他正在想怎样答复更好，太监何柱儿在一旁说：“王爷，他不就是那个和葛大人打架的孙嘉淦嘛。这小子，最不识抬举了。奴才见他谁都敢斗，原来还以为他是个孙行者哪，谁知道他长的活像是猪八戒……”
“啪！”何柱儿正说得唾沫飞溅，不禔防允禩突然转身，抽了他一个大耳光：“混蛋，这是你说话的地方吗？孙嘉淦虽然被摘了顶戴，却还是朝廷命官。他的功过是非自有公断，你是什么东西，敢擅自议论大臣们的事？退下！”
何柱儿聪明，他一看八爷不高兴，就乖乖地退下去了。其实，何柱儿今天挨打，全得怪他自己。这个何柱儿，如今是八爷府的管家太监。原来，他也在老皇上康熙身边呆过。后来他瞧着太子胤礽就要当皇帝，就紧赶慢赶地求康熙，说他愿意去侍候太子。赶巧了，他一调到毓庆宫，就立了一个大功。那年大阿哥胤禔为了抢皇位，曾经使用妖法来压魇太子。就是这个何柱儿，在太子的床上发现了那张“乾坤十八地狱图”，并把它交给康熙皇帝的。康熙暴怒之下，下令圈禁了允禔使当时骄横得不可一世的大阿哥，倒在了这个小太监的手中。后来太子胤礽也倒了，何柱儿重新回到了康熙身边。但他还是没有死心，又看着八阿哥胤禩有可能得势。就再次向康熙请求说，想去侍候八爷。康熙是何等的精明，他早把这个何柱儿看透了。对这种朝三暮四、一心想攀高枝的人，他是从来也不肯留在自己身边的。康熙所以同意何柱儿去老八那里，就是想看看这个张精的何柱儿，能下出个什么蛋来。他老人家也要借何柱儿的行为，看看阿哥们在搞什么鬼。果然，何柱儿又一次失算了。八爷没能当上皇帝，他何柱儿也没能当上主管太监。可是，他还是不肯老老实实地当差，还想多嘴多舌地管闲事。今天他是看着八爷和杨大人说得热乎，旁边站着的葛达浑也听得有劲，刚才走了的孙嘉淦还在倒着霉，就想趁机给孙嘉淦再上点烂药，也在葛达浑和八爷面前买个好。可是，他太没眼色了。连允禩自己都明白，杨名时和孙嘉淦一样，都是不肯拉帮结派的正直大臣，八爷这里又正想着拉拢杨名时。何柱儿在这个时候说这些话，怎么让八爷下台阶呢？
允禩见何柱儿退了下去，这才又对杨名时说：“你看，你看，奴才就是奴才。我平日里没少了教训他们，可是你瞧瞧，怎么说他们也改不了多管闲事的毛病，真把人气死了。哎，名时，我知道你是个清官，清得简直就像一碗水似的。京城里米珠薪桂，花钱地方又多，你来京一次可是不容易啊。要是有什么事，或者缺什么，你就只管到我那里去要。你能和我说道说道，让我多知道点下边的事情也好嘛。”
杨名时心里清楚得很，他可不想沾惹这位王爷。皇上已经定了要他去当副主考，这是对他的信任。他怎么能在自己正要青云直上的时候，去引火烧身呢？便躬身一笑说：“王爷厚爱，学生感激不尽，但学生可不敢忘了朝廷的规矩呀。”
允禩一楞，抬头看杨名时，只见他带着似笑非笑的脸，仰头定睛地正盯着自己。他马上清醒了：“哦，对对对，你说得很对。祖宗早就定下了家法：文武官员不得结交阿哥嘛。不过，我刚才也就是那么一说。愿去不愿去，还不全在你自己？”说完，他带着葛达浑等人转身就走。
葛达浑紧追两步赶了上去说：“王爷，您可得小心。奴才看这个人风骨很硬，恐怕比孙嘉淦还要难对付呢。”
允禩哼了一声，没有说话，却大步流星地向前走了。
孙嘉淦离开了朝房，回到自己当差的户部云贵司。经过杨名时从中一搅和，他寻死的心是没有了，但心中却更加憋气。他脱下已经扯烂的袍服放在椅子背上，又自己动手，将桌上的文卷整理好码在书案上边。那颗官印，从此已是与自己无缘了。他顺手把这云贵司的官印，还有铸钱模子一起压在文卷上。一切都干完了，这才抬起头来，看看和自己共过事的同僚们。朝中的消息传得快，他们早就听说孙嘉涂被摘了顶戴的事。现在看他失魂落魄的样子，都有一肚子的话，但又无从说起。有人因为和孙嘉涂相处得好，如今就要分手，甚至掉下了眼泪。孙嘉涂见此情景，也不觉动情。便强自一笑说：“各位，我的事大家都知道了，也用不着我再多说。你们瞧，该办的事我都办完了，该交代的事，我也都放在这里了。老马，你是咱们云贵司的笔帖式，这里的事就交给你去处置吧。以后谁来接印，就交给谁。有什么不明白的，只管到我府上去问好了。”
老马流着泪说：“主政，难道你，你就这样去了……”
