太后选过了吗？”

“回圣上，太后老人家说，她身边的人够使的了，一个也不要。”

“那就让别的王爷们先选。”雍正不加思索地说，“各个王爷府里，凡是缺人的，都可以挑自己看中的。就连二爷那里，也要替他选几个送去。他现在虽然还被囚禁着，可他毕竟是朕的哥哥呀。”

李德全傻了。选秀女这事，历来的规矩都是皇上先选，别人后选的。可今天皇上却说要别人先选，他自己只要剩下的，这可真是希罕！他哪里知道，雍正皇帝一心全放在朝政上，他从来都是不近女色的。他认为，只有不贪享乐，不近女色，严于待人，也严于律己才能当个好皇帝。他只想狠下一条心来，厉精图治，身体力行，改革吏治，去建立他的强大帝国。他是这样想的，也决心这样干下去，但是，他能不能成功呢？

雍正皇上虽然不喜女色，但是要他不去选美也并不可能。放着太后派来的太监李德全在这儿，他如果不去，不是把太后的面子也给驳了吗？正巧，一个小太监进来请旨说：“外边有个叫方苞的人，递了牌子，要请见万岁。”

雍正一听说方苞来了，就显得兴奋异常。他立刻吩咐说：“请方先生暂在军机处等候，朕要亲自去接他。”说着他把脸一沉，对那个小太监和殿里的人说，“你们都听着，方苞是圣祖爷在世时的老臣，圣祖皇帝尚且称先生而不叫名呢，你们怎可直呼其名？传旨下去，以后无论是谁，也无论在哪里见到方苞，都要称先生，而不准称名！”那小太监喏喏连声地退了下去。

雍正回头又对李德全说，“你向太后禀报，说圣祖皇帝驾下老臣方苞先生来了。朕不能不先见他，请太后和众位王爷再稍等一会儿，等这里的事情一完，朕就立刻去给大后请安。”说罢，他匆勿换过衣服，便带着一大帮太监走出了养心殿。

方苞怎么来了？他不是已经被康熙皇上“赐金还乡”了吗？是的，当时是有这么一回书，可是老皇上让走了的人，新皇上就不能再召回来吗？不过，他回来得已经是太迟了。

方苞在康熙和雍正两朝中的作用，他的名声，他的学问，他的威望，他那像传奇一样的生平，都是寻常人不能比拟的。人所共知，大清帝国是在前明被推翻之后建立的。建国之初，有不少人一时还接受不了满族入主中华的历史现实，也有很多人用各种方式来表示反抗，写诗著文就是其中的一种，有反抗就有镇压，“文字狱”既然是老祖宗发明出来镇慑文人的一大法宝，自然也就一用就灵，屡试不爽。这文字狱也有各种不同的表现形式，有的确实是抓住了真凭实据。有的呢，则是某些人为了自己升官发财而诬告陷害别人的。方苞就遇上了一回，也就成了其中的受害者。那时，方苞是桐城派的文坛领袖。有一位同乡写了一首叫做《咏黑牡丹》的诗，其中有这么两句：“夺朱非正色，异种也称王”。如果单从字面上看，不过是文人骚客们酒酣耳热之际的即兴抒发。可是，让别有用心的人一延伸，事情可就严重了，诗中的“朱”字，本来指的是红色，但也可分析成是代表朱明皇朝的那个“朱”字。这样一来，“夺朱”就不是“黑色盖过红色”，而成了“清朝替代前明”。那么，“异种”二字，也就不能解释为“牡丹的不同品种”，而是污骂大清王朝是“异种”了。写诗的人，理所当然地被砍了头。方苞是给这诗集作序的，自然也难逃厄运，被投进了大牢。后来虽然康熙已经觉察到方苞是受了冤枉的，并且下旨赦免了他。可是、却因官场内幕的黑暗，没有人告诉他，因而让他多坐了好几年的冤狱；还是因为官场的黑暗，在一次不分清红皂白开监放人时、他又莫明其妙地被放了出来。他化名叫欧阳宏，四处流浪而不敢回家。巧就巧在康熙皇帝一次微服出巡时，偏偏碰上了他，俩人一交谈，又偏偏对上了心思，交上了朋友。于是这位方苞先生，就从文坛领袖——囚徒——流浪汉——皇帝的私交好友，最后成为在天子面前参赞机枢重务、称先生而不名的布衣宰相。

