“那您答应了吗？”周少瑾道。

“答应了。”关老太太叹气，“她说的也有道理。一动不如一静。再换个人来做金陵城的知府，对于四房来说，未必就比吴大人好。”

周少瑾同意。

关老太太心不在焉地和她说了几句话，就让她回房了。

王嬷嬷迟疑道：“您不让二表小姐陪着您去吗？”

“还不知道长房是怎么想的呢！”关老太太面露倦色地道，“还是别把少瑾给牵扯进去了。”

王嬷嬷笑道：“这孩子也是个有福气的，得了您的青睐！”

“她得了我的青睐有什么福气可言！”关老太太谦逊道，“她得了郭老夫人的青睐，那才是真正的福气呢！”

“能得长辈的青睐，那都是福气呢！”王嬷嬷笑眯眯恭维了关老太太几句。

关老太太呵呵地笑，道：“你去帮我给寒碧山房下张帖子吧！”

王嬷嬷笑着应“是”，去了长房。

程池正懒洋洋地依在罗汉床的大迎枕上津津有味地看着本游记，等着用晚膳。

郭老夫人走进来嗔道：“这是在哪里惯得坏毛病，走到哪里就躺到哪里，我这要不是有张罗汉床，我看你要自己搬张进来了！”

“让您说中了！”程池不以为然地笑了笑，丢了手中的游记，笑道，“今天晚上吃什么？”

“吃你喜欢吃的烤羊腿。”郭老夫人笑道，“你还有什么想吃的没有？”

“这年都过完了，也要收敛收敛了。”程池道，“我明天去趟藻园那边拿点东西，明天晚上就回来。”

郭老夫人听了眼底闪过一丝困惑，语带几分试探地道：“往年你一过初三就往外跑，怎么？今年很清闲吗？”

程池笑道：“您可真不好伺服！我出去。您嫌我天天不着家；我在家，您又嫌我不给您赚银子花。我这可是左也为难右也为难……”

“胡说八道！”郭老夫人笑嗔道，“我是怕你在家里无聊！”

程池笑笑没有作声。

有小丫鬟面色苍白地跑了进来。道：“老夫人，四老爷，京城，京城有信过来！”

郭老夫人看那丫鬟的样子心里就隐隐有种不详的预感，待拆了信，双腿一软。差点就瘫在了地上。

程池大吃一惊。人如狡兔般起身，稳稳地扶住了郭老夫人，肃然道：“出了什么事？”

郭老夫人嘴角翕翕。已经说不出话来，拿着信的手抖得像筛糠似的。

程池接过了郭老夫人手中的信，只看了一眼，已是脸色大变。

长房二老太爷的独生子程汾，十六天前暴病身亡。

程池打了个寒颤。

郭老夫人的眼泪流了下来。

“难道是天要亡我程家！”她一下子像苍老了十岁，神色间再也没有了从前的刚强，“你不肯成亲。大郎和二郎都只有一个男丁，现在三郎又折了……你们就是再有本事，双手难敌四拳，能成就什么气候。”她说着，一把抓住了程池，“你得去趟京城。我怕你二叔父经不起这个打击。”

程池目光微沉。道：“娘，您放心好了。我这就赶去京城。”