“我不去又在这里干什么？我不走又让谁走？这都是注定了的事，你们也不必难过。我自己心里很清楚，天不怪，地不怪，只怪我的爹妈没给我一个漂亮的脸蛋，也没给我生一个会巴结上司的脸皮。我要是生得仪表堂堂、招人喜欢惹人爱，也许就没有这回子事了。这个云贵司，本是个极有出息的地方，是户部的头号肥差。如果换了别人在这里，大家可能早就发了大财了。可是，我太死板了，太不会当官了，对大家也太严了。不过，我并不后悔。我两袖清风来，一杯清水去，何憾之有？今天咱们就要分别了，我还是一个穷措大。无以为别，只好照前人说的那个‘君子之交淡如水’的老话，和诸位以水代酒，权作告别吧。”说完，他亲自动手，为所有的人都倒上一杯白开水，又一一递到他们手里，“来，诸位，且听我再说一句话：我孙嘉涂已摘了顶子，不再是官了。可是，皇上却并没有对我有别的处分。天威难测，谁知道明天我会遇上什么事呢？葛达浑是户部的大司徒，你们没事也用不着去得罪他。更用不着到我府上串门，免得惹出闲事来。好了，我的话到此为止。请大家举杯，咱们一齐干！”
七回 志相投酒楼共欢饮 买考题试官用心机
孙嘉淦一仰脖子，把这一大杯白开水喝完了。突然，他用力把杯子一摔，昂首阔步走出门外，对着已经发暗的天空大喊一声：“我孙某人去了！大丈夫上书北阙死谏不成，得能拂袖南山，不也是人生的一大快事吗？哈哈……”
孙嘉淦跌跌撞撞地出了户部衙门，走上了大街。按他原来的习惯，是要雇顶轿子的。可是，现在一想，用不着摆那个派头了。自己的官职既然已经免了，也就不怕别人笑话了，还装模作样地坐的什么轿子？干脆，自己走吧！于是，他顺着大街，一路上慢慢腾腾地向前走。一直到天色黑透了，这才来到家门口。
孙嘉淦这个人是位清官，也是个家无隔夜粮的穷汉。他原来在户部时，也不过是个小小的京官，每年的俸禄才有八十两纹银。这点钱是绝对不够用的，非得有外财不行。比如说，有人想要当官，就得进京来找门路，就得给朝中的大佬送银子。可是，这种事却和孙嘉淦无缘。他的资格不够，就没人肯来巴结他。再比如，外官们进京，大都是想找升官门路的。要找门路，就得让京城里的大老爷帮助说点好话。那你就得勤孝敬着点，就要来京给那些阔佬们送银子。这里有个名堂，叫做“冰敬”、“冰炭敬”。可这种事情，也同样没有孙嘉淦的份，他太“清”了！人家巴结他不但没有一点用处，闹不好他说声不收，还要告你一状，给你引出祸来，谁肯干这傻事啊。久而久之，他这里就门可罗雀了。他没把家眷接到京城来，因为他那点可怜巴巴的俸禄养不起家。但既然是当了官，也不能没个人伺候呀。就请了一个本家侄子来，照顾个茶水什么的。可是，一个十来岁的半桩孩子，又能十些什么呢？
今天他刚走到家门口，就见那孩子站在外边正等他，还说：家里坐着位客人。孙嘉淦有点纳闷儿，一边向门里走，一边动问：“是哪位兄台。还肯来光顾我这寒舍呀？”
屋里传出杨名时欢快的笑声：“哈哈哈哈，不是兄台，而是贤弟。我说孙兄，你到哪里去了，我等了你好大一会儿了，还以为你又去寻短见了呢？”
孙嘉淦自失地一笑：“唉，名时，你还是早年的开朗通达，也还是这样地能说会笑。可是，你看我……我已经想好了，也看开了，不再想去过问身外是非了。离开你之后，我不过是到户部去交代一下差事。其实今天早上，我是因为和葛达浑那小子生气，才和他打起来的。你知道，我平日极少管闲事，更不去招惹是非。可这葛达浑狗仗人势，他也太气人了。我的脾气你还能不明白，我怎能低声下气地受他的欺辱？得理不让人嘛。”
“好好好，对付葛达浑这种狗眼看人低的东西，就是要得理不让人。你走了以后，我还见着了张廷玉，他向我打听你的住处。他可是个通着天的人物，又是位大忙人呀！他哪里会有闲功夫来看你？他这一问，我就觉得里面一定是有学问。我估摸着，皇上大概不一定是真心生你的气。张廷玉也一定会来找你，你在家安心等着就是了。”
“咳，你才不知道这些个当了宰相的人呢。今天还拉着你的手问寒问暖的，赶明儿，就兴许奏你一本，让你落个杀头大罪。告诉你，我才不领他的这份情哪。哎，快说说你的事儿吧。今天你见着上书房的人们了吗？除了我倒霉的事情外，还听到了什么消息？”
杨名时看了一眼孙嘉淦：“我说你怎么这样死心眼呢？