傅燮一听便知道是皇甫嵩，当然不敢怠慢，直接起身打开大门相迎，然后口称将军不止。

“我就知道南容没什么好准备的。”皇甫嵩来到院中，见状不由失笑道。

“本就是通知一下讯息，让对方不要误判罢了，又有什么要准备的呢？”傅燮也是失笑相答。

“话不能这么说。”皇甫嵩挥了下手，一名侍卫立即捧着一个托盘从他身后走了出来。“既然那白马将军是你同门师兄，不妨带上这个吧！”

另一名侍卫将托盘上的布匹扯下，登时露出了四大四小，所谓八块四对晶莹剔透的白玉圭来。

傅燮一时愕然，但旋即恍然——这是给公孙珣的礼物。

“两件用我与朱公伟的名义，两件用你与那孙文台的名义……孙文台既然派了心腹随你去，便也得给人家备一份，不然面上不好看。”皇甫嵩如此解释道。“而君子相交，以玉相赠，既称不上是贿赂，也称不上是寒酸。不过，若是路上遇到了贼人，倒也不必顾忌，将玉圭扔到地上，说不定反而能拖延一二。”

傅燮想了半天，最终也只能暗叹皇甫嵩滴水不漏考虑周全，于是当即苦笑一声，先是谢过对方，然后又亲自将四块玉圭小心接过来，放在廊下。

另一边，皇甫嵩送完玉圭，却没有走的意思，反而趁势坐在了院中，并挥手斥退了左右。

“南容。”屏退左右后，皇甫嵩难得正色起来。“我在北地为太守数年，郡中上下，唯你一人深得我心，我也向来引你为腹心……这一次，我连自家子侄都没带，唯独荐你来随军，你可知道我心意？”

傅燮沉默片刻，却是陡然在院中对着对方恭敬一礼：“明公的爱护我哪里会不知道呢？只是国事烦忧，我又怎么能不尽心尽力呢？”

“不是不让你尽心尽力！”向来从容的皇甫嵩难得没好气道。“可是这种孤身穿越十几万大军战线的举动又有什么意义呢？派个别的信使去不行吗？非得学那个孙文台，次次拼杀在前？”

“孙文台也是豪杰！”傅燮梗着脖子答道。

“我就知道你是怕丢了我的脸，这才主动请去的！”皇甫嵩愈发气急败坏。“何必呢？”

“也确实有想会一会我那位师兄的意思。”傅燮尴尬低头道。“算算时日，我与他上次相会时居然是熹平石经初成的时候……那时我与公孙三兄弟、太原王文度俱在刘公门下，我整日读书不止，他们三兄弟却长袖善舞，多行交际之事……而一转眼居然快十年了，心中颇多感慨，确实想见一见他，想看看他数年间是怎么作了那么多大事，怎么名动天下，又怎么将我们所有人甩在身后的！”

“且不说这个。”皇甫嵩凛然道。“总归是有三分跟孙文台较劲的意思吧？”

傅燮默然不应。

“这就不对！”皇甫嵩见状更是无奈。“南容，你我与那孙文台还有朱公伟是一回事吗！”

傅燮闻言猛地抬头望向眼前之人：“将军，我知道你的意思，你是想说，我们是读书的边将，他们是不读书的边将，当日令叔皇甫公在内的凉州三明，就是因为读不读书而分道扬镳。可依我看，孙文台也好，朱公也好，都是心中有大义之人……”

“我没说他们不是英杰。”出乎意料，皇甫嵩居然冷静了下来。“而且，我们与他们之间的差异也不在于读不读书，而在于能不能存身，或者说所求何物！我问你，朱公伟寒门出身，孙文台豪强做派，二人全都轻剽忘生，宛如亡命之徒一般，是巧合吗？”

傅燮微微一怔，也跟着冷静了下来。

“寒门也好，豪强也罢，想配紫挂青，何其难啊？”皇甫嵩也是有些感叹道。“所以他们为了求一份前途，多少有些不顾性命，甚至不顾名声……可如此做派，怕是迟早要害了自己，然后死无葬身之地的！”

傅燮低头不语。

“而我们呢？我们早过了求名求前途的地步了。”皇甫嵩继续言道。“所谓关东为相，关西为将，我们是将门、名门，只要不惹事自然能官至两千石，遇到战事也自然能封侯荣祖……但是，这天下终究是天子和士人的，我们武人跟他们没法比，所以我们所求的乃是在天子与士人之间寻个平衡！是要让天子用我们，要让士人推崇我们！孟子有言，达则兼济天下，穷则独善其身，这才是至理名言啊！”

皇甫嵩难得失态说了半日，傅燮却依然低头不语。

“南容。”皇甫嵩忍不住拽住了对方的手。“凉州凋敝而又动乱不堪，我们的读书人太少了，像你这种出色的读书人就更少了。再加上段熲一系与我们反目，堪称人心不定，偏偏这个时候朝中眼见着又要起纷争……南容，我已经五十岁了，此番又咬牙为党人张目，已然引得天子心中暗恨，如今迫不及待将你带出来，乃是希望你能挑起担子的！凉州将门将来要靠你维持，怎么能在战场上学着那个孙文台一般如此轻佻呢？”

“将军。”傅燮忽然抬头，双目在黑夜中炯炯发亮。“你说的这些我都懂，可是如今大汉飘摇欲坠，天子寝食难安，士民惊惶不定，这个时候，难道不该学着孙文台他们先为国家拼死效力吗？如果此番征讨不利，那你说的这些又有什么用呢？”

皇甫嵩迎着对方的眼睛看了半响，终究无言以对，便拍了拍对方肩膀，仰天长叹而走。

对方一走，傅燮便再无刚才凛然之色，反而是有些犹疑的坐回到了廊下，俨然是被皇甫嵩说的有些心乱。然而，等到他目光闪过那火把下洁白的玉圭并顺势拿起其中一块后，面色却忽然变得肃然起来。

话说，傅燮冠礼之时，本字幼起，但一日读《诗经》的时候，读到了其中一篇，诗曰：

白珪之玷，尚可磨也；

斯言之玷，不可为也。

这首诗的意思是，如果白色的玉圭上有污点，可以磨掉它，但是如果一个人做错了事情，却不可能再收回的。