车铭今天求见，是憋了一肚子的气，要告田文镜一个刁状的。可是，听马齐这样一说，他倒无言可对了。只好咽了口气回道：“是。卑职明白。”
“这次让你进来，是想问一个别的事。听说开封府晁刘氏的案子里面，还牵连着白衣庵二十多个尼姑和葫芦庙的七个和尚。田文镜上了奏折说，桌司衙门里四十四名七品以上官吏，除张球一人外，请旨一律罢革！怪就怪在，就连你们藩司衙门里，也被卷进了十几个人。这样一来，开封府岂不又是一个洪洞县了吗？据说还有些官员的眷属也牵连了进去，简直是龌龊透顶，不堪入耳。为什么一个小小的民妇，就能闹得满城风雨，你知道吗？”
车铭怎么不知道？他又怎么能说清楚这个案子？想来想去的，他竟然呆在那里了。
马齐所以要问晁刘氏这个案子，可不是一句闲话，他已是不管不行了。原来，前不久田文镜上过一个奏折说，河南臬司衙门的胡期恒识得大体，断案公允，还保奏了胡期恒和臬司的张球二人。这封折子皇上还没来得及看，田文镜又变卦了。他参奏胡期恒贪墨不法，草菅人命。要求把除张球之外的桌司官员们“一律罢革”！马齐简直被田文镜闹糊涂了。他不明白，难道河南和开封府竟会如此不堪吗？可今天马齐一问，倒把车铭问住了。车铭虽然不管刑狱，但案子已在开封叼登了这几年，他能说不知道吗？更何况，这案子里牵连的官员中，许多人和他车铭还有关系。就连他自己的内眷里，与和尚尼姑有没有瓜葛，他也不敢打保票。可是，这个愣头青的田文镜已经把事情捅了出去，再想捂，怕是捂不住了。车铭知道皇上一向是刻忌残忍的，断没有“一床锦被遮盖着”的那份仁德。与其蜂虿入怀再去解，倒不如现在就说出来，或许更为有利。他思忖了好大一会儿才说：“回中堂话。这件案子已经拖了三年了，全省几乎无人不知。卑职虽不在法司，但其中内情还是略知一二的。刚才听老大人的意思，好像田中丞办得太苛刻了一些。其实，要真地全说出来，只怕里面的黑幕更要骇人听闻的。不知马老大人的意思……”
马齐可不能让他套走了口风：“我没有什么意思。你既然知道，就说说吧。”
车铭没法了，只好从头说起。原来，这确实是个古今罕见的大案。晁刘氏的丈夫名叫晁学书，是个诗做得很好的秀才。三年前的一天，他独自一人到白衣庵赏雪。庵中的尼姑们见他风华正茂，又长得一表人才，便看上了他。先是留饭，暗中却做了手脚，乘着他醉酒时给他剃了光头。从此他就成了个“假尼姑”，也成了众女尼的的活宝贝。这群女尼轮番上阵，与他昼夜宣淫，硬是把一个翩翩公子，折腾得骨瘦如柴，精枯力竭。尼姑们看他不中用了，又怕他妻子找来寻事儿，便去请葫芦庙的和尚们来帮忙。那葫芦庙里有七个和尚，他们早就和白衣庵的尼姑们勾搭成奸，也早已淫乱得不成体统了。见尼姑遇难，岂有不帮之理，就把晁学书杀死在门外一个枯井里。当时的开封府知府萧诚办案很是得力，他只用了七天时间，就把凶手法园，法通和法明拿住，下到了大狱里。一用刑，他们又招出了师父觉空和法净、法寂与法慧全部同伙。他们还说，干这种杀人灭迹的事早就不是头一次了。开封府在葫芦庙里挖地三尺，又扒出来八具无头尸体，看样子像是进城赶考的生员，连和尚们也记不清他们的名姓，更说不出他们是怎样被杀的了。
省城里出了这么大的奸杀案，萧诚当然不敢怠慢。便立刻包围了白衣庵，把尼姑们全都下到大牢里。只是逃掉了她们的师父，绰号叫做“陈妙常”的老淫尼静慈。
当时官宦人家的内眷大都信佛，而白衣庵又是开封最大的尼庵。这些女尼们就整天价地串衙门、走路子。上自巡抚衙门，下到司道官员，没有她们不敢见的人，也没有她们不敢去的地方。混熟了，又把和尚充做尼姑也拉进了官衙，和官员的眷属们在一起胡来。无法无天，丑不堪言！而且这种事，只要一上了手，是绝不会就此罢休的。眷属们是女人，耐不住空闺长夜的寂寞，已经是令人可恨了。更奇的是，有的夫人们不会生孩子，就让尼姑们替她生。于是尼姑们也就名正言顺地和官员们睡在了一起，把开封官场搅了个乌七八糟！田文镜曾上过一个奏折说，这些官吏们“帷薄不修”。那意思是说，他们家里的“帐幕”没有整理遮盖严实。这评语实在是太文雅，太客气，也太给他们留了面子了！