方苞在成了康熙皇帝身边非官非民、亦师亦友的重要人物之后。还确实给老皇上康熙办了不少大事。其中最要紧的就是帮助康熙选定了接班入，并参与起草了“大行皇帝遗诏”那份著名的“万言书”。对康熙朝从大阿哥到十四阿哥之间的矛盾、斗争；他们为争夺皇位而采用的手段；他们怎么各显才智。各辟蹊径；怎样同室操戈、刀剑齐鸣；怎么箕豆相燃、互不留情的那一重重密不透风的黑幕，一层层藤缠丝萝、错综复杂的关系，甚至谁说了什么，干过什么，方苞比任何人都清楚。他真可谓是一位身在是非之中又无法摆脱的人，也是一位熙朝的活字典！许多事知道得太多，常常不是吉兆。方苞不仅知道得多，而且知道得细。甚至可以说，朝廷里凡是重大的事情，几乎没有任何一点他不知道。一个人手里掌握的机密越多，离死亡也就越近。康熙深明此理，所以这些事情办完之后，为了保护他，就以“老迈无用赐金还乡”的名义，把他放回家乡去了。方苞也不糊涂，康熙一死，他就下定了决心，永远再不出仕。他还在远离闹市的地方，修了别墅，种上梅花，要过一过清静自然、无忧无虑的隐士生活。可是，康熙放走了他，雍正却还时刻在想着他呢。雍正在登基之初，就发出了密诏，命江浙皖三省巡抚和两江总督，向方苞送去了邀请，并转达皇上殷切盼望方先生早日去京的情意。这些人接到圣旨，不敢怠慢，就轮着班，不分昼夜地前来拜访。这哪里是拜访，分明是坐地催行！就这样，一直拖了几个月，方苞终于架不住了。虽然他不知道等待他的将是什么样的命运，可是他不能不来，也不敢不来！

他不想走进这个是非窝，可是，他刚刚踏进这个叫做“军机处”的门坎，是非就找上来了。军机处，是雍正年代才刚刚建立的机构。是雍正皇帝的一条新政，也是除了上书房之外的另一个机枢重地。可是，方苞进来的时候，这里的人却高谈阔论正说得热闹哪。外边走进来的这个其貌不扬的老头子，人们都不认识，所以也没有人和他打招呼。是的，当年圣祖皇帝在世的时候，方苞虽然几乎是一人之下，万万人之上，但他却没有任何职名，也无需和京城的官吏们往来。除了张廷玉、马齐和几个皇子之外，确实是谁也没见过他的尊容。现在他突然进来了，而且，一进来就大大方方地坐在了那里。开始时，还真有人看见了，不过他们只是感到可笑，因为这个糟老头子，长着一张干黄瘪瘦的大长脸，留着两撇细细的老鼠胡须。一身洗得发白的蓝布褂子套在瘦弱的身子上，显得又宽又大。一双精亮的小眼睛里，闪着贼也似的光芒。看年纪嘛，大约有五十多岁。这相貌，这打扮，说句老实话，还确实让人不敢恭维。他，他是干什么的呢？

方苞才不管他们怎么评价他呢。他正稳稳当当地坐在那里，专心致意地听热闹。他想听听雍正新朝的这些个官员们，是怎样为雍正皇上卖力的。可是，他不听还好，一听之下，使他大失所望。原来他们谈得最起劲的，竟是一个京都红妓苏舜卿！有人在学着她说话的声调；有人在说着她拒人于千里之外的娇情；有人在形容她的美貌和琴棋书画样样拔尖的能耐；还有人在说她如何让那个叫刘墨林的举子吃了闭门羹。说的，笑的，闹的，唱的，把这个堂堂机枢重地，翻成了歌楼酒肆。就在这时，忽然门口一声高喊：“圣驾到！”随着喊声，雍正皇帝已经跨进了房门。

事出仓促，在座的人全都慌神了。抢着戴帽子的，挣扎着穿靴子的，干瞪着俩眼吓傻了的，忙乱中碰翻桌椅的，你挤我撞，你争我抢，相互推拉，相互怒视，什么样的人都有，可就是全都忘了向皇上叩拜行礼！方苞微微一笑，款款走上前去，弹弹袍子角上那并不存在的灰尘，从容不迫地跪下，向皇上行了三跪九叩首的大礼：“臣方苞奉旨觐见龙颜，恭请皇上万岁金安！”

雍正皇帝满面笑容地站着受礼，又伸手把方苞搀起来说：“先生，你终于来了，叫朕想得好苦呀！算起来，你离开京城有二年了吧。这一向身子可好？嗯，看起来你满面红光，似乎是更健旺了，朕真是为你高兴啊！来来来，你先请坐。”

在场的人听到皇上这样说，才知道这老头子原来就是鼎鼎大名的方苞。这才觉得刚才说的话有些不妥，也才意识到还没有向皇上行礼。他们连忙跪了下来参见皇上，可是，已经晚了！皇上早已收敛了笑容，冷冷地说：“这里是军机处，顾名思义，是处置军国大事的枢要重地。你们胆敢在此大声喧哗已是不敬，还说些什么粉头妓女的丑闻，成何体统？说，谁让你们到这里来的？！”

众人面面相觑，谁也不敢开口，但又不敢总是拖着呀。人群里官最大的就数那个叫李维钧的了，他鼓着勇气叩了个头说：“臣等是奉了吏部的委扎，前来叩见皇上陛辞的。因不知这里是军机处，只看着好像是几间空房子，就进来歇息笑谈。求万岁恕臣等不知之罪。”

“啊？这么说，你倒是有理了？”雍正冷冷地说，“朕并没说不让你们进到军机处，而是听着你们那近于无耻的谈话恶心！宋代是怎么亡的你们都清楚，不就是因为文恬武嬉吗？殷鉴不远哪！”他看了看跪在地上的李维钧，“你叫李维钧是吗？你是读饱了书的翰林，难道不知道做官就得像个做官的样子，回话也要老实回话吗？朕下旨要天下官员不得观剧，可你们却在这里大谈青楼红妓，把嫖娼争彩的话头都说到军机处来了，真是无耻之尤！

太后选过了吗？”