草草签过，便放侍郎夫人前来明夏宫这儿。」

「婶母所为何来？她不是正得意着吗？」口气充满不耐。

「可能还是为了给十一少求官吧。」明翠猜。记得侍郎夫人连着来两次，都是为了给她独子索个官做，非要娘娘将皇上赐的心愿用在这上头，虽没达成，但一直都没放弃过。「领客女官说侍郎夫人神色略有焦急，似乎非见妳一面不可。」

明恩华轻揉着额头，明翠见状，忙走过来，细细的为她按摩起来。

「要见吗？娘娘。」

「让她进来。我倒想知道她能说出个什么！」

见主子如此不耐，明翠点头，走到外头，吩咐外头的女官道：