阮迟和四王子没争论多久,一齐冲向空间之外的心脏。彼时大长老还准备趁两人没在拿到心脏离开。

谁知转眼就和两人撞上，眼看避不开，大长老选择迎面对上。

他以为阮迟和四王子是敌人,所以一开始就把所有的精力放在四王子身上。

见四王子朝自己冲来，大长老被荆棘缠绕的后背紧紧贴在心脏上，手中举起红水晶权杖，指向奥德。

四王子看到熟悉的权杖,眼神忽变。

他望着附在八公主身上的大长老,目光逐渐由平静转变为愤怒。

他死死地盯着权杖,灰眸里血色溢出,额头青筋暴起。牙关紧咬面部狰狞扭曲犹如从地下爬上来的恶诡。

“你该死！”四王子一字一顿说着,声音中无边的怨气绝望汇聚成一道黑网,铺天盖地般冲向大长老。

大长老面不改色，甚至露出一个欣慰的笑,说“我很高兴。”

他的声音彻底脱离了八公主的腔调,儒雅清晰。

他语调平缓柔和,仿若安抚无理取闹的孩子。嗔怪中带着几分赞赏、愉悦。

“你终于回来了。”他说，“我还以为你要一辈子在无尽的仇恨与虚幻中消耗掉最后一丝生机。”

“看来我当初让那些人每年给你送‘新娘’的决定送对了。”大长老心平气和地说着,语气漫不经心又带着轻蔑和感叹,目光欣赏地看着四王子愈发愤怒的表情。

谁知四王子听他如此说,原本冲天的怒火怨气一收，变得分外安静冷淡。

“我的确要感谢你。”

四王子的话让大长老一顿。

“感谢你将她送来，看在她的份上,我会让你死的没那么痛苦。”

大长老……

而一旁看戏的阮迟,此刻听到他的话,瞬间将冰冷的视线转向大长老。

大长老望着眼前不像他以为那样展开的人,内心微微一凝。

他“送新娘”,自然不是什么好心。

而是荆棘刺需要新鲜的鲜血来维持封印，此外还有羞辱的意思。

毕竟“送来的新娘”都是他最讨厌的“假公主”。

五十年前，因某个“假公主”一句“宁愿嫁平民也不愿嫁四王子”的无心之言。与奥古三世那蠢货当着其他人的面认同他“恶魔”的身份，宣称他活不到举行婚礼当晚的自大。让他彻底绝了对亲情、爱情的最后一丝希望。

不仅破坏了自己的计划，还让整个奥古王国差点陪葬。

无疑，四王子当时最生气的应该是捅破最后一层窗户纸。在众人面前羞辱他、嘲笑他的“假公主”。

大长老记得，在宴会前，他还一脸欣喜地问自己，“父王和三个哥哥会不会欢迎他回去？未来的妻子会不会喜欢他？”

那时的他，单纯无知好骗。

纵使被自己圈养多年，可在他刻意的引导施恩下，他对自己唯命是从。

以致于当自己告诉他，“只要挖出了心脏，你就能摆脱‘恶魔’这个身份重新回到家人的身边时，他毫不犹豫的点头。”

