张让道：“此事容后再议，今朱隽、皇甫嵩督师不力，被八百流寇突围而去，罪责难逃！正好借此机会上奏天子，将两人解送回京治罪，并趁机夺了两人兵权！则何进手中再无一兵一卒，虽有袁术、袁绍为外援，亦无能为矣。”

赵忠道：“张公所言极是，此天赐良机耳，然何人可以替之？”

所有人都把目光投向了蹙硕，蹙硕是上军校尉。节制大汉朝廷天下兵马，派谁去颖川接替朱隽、皇甫嵩统兵自然是他考虑地事情。

蹙硕想了想，说道：“左校尉淳于琼、右校尉赵融或可替之。”

张让道：“善，明日朝议，诸公可依计行事。”

十常侍正密议之时，一名小宦官忽然径直闯入秘室。蹙硕脸色一变，恐秘议之事外泄。遂拔出宝剑就欲刺死小宦官，张让急制止道：“蹙公且慢，此乃心腹，深夜闯入相见，必有紧要之事。”

蹙硕回剑入鞘，那小宦官凑到张让耳畔轻轻说了一番话。张让霎时脸色大变。待小宦官退出。赵忠等人纷纷问道：“张公，何事？”

张让吸了口气，说道：“爷们安排在何进府上地内应，刚刚传回一条惊人消息！八百流寇已经于数日之前攻下虎牢关，守将乐就以下千余将士全部战死！”

蹙硕闻言大吃一惊，失声道：“这~~这是真地吗？”

夏恽等亦不信道：“张公，这不太可能吧？八百流寇才只千余人，又无攻城器械，虎牢关城高五丈（十米左右）有余。贼寇是如何攻取地？”

张让阴声道：“此事确凿无疑，至于八百流寇如何攻下虎牢关，却无从知晓。”

夏恽失声道：“虎牢既失，洛阳门户洞开，八百流寇恐兵寇洛阳！”

蹙硕皱眉道：“那倒不至于。八百流寇最多千余人。真要敢来攻打洛阳，无疑于自取灭亡！不过京畿附近、三辅之地却免不了要遭受一番劫掠了。这一切皆因朱、皇甫嵩督师不力而起，正好一并上奏天子。一并治罪。”

张让阴笑道：“八百流寇打不打洛阳，暂时还没定论，也不是爷们关心地事，爷们只相信，这次再没人能救得了朱隽和皇甫嵩了！就是何屠夫与袁逢、袁隗兄弟亦是脱不干系！哼哼~~”

赵忠道：“张公，此话怎讲？”

张让道：“在朱隽、皇甫嵩兵进颖川之后，何进曾给两人送去一封密信。令二人暂缓剿灭颖川贼寇。”

“这~~这可是养虎为患哪。典色变道，“何屠户想干吗？他想造反？”

蹙硕阴声道：“此事倒不难理解。颖川贼寇若被剿灭，何屠户再无理由让朱隽、皇甫嵩二将统兵在外，所部精兵亦将尽归西园。何屠户不欲受制于爷们，自然要想方设法让朱隽、皇甫嵩留在颖川，围八百流寇而不进剿果然是条妙计。”

张让狠声道：“何进为了一己私利。盲顾大汉社稷安危，竟唆使朱、皇甫嵩纵容敌寇，以致虎牢沦陷、京师震动，可在陛下跟前告他个私通叛逆之罪。看何屠户如何狡辩？”

赵忠沉吟道：“张公，此事不宜操之过急。如今何刚刚诞下皇子，圣眷正隆，何家势力正是如日中天，急切间要想扳倒却也不是那么容易。此时若欲奏何进私通叛逆之罪，需得铁证方行，便是何进给朱、皇甫嵩地那封密信！”

张让道：“如此。先设法夺了朱隽、皇甫嵩兵权。可以淳于琼、赵融替之，令二人于暗中秘密搜寻那封密信及一并罪证。”

赵忠道：善，明日廷议，诸公可依计行事。”

……

大将军何进府邸。

朱隽、皇甫嵩剿匪不力，以致八百流寇突围而去，且不可思议地攻克了天下雄关虎牢关，兵锋直指洛阳！这给何进一党造成了极大地被动，何进、何苗、袁逢、袁隗、张温、袁绍、蔡、王允等人连夜聚集一起，商议应对之策。

说到情急处，何苗气得直跺脚：“朱隽、皇甫嵩成事不足、败事有余，大哥只让他们暂缓进剿，却不是放纵贼寇。如今倒好，居然让八百流寇攻下虎牢关，接下来恐怕就要兵寇洛阳了！要是让阉党知晓此事，只恐又要在皇上面前搬弄是非了。”

何进道：“早知如此。当初实不该令皇甫嵩、朱隽暂缓进剿，倘能及早剿灭八百流寇，安有今日之祸？”

