「不是这样的，呃……事实上我……我至今未婚是……是有原因的。」

「呵呵呵，昔日然有原因，没人上门提亲嘛，」一胖一瘦两牙婆笑成一团。

元初虹跟著咯咯笑：

「不是的，不是的，我又不是你们，哪来那种命？」

「元初虹，你是什麽意思？！」瘦牙婆尖声质问。

「好啦！你们两个的声音教人听了难受，先回去吧！」都司夫人受够了这两个言词尖刻又乏味的婆子，挥手要她们退下。

不敢多言，两牙婆摸摸鼻子，赶紧走人。临走前不忘狠瞪一眼那个备受夫人们喜爱的女人。

副都司夫人放下了针线，追问：

「说点好听的吧，元姑娘，你不婚的原因肯定不会教我们失望吧？」

县令夫人也期待著：

「对啊！要是说得不够感人，我可要你非嫁林捕头不可了。」

这一群自幼娇养在深闺的女子敢情是把别人的故事当成传奇小说来听了，巴不得她掰出些可歌可泣的桥段来供她们打发无聊的午后时光，就当看戏一般。

元初虹在心底偷偷扮了个鬼脸，胡乱说道：「是这样的，其——其实我十二岁那年，有遇到一名男子——」完了，她的说书能力根本是零哪。

「然后呢？」

「那男子是否正是一位落拓书生？」

「你在後花园赠金？助他上京求取功名？」

「或者他是名江湖快客？」

天哪！每一个都比她还有想像力。她且说且编地道：「各位夫人哪，初虹只是个小乡姑，可不是你们这种又美又尊贵的身分，没命遇见大人物或未来举人的。」

「莫非是青梅竹马？」有点小失望，但仍是期待听到一段美丽的恋情。

「是的，算是青梅竹马！」脑中飞转过一张面孔，不让那抹面孔飞太远，思绪立即拉回来定格。啊！是他，年迥。很好，有个具体的人物，那就好掰了。她流利的编出一段‘青梅竹马生死盟’以飨听众。

「我与他，是山西同乡，在那个荒年没收成的年岁，我们虽互有情意，却不能相守，他为了帮助家里，将自己卖到京城当佣仆……」

说著他十八岁回来，订下了亲事，但来不及完婚，就被召回京城，一同陪主人出海去了，至今音讯全无……说著烈女不事二夫，家人不忍逼她改嫁……说著纵使音讯全无，生死不知，她仍在等，等那微乎其微的奇迹……说著年华似水流，她的等待依然坚实，任由光阴带走她的青春，无怨亦无悔——夫人们红了眼眶，为这令人鼻酸的悲恋歌欢感动，不住的安慰她，说那人一定会回来。

只是一个编出来的故事，不知为何，竟真的心酸了起来。

胸口有著浓浓的惆怅，不知道是为了哪般。

或许，只因明白到：这样的孑然，将无终无止……

第七章——（辗转）

不知是怎样的动念，让他马不停蹄的奔波，赶回了山西，复又向北方的开平而去，不曾更正停下来休息。