还有更怪的事情呢！那个淫尼静慈不知逃到了哪里，也不知求了哪位大老倌，就有宪牌下来，叫把尼姑全都放出来。这群放出来的尼姑，神通更是广大无边。没过几天，和尚们也“监候待审”，全都神气活现地出来了。
晁刘氏虽然死了丈夫，但自己却无凭无据，更没法断定就是和尚杀了人，便只好再次上告。这一下，萧诚可真作难了。他今天接到上谕，要他“严审凶犯，不得宽纵”；明天就又来了令牌，要他即刻放人。他正无计可施呢，正好，母亲去世了。萧诚也就趁机报了丁忧，解任回家了。
田文镜来到开封后，晁刘氏又起了告状的心。可不知为什么却走漏了消息，又不知是什么人绑架了她的儿子。这一下把晁刘氏逼急了，就拦住田文镜的轿子喊冤。臬司衙门里的那些人想杀人灭口，半夜时分悄悄地去捉拿晁刘氏。哪知田文镜派的人在那里等了个正着！于是这个案子就越闹越大发，也越闹越不可开交了……
马齐听车铭说了半天，终于明白了这件案子的症结所在。他觉得案子固然重大，可它涉及的方方面面，更令人震惊。自从雍正皇上即位以来，先是山西假冒亏空的一个大案，紧接着又是广东一案九命奇冤。光是这两个案子，撤职查办的就已有二百多人了。如今河南又出了这样的事，和尚——尼姑——官眷——官员们藤缠丝绕，环环相扣。不但牵连的人多，而且猥亵淫秽，把官场的丑事全都展现在光天化日之下。这些人的胡作非为、无法无天竟然到了这种程度，真真是令人发指！河南的官员们大都贪墨，也大都卷进了与和尚尼姑通同作弊、作奸犯科的这件肮脏事中。他们不但丢尽了斯文，丢尽了人格，也让朝廷跟着他们丢尽了脸面！他简直闹不明白，真的是有这么多的官员，连自己和妻女小妾都管不住吗？为什么让事情发展到这等骇人听闻的程度呢？
更可怕的还在于，举凡这等男女私情的事，一旦暴露，就会立刻迎风四散，在百姓中广为传播。那就不止是人言可畏，而是众口烁金了！看田文镜的意思，是不管牵涉到谁，也要一究到底，一网打尽，毫无回旋余地的。他已经明文拜发了给皇上的奏折，邸报上也已登载出来。只要是明白人，谁还能看不到这一点呢？马齐自当宰相以来，还从未见过这样难办的事，竟不知该怎么处置才好了。想了好久才说：“车大人，你说得很明白。这事只能等皇上回来，奏明请旨才好办理。再说吧。”
车铭左思右想却不得要领，也不知马老大人这个“再说吧”的后面包含的是什么内容。他正在犹豫，突然，刘铁成脸色铁青，手按剑柄，风风火火地闯了进来。两眼直盯盯地看着车铭，却没有说话。车铭见事不妙，便连忙起身告退走了出去。
此时再看刘铁成，只见他脖子上的青筋暴起老高，黑红的脸膛拧歪了，眉头上的刀疤抽搐着，眼中冒火似的露着凶光，显得十分狰狞吓人。他看着惊愕的马齐问：“九门提督的人要来接管畅春园。马中堂，你知道吗？”
“啊？！怎么会有这等事？”马齐拍案而起，怒声问道。
刘铁成低吼一声：“你过来看看！”说着走向窗前，“唰”地撕掉窗纱，用手指着楼下，“人都开进园子里来了！他们各房各殿，到处乱窜，也到处乱搜。他娘的，这不是要造反吗？”
马齐一声不响地快步来到窗前，这里居高临下，看得十分清楚。果然一队队的兵丁正在开进园来，澹宁居、韵松轩那里，沿着雨道已经全都是兵了。马齐心里一紧，暗叫一声：“不好！”他浑身的血仿佛倒涌上来似的，脸也胀得通红。突然，他转过身来对刘铁成说：“铁成，快让你的人飞马到青梵寺去请方先生。十三爷如果也在那里，他能来就更好。要快，越快越好。传鄂伦岱立刻上来！”
几个在这里侍候的太监，哪见过这阵势啊，早就吓得浑身打战，面无人色了。马齐忙乱地整理着案上的文书，又准备穿戴好了去见下边的兵士。可是，他忽然停住了。他极力地让自己平静下来，又干脆脱掉了袍褂，在一张春凳上舒舒服服地躺了下来。他看了一眼房内慌乱无措的太监们说：“你们这是怎么了？一个个全像是大庙里的判官小鬼！出了什么事了，不就是隆中堂安排的驻跸军士换防嘛，也值得你们大惊小怪的？我现在乏了，你们不要说话，让我歇一会儿。”
太监们瞧着这位上书房大臣如此镇定，也有了活气。马齐要过一把扇子来，一边扇着，一边闭目养神。很快地，鄂伦岱仗剑进来，打了个千便问：“中堂，是您叫我？”
“嗯？”马齐好像睡着了又刚醒过来似的：“哦，刚才铁成来说，步兵统领衙门的人进了园子。你是今儿早上当值的，他们预先是不是通知了你？”