就算他说他可能会死，他也没有迟疑。

眼看心脏都到手了，剩下的，他只用将自己的心脏取出换成他的，他就能成功脱离轮回永生不灭。

怎知奥古三世那个蠢货把一切都搞砸了。

想到奥古三世，大长老心里一阵烦闷。

要不是他，他至于重新等了这么多年吗？

还好他当时因“迫不及待”的想要更换心脏，派去宴会的是他好不容易偷用他的力量抓来的一个替身。

察觉到宴会变故突起，他刚给自己一刀。

意识到情况不妙，大长老赶紧将心脏装入荆棘刺制成的盒子中。又利用禁术将自己的一缕灵魂意识附着于盒子上，接着让仆人送到他先前关四王子的古堡。

埋在其古堡门口下方。

大长老知道四王子经过了这次很可能不会再信任他。

先前一直配合自己，全因他对那些亲人抱有一丝希望。

可现在奥古三世和那三个王子亲手把希望斩断，已经没人能阻止他的杀戮。

果不其然，他刚出门，就被杀红了眼的四王子杀死。

他当时甚至都不给他开口的机会。

好在他提前给自己安排了后路。

遗憾的是他转生了，却遗忘了被埋在古堡的心脏。

等大长老再次想起，已是十几年后。

而古堡也成了奥古王国的禁地。

奥德也从恶魔，变成了“神灵”“恶诡”。

为了取回心脏，大长老想要搜寻古堡的信息。这才发现，任何擅自闯入古堡的人，都消失的无影无踪。

大长老不甘心，于是便想到了附在荆棘刺盒子上的那抹灵魂意识。

他开始收集荆棘木做成魂牌，试图和古堡的那段意识重新联系上。

然而荆棘刺从五十年前开始，就不在奥古□□长。

他怀疑四王子发现了他用荆棘刺将他的心脏封印，故而不允许奥古王国其他地方有荆棘刺生长。

不过以往荆棘刺并不是什么难见的植物，想要收集还是能收集一点的。

他用这些制成了“魂木”牌，沾染上他的血。只要去了古堡，那道来自同源的气息肯定能联系上他。

但大长老还是想当然了，几十年过去。由于长年包裹着心脏，被心脏不时涌出的鲜血浸泡，荆棘刺早已异化。他留下的那段意识，微弱的随时都能消失。

情急之下，他选择了献祭。

异化后的荆棘刺，似乎对于心脏格外的迷恋。

而且他的那道意识在他每次献祭完心脏后，都会清醒片刻。

这个认知让他狂喜，于是他将前往古堡的“公主新娘”分成了两队，一队是打掩护的新娘。

一队是负责与他联系，传递消息后失去价值再去死的祭品。

只是途中出现了偏差，一群突然降临的“玩家”打乱了他的计划。等弄懂他们的来历目的，得知对方的目标同样是四王子。他心思一转，开始编造谎言。

有的玩家信了，有的没信。他不在意，只要他们去了古堡，就知道四王子不是那么容易对付的。

也是此刻，古堡里出现了一个自称奥德的管家。

起初大长老以为“奥德”回来了，结果根据传递回来的信息来看，出现在古堡里的管家应该是替身。

至于真正的奥德去哪儿了他有所猜测，但是先前不确定。

再则奥德真身不回来，对他只有好处没有坏处。

可惜到底让他回来了。

大长老看向四王子，只觉得他比以前变了很多。

四王子平静地看着他，眼底杀意毫不掩饰。

大长老对此很是淡定。

下一秒，四王子动了。

他瞬移至大长老身前，中指食指中夹着一枚金色的硬币，擦着大长老的脖子划下。

大长老身上缠绕着他的荆棘瞬间替他挡下攻势，并狠狠地甩了出去。

藤蔓极速反击发出的声响夹带着爆破般的雷鸣，上面的利刺倒竖抽向四王子时好似泛着血腥的红芒。

“啪——铮”

四王子摸了摸手背上的红痕，几枚殷红的血珠浸出皮肤滑落至下方的心脏。

“咚——”心脏似乎感受到什么，猛然跳动了一下。

声音如深山古钟，沉闷悠长、穿透人心。使人不自觉被吸引、感染。

一半缠绕在心脏，一般缠绕在大长老身上的荆棘刺。在心脏跳动之时，倏然躁动起来。

尤其缠绕在大长老身上，以维持之姿护住他的那一部分。突然抽离了一半，重新缠上心脏。

大长老愕然了一瞬，眉峰紧蹙。

眼看离开的荆棘刺越来越多，对面四王子一脸嘲讽。一副早料到会有此事发生的态度，大长老气不顺，心下一沉。

更加糟糕的是，他附身的这具身体先是被颜如箐诅咒变成了人身鱼尾形态。现在又被他献祭给荆棘刺。早已千疮百孔，若不脱离，只怕会更加寸步难行。

可真要让他现在脱离，一会儿再发生让他无法预料的变故，就没有了退路。

正在他思考间，四王子不给他反应的机会，再一次欺身上前。

眼瞧无法，大长老决定再撑一会儿。

他有点不确定旁边另一个人的态度，所以谨慎起见，稳妥为主。

——

颜如箐无聊地蹲在地上，时不时伸手戳戳在大长老走后，已经停止往下方蠕动的陈橙。

陈橙很想闭眼不理她，刚才的记忆她都有，可就是控制不了自己的行为。所以现在，她只想躺尸。