“第三……”老太太可能患了暂时失聪症，对某人的话一点反应也没有。“脸蛋要漂亮，身材也要好……”

靳文彦摇摇头。“姨婆，你是在说不可能的事。”

“最後一项……”老太太愈说愈大声。“要会煮饭、打扫、洗衣服，不怕吃苦、不怕累，个性娴静、脾气温柔，最好是逆来顺受，我使唤她做什么就做什么，绝对不准顶嘴！”

这种要求多半是老太太自己附加的条件。

“去请位佣人吧！”靳文彦喃喃道。

“听清楚了没有？”老太太怒眼瞪住男人。

靳文彦吁了口气。“姨婆，不可能会有那种女孩子肯嫁到这边来的，除非对方不知道要嫁到这种地方，也不知道表哥是个三十五岁的瘸子……”

“谁说没有？现在景气愈来愈不好，只要有钱，还怕找不到那种女孩子吗？”老太太扯开嗓门尖叫，活像正在下蛋的母鸡。“媒人婆就说台北那边的朋友已经找到了好几个，还可以让我们挑，所以我要你去帮我仔细挑一个，如果没问题的话，无论对方要多少聘金我们都给。”

真慷慨！

“谁给？”

“当然是你给！”老太太理所当然地说。

慷他人之慨！

靳文彦又恢复沉默，徐徐环顾四周，悠悠岁月在这古宅中刻划下明显的痕迹，苍老而破败，仅剩下一个空壳和辉煌而空洞的历史供人悼念，倘若住在这宅中的人还不肯振作起来，宁愿随著这栋宅子没落下去，总有一天，不管是宅子或人，一切都会消逝在无情的时光洪流之中，这几乎是可预见的结果。

“好吧，我去。可是……”靳文彦慢吞吞地说。“这是最後一次了，倘若表哥自己还不肯振作起来，以後任何事我都不管了。”

老太太露出枯黄的牙，冷笑。“你敢不管，别忘了你妈妈……”

“我妈妈被外公赶出靳家，因为她执意要未婚生下我，大大败坏了靳家的门风。”靳文彦平静地打断老太太的话。“姨婆不必一再提醒我，我还不到记忆力退化的年纪。”

“很好，你最好给我牢牢记住这件事，”老太太的语气是轻蔑的、不屑的。“靳家辛辛苦苦养大她，她竟敢不顾靳家的颜面，执意要生下你这个杂种，要知道，靳家可是有体面的望族……”

“靳家早就消失了，如果没有我的话，姨婆也请别忘了这点，”近乎温和的，靳文彦柔声提醒老太太。“是我替靳家还清了千万债务，是我买回了靳家宅子，是我替靳家从银行手里赎回田地，赎回米厂，说到这，我倒想请问姨婆，我赎回来的田地和米厂又到哪里去了？为何还要我寄生活费给你们？”

瘦巴巴的老脸瞬间涨成褚红的新鲜猪肝，霸道蛮横的老太太突然浓缩成一颗乾柿子，有点心虚、有点失措。

“我……呃，卖掉了。”

“哦，是吗？”靳文彦似乎一点也不意外。“那么我能否再请问一下，卖掉的钱又跑到哪里去了呢？”

老太太僵窒片刻。

“现……现在种田不好过日子，炒股票比较好赚，人家告诉我的，所以……”

“人家说的话不一定对。”靳文彦淡淡道。“所以，都赔光了？”

老太太畏缩一下，但立刻又挺直身，意图用更专横凶悍的态度压过对方，找回控制场面的气势。