何进不满地看了王允一眼，言下颇有埋怨之意。当初就是王允提出暂缓进剿、养虎以待，则朱隽、皇甫嵩不必班师回京，十常侍忌惮二将手中大军，必不敢对何进有所行动。没想到竟酿成今日之祸。

坐于下首地蔡闻言连连摇头，何进身为当今大将军。却无勇无谋，值此危难之时。不思应对之策反生怨怼之心，此言既出，徒令亲信离心离德，于事何补？如此无能之辈，如何成事？

果然，何进话音方落。王允满脸羞愧地站起身来，说道：“此事皆因下官而起。所有罪责皆由下官一力承担，明日朝会，下官自当向天子禀明一切，天子圣明，必不见责于大将军，则大将军可保无恙。”

袁逢顿足道：“子师（王允表字）谬矣，十常侍视我等为一党，子师之罪岂非大将军之过？且子师官仅侍中。如何可令朱隽、皇甫嵩二将听令行事？此事说出。如何令人信服？为今之计，当速谋万全之策。”

何进被袁逢一言提醒，顿时省悟，心下颇有些悔意，向蔡道：“本官一时情急失言，子师请不必介怀。”

何苗道：“不如暂且隐瞒此事。一面令朱隽、皇甫嵩急攻虎牢，本初亦尽起司隶之兵。东西夹击，或可将八百流寇击灭于虎牢关上，皇上不知，知则事定，未必便没有将功赎罪之机会。”

袁逢不以为然道：“八百流寇劫掠成性，既然攻克虎牢，必不久留关上，不日必将纵骑劫掠京畿、三辅之地。此事皇上早晚必然知晓，与其到时被阉党挑破而陷于被动。不如抢在十常侍之前奏明天子，或可挽回局势，化被动为主动。”

何进道：“如此，计将安出？”

袁逢沉吟片刻，说道：“颖川之败、虎牢之失，陛下闻之必然龙颜大怒，此丧师失地，杀身大罪耳！非嫁祝于人不能挽回，如今局势需断然弃子，方能转危为安。”

袁绍眸子掠过一丝狠辣，断然道：“朱隽、皇甫嵩二位将军率精兵万余，未能一战建功，反令八百流寇攻取虎牢，与战败何异？阉党必借机生事，二位将军十之八九因祸入狱，大将军不如与之撇清干系，将一并罪责推诸朱隽、皇甫嵩身上，或可避过此厄。”

何进闻言似有意动。

袁逢却骂道：“本初住口！朱隽、皇甫嵩皆大汉朝之柱国栋梁，岂能有失！？阉货祸国、残害忠良，自然不分忠贤，我等皆大汉忠臣，岂能自毁长城？”

何进沉吟道：“然则~~何人可以弃之？”

袁逢道：“公山（兖州牧刘）乃帝室之冑，公路（袁术）未尝参与颖川之战，朱隽、皇甫嵩皆大汉栋梁。此四人皆弃之不得，如此，止剩一人耳。”

何进神色一动，一字一句地说道：“东郡太守~曹操！”

……

长社，曹操大营。

曹操激泠泠地打了个冷颤，从梦中一惊而醒，只觉口干舌燥、头痛欲裂。

布帘掀处，夏侯惇雄伟地身影昂然直入，手里居然端着一盆凉水，朗声道：“孟德，酒醒乎？”

曹操蹙紧眉头想了想，问道：“元让，昨夜曾饮酒乎？”

夏侯惇呵呵大笑道：“岂止饮酒，还喝个酪酊大醉，将皇甫嵩那老匹夫骂个狗血淋头，痛快。真是痛快淋漓，哈哈~~”

曹操脸色微变。使劲地拍了拍自己额头，懊恼道：“醉酒误事，醉酒误事矣~~”

帐外人影再闪，陈宫、程联袂而至，两人身后，曹仁、曹洪、夏侯渊、于禁、李典诸将亦鱼贯而入，敢情刚才众人皆侯于帐外。只等曹操睡醒方才入内相见。诸将自入帐内分两两侧肃立不提。

曹操就着冷水擦了把脸，问陈宫道：“公台，可有八百流寇消息？”

陈宫神色凝重，答道：“主公，刚刚探马回报，八百流寇已于前日绕过若阳，直奔虎牢关而去了。”

“虎牢关？”曹操神色一动，难以置信道。“八百流寇不投官渡北渡黄河，亦不投阳翟南渡颖水，竟然投虎牢关而去！马跃究竟意欲何为？”

程沉声道：“主公，虎牢关很可能已经失守！”

“什么！？”曹操闻言悚然一惊，小眼睛望向陈宫，问道。“公台以为如何？”

陈宫道：“仲德所言，八九不离十。”