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贞观十八年六月十八日，卯时不到，雄鸡方才头一遍唱晓，正是一天中最黑的时辰，长安城中静悄悄地，唯有皇宫门前是个例外，数百位够资格上朝的大臣们全都乘着马车赶来了，无他，今日乃是李世民回朝之后的一次早朝，诸般的事宜、众多的谜团或许将在今日来个了结，事关头顶上的乌纱帽，却也由不得朝臣们不勤勉了罢，不说朝臣们，便是一起子皇子们也都到得极早，唯一的例外便是越王李贞了，眼瞅着卯时都要到了，李贞却尚未露面，生生令一起子等着拍马屁的朝臣们急得够呛，却又无可奈何。

快看，越王殿下来了。

来了，越王殿下到了。

就在李贞踏进朝房前的小广场之际，原本正东一团、西一丘地聚集在一起瞎扯的朝臣们登时就乱哄哄地嚷了起来，没等李贞往朝房而去呢，一大帮子中低级朝臣们便涌了过来，将李贞团团围了起来，见礼声、问好声噪杂成了一片，吵得李贞头都大了好几圈。

花花轿子众人抬，这本就是寻常之事，这道理李贞自是心中有数，尽管满心不想跟一帮子朝臣们多拉呱的，可李贞却绝不会带到脸上来，眼瞅着这帮子朝臣们如此之热心，李贞也只好满脸子堆笑地拱手做了个团团揖道：诸公早啊，小王来迟一步了。

不迟，不迟，俗话说来得早不如来得巧，殿下此时来得是刚刚好啊。一名身着正五品服饰的小官员见李贞和蔼可亲，立马就是一个大马屁拍了过去，边上一帮子朝臣们自然是毫不犹豫地跟上，宛若李贞此时到来是多么的及时一般。

恶心么？有那么一点，李贞本身就不怎么喜欢拍马，自也不喜欢旁人的阿谀奉承，在李贞看来，凡是特别喜欢拍马屁的一准是没啥大本事的，不过么，人在官场，不会拍马屁的也同样生存不下去，当然了，拍马屁也得讲究方式、方法，似眼前这一大群中低级朝臣们这等瞎拍就着实令人无趣得紧，只不过李贞就算心里头再不耐也只能是含笑应付着，这道理很简单别看这起子中低级朝臣们成事不足，可败起事来却是有余得紧，而今李贞既然摆明了车马要夺嫡，那就绝不能忽视了这些官员们的作用，不但不能有所失礼，还得可着劲地往自个儿怀中拽，人多力量大不是么？是故，李贞尽自心中不爽，可依旧是笑得分外的可亲，跟所有围过来的朝臣们都嘻嘻哈哈地寒暄了一番，这才算是应付了过去。

八哥，您来了，快请坐。李贞才刚踏入东朝房，早就在翘首以待的纪王李慎立马就站了起来，甚是夸张地扬着手，叫了起来，稚嫩的脸上满是媚笑。

殿下，久违了。

殿下，早啊。

没等李贞回答李慎的话头，程咬金、苏定方等一大帮子老一辈的武将们便即站了起来，迎上前去，笑呵呵地跟李贞打着招呼，即便是中书令萧瑀这等自高自傲的人物也站了起来，跟李贞颔首示意了一番，整个东朝房里，因着李贞的到来，很是乱上了一阵子，唯有两人一无表示魏王李泰是满脸子不快地冷哼了一声，扭过了头去，连看都不看李贞一眼，口中还低声地叨咕着啥子，而另一个无甚表示的便是假寐着的长孙无忌，至于吴王李恪与蜀王李愔则是飞快地对视了一眼，各自嘴角含笑地站了起来，看着李贞在那儿从容地应酬着，却并没有挤上前去与李贞打招呼。

八哥，来，快坐。纪王李慎人小，挤不进朝臣们的圈子，直到李贞跟一起子朝臣们应酬完了，好不容易逮了个空子，钻到了李贞身边，一把拉住李贞的手，很是亲热地便往一边的空位子走去。

这个老十还真是能粘乎！李贞自是知晓李慎就是个墙头草的个性，谁得势他便跟着谁混，当初李治当了太子，这家伙虽远在外地，却没少派人往东宫里送信、送礼，对李治可是巴结得很，这会儿李贞入东宫的呼声大了，李慎又提前献媚来了，不过么，知晓归知晓，李贞却不会拂了李慎的好意，笑呵呵地跟着李慎便一道往墙角的长椅子行去。

八弟，早啊。

八弟，就等你了。

李恪、李愔这亲兄弟俩一见李贞行了过来，自是很客气地起了身，各自迎了上去，笑呵呵地打着招呼。

三哥，六哥，小弟来迟了，抱歉则个。李贞见这哥俩个迎了上来，自是不敢怠慢，轻轻挣脱了李慎的手，拱手为礼地寒暄道。