丐帮五老面上也已都不再带有微笑，关东七鞭听了这件武林秘辛．也都不禁为之动容。

只听任无心接道：“自从去年丐帮帮主突然宣称身患重病．将丐帮十五大弟子全部都召回总坛后，江湖中便无人再见过这位凌帮主的侠踪，别人只道是他患病未愈．其实……”

他突地缓缓语声，缓缓转动目光。

只见丐帮五老面沉如水，俱在凝神而听。

破云七鞭神情更是激动，金承信已忍不住脱口问道：“其实怎么样?”

任无心轻叹一声，一字字缓缓道：“其实他早巳死了！”

破云七鞭身子一震，齐地脱口惊呼出来。

要知丐帮在武林中不但历史悠久，声势显赫，丐帮弟子的足迹，更已遍布于江湖每一角落之中，这些弟子纵或武功不甚高强，但彼此照应，声息互闻。在武林实有一种不容忽视的潜伏力量。

而此刻丐帮帮主竟已亡故，此等重大的消息，江湖中竟会无人知道，破云七鞭纵然来自关东，也禁不住心头惊讶。

那虬髯老人更是变色厉叱道：“这是本帮中的隐秘，你怎会知道?”

任无心喟然一叹，自管接口说道：“远在丐帮总坛未曾发出召回十五弟子之命以前，凌帮主便已死在那蛇神康祖的手中，是以总坛才星夜召回十五大弟子，共谋善后。经过了一番周密而慎重的计议，才决定未将那凶手康祖擒回总坛正以门规之前，绝不将凌帮主的死讯公诸天下。”

他语声微微一顿，方自长叹接道：“但这时，蛇神康祖早已不知所终，丐帮弟子虽然遍布天下，一时间竟也寻不着他的下落，十五弟子束手无策，只有夜上天目绝顶、寒涧岩、清音洞，丐帮五老的隐居处，向五老禀告了此事，苦求五老下山，江湖中这才又能见到丐帮五老的侠踪。”

虬髯老人双目圆睁，大喝道：“怪了，怪了，你难道在一旁看到了吗？”

那白发老人冷面白眉追风叟欧阳亭面色凝重，沉声问道：“五弟休要插口，听他说下去。”

任无心道：“怎奈丐帮五老武功虽高，却终无未卜先知之能，虽然下山回丐帮总坛，但还是查不出那蛇神康祖的下落，这时若非白大先生与欧阳二侠又在暗中挑起重担，丐帮中数千弟子只怕早已成了群龙无首的局面，而丐帮总坛始终不将凌帮主的死讯传出，便也是生怕凶手未逮，若将消息传出，不但要惊动江湖，更难免会使丐帮弟子的军心涣散。”

虬髯老人目定口呆，捋髯暗惊，忖道：“怎地我大哥的心意也被他知道了?”

只听任无心缓缓接道：“直到月余之前，丐帮总坛，才突地得到一个惊人的消息，才知道蛇神康祖竟已投入了南宫世家中的七十二地煞之中，丐帮五老震惊之下，这才一面飞柬洞庭，向九士翁翁干的继承人翁奇解释破誓复出的原因，一面束装就道，追查叛徒。”

他长长叹了口气，目光凝注五老，缓缓接道：“这就是各位为何会来到此地的原因，在下斗胆说出，不知可说的对吗？”

虬髯老人虽然神情激动，但似乎亦因关系重大，是以忍住不敢说话。

那矮胖老人斐氏昆仲，目光望着秃顶老叟白大先生，白大先生的目光．却望着欧阳亭。

欧阳亭白眉紧皱，一字字缓缓道：“此事你怎会知道的如此清楚?”

任无心沉声道：“在下不但知道此事，还知道破云七鞭赶来此间．想必是为了他们的世交好友唐通亦被南宫世家陷害，而唐老太太又将消息传至关东，否则七位又怎地抛下了关东三百顷大牧场的事务，同时入关内来呢?”

破云七鞭本已充满惊讶的面色，自更动容，金承信大奇，道：“这你又怎会知道?”

任无心徐徐道：“各位先莫问在下怎会知道．在下只问各位我说的可对吗?”