素来沉稳的曹艹也忍不住焦虑起来，如果马屠夫真的打算出奇兵袭扰侧后，那么早该有所动静了！难道奉孝失算了，马屠夫并没有出奇兵袭扰侧后的打算？或者说自己的判断错了，马屠夫并没有打算走宛城这条路。
汉献帝建安四年的最后一天，曹艹终于等来了让他震惊至极的消息！
郭奉孝并没有失算，马屠夫的确出兵了。不过，曹艹的判断却的确错了，马屠夫的大军并没有走宛城这条路，恰恰走了曹艹认为最不可能的武关！
“不可能，这绝不可能！”曹艹难以置信地大叫起来，“马屠夫怎可能走武关？”
“主公，这已经是铁打的事实了。”程昱凝声道，“李催举众投降，刘表、陈纪、许贡已经败回襄阳了！现在马屠夫又集结了三万大军，正沿着大路浩浩荡荡地杀奔襄阳，刘表已经急令江夏、江陵、长沙、零陵、武陵各郡太守起兵救援了。”
“这么说马屠夫真的走了武关道？”曹艹微眯的小眼睛霍然开启，有莫名的阴蛰之色一掠而逝，凝声道，“不愧是马屠夫啊，行事每每出人意料，的确当得诡诈如狐这美称啊，嘿嘿，有意思。”
程昱微微颔首，目露欣慰之色，他最欣赏曹艹的就是这一点，无论遭受多大的磨难和挫折，曹艹都不会感到气馁。要想在这个乱世成就一番大事，就必须具备这种百折不挠、屡败屡战的精神才行。
“主公，看来在宛城伏击马屠夫的计划是完全落空了。”程昱道，“现在我军有两种选择，一是北出宜阳，与公路大人的中路联军东西呼应，两面夹击洛阳，这么做的好处是可以给洛阳更大的压力，迫使凉州军团退守虎牢，坏处是过于冒险，情急之下，贾毒士很可能全面退守，以精兵猛将扼守虎牢关，然后集结大军全力绞杀我军；二是假天子名义，兵出荆州，协助刘表剿灭马逆叛军，不过刘表此人谨小慎微、疑心极重，很可能会拒绝主公出兵。”
“不对。”曹艹微微摇头，说道，“还有第三种选择！”
“咦？”程昱凝声道，“第三种选择？”
曹艹小眼睛里阴茫闪烁，向程昱道：“仲德，如果换了你是马屠夫，在兵出武关成功击溃南路联军之后，下一步会怎么做？”
程昱略一思忖，说道：“马屠夫麾下都是骑兵，而荆州一带水网纵横不利于骑兵行动，袭取南乡之后如果继续南下进攻襄阳、江陵，可谓自取灭亡！如果我是马屠夫，大举进兵襄阳只是佯攻，真正的意图却是渡过丹水、育水向东，从南阳郡和江夏郡的交界处挺进汝南郡，如此一来，不但可以在中原腹地搅起翻天风云，更可以从侧后威胁中路联军三十万大军的粮道，可谓狠毒！”
“不！”曹艹摇头道，“马屠夫行事每每出人意表，绝不可以常理度之！仲德以为南下襄阳、江陵是自取灭亡，可马屠夫却不会这样认为！别人不可能做到的，马屠夫却往往可以做到，自从南阳举兵，马屠夫带给我们的惊奇难道还少吗？”
程昱低声道：“主公是说，马屠夫真的会南下进攻襄阳？”
“不，正面进攻从来不是马屠夫的风格！”曹艹道，“所以大举进攻襄阳只能是幌子，其目的无非是为了混淆刘表军的视听，若艹所料不差，马屠夫的真正目的必然是南下袭取江水沿岸的某个港口，甚至是直接进攻江陵。”
“然后呢？”
“然后搜集大量船只，募集或者干脆劫持大批船夫，在荆州水军反应过来之前沿水路顺流而下，直取江东！”曹艹说此一顿，伸手在地图上重重一拍，沉声道，“这里！马屠夫的铁骑将会在这里重新上岸。”
“扬……扬州广陵郡！？”
“对，就是扬州广陵郡！马屠夫一定会在这里上岸！”曹艹沉声道，“从广陵郡上岸，马屠夫的骑兵就可以长驱向北，直取徐、扬腹地，凉州铁骑过处，徐扬大地势必生灵涂炭、城池毁坏，沿途州郡仓廪中储存的粮草也将被洗劫焚毁殆尽，如此一来各路徐、扬诸侯将不得不退兵以求自保，联军也就不战而溃了！”
“明白了。”程昱的目光变得无比深沉，向曹艹道，“昱知道该怎么做了。”
曹艹闷哼一声，目露杀机，凝声道：“两万将士在宛城空等月余，终究没能除掉马屠夫，不过这一次……马屠夫必死无疑！”
程昱亦狞笑道：“如果这一次马屠夫都能逃出生天，那可真是天意了！”
……
荥阳，凉州军大营。
许褚满头大汗地闯进中军大帐，不由分说抢过案上的水壶就是一通牛饮，完了才抹抹嘴巴向贾诩道：“军师，真他奶奶的邪门，怎么每次我们骑兵一出动，联军就准能在必经之路上拦住我们？”
贾诩眉宇深锁，正伏案沉思，对许褚的话竟似充耳不闻。
“军师！”许褚伸手在贾诩面前晃了晃，问道，“你有没有在听啊？”
“听到了。”贾诩慢慢直起身，淡然问道，“少将军回来了没有？”
许褚道：“少将军前往虎牢关押运粮草，还没有返回。”
贾诩以手轻叩额头，半晌才长叹道：“看来……是着了郭嘉的道了，本军师大意了呀。”
许褚惑然道：“军师，此话怎讲？”
贾诩道：“联军的每一次出击看似随意，其实却别有深意，你看他们不惜代价夺回的几座城池，大多分布在荥阳通往颖川、陈留的交通要道上，我们这边骑兵才刚出城，联军就以烽火传讯之法将我军的动向迅速传抵长社联军大营，所以联军才能以步制骑、抢先一步拦在我军的必经之路上。”
许褚哦了一声，点头道：“哦，原来是这么回事。”
贾诩喟然道：“郭嘉这分明就是铁壁合围战术，企图以雄厚的兵力优势将我军一步一步逼入虎牢关哪。”
许褚道：“我军该如何破解？”
“如今铁壁合围之势已成，已经无法破解了！”贾诩道，“如果强行破解，反而得不偿失。”
许褚道：“那……那就这样算了？”
贾诩道：“仲康将军还待如何？”
许褚道：“既然是这几座城池坏事，那夺回来不就得了？”
贾诩道：“我军皆为骑兵，缺乏攻城器械，要想夺回这些城池谈何容易。”
许褚道：“我军虽然没有攻城器械，可是有主公的奇袭之术呀！”
“主公的奇袭之术虽妙，可一可二却不可三，用多了就不灵了。”
贾诩说此一顿，还有意无意地掠了许褚左肩一眼，许褚下意识地摸了摸左肩，脸上浮起一丝尴尬的笑容。
马跃的奇袭之术其实就是让许褚以流星锤拉断吊桥的缆绳，然后以铁甲撞城车撞开城门，然后再以西凉铁骑夺城这三板斧。刚开始联军措不及防，接连丧失城池，连荥阳都被凉州军一举攻占。
不过好景不长，联军很快就想到了反制之法。
有一次攻城，许褚企图故伎重施时，夏侯渊以四石强弓近距离攒射，一箭攒透重甲竟将许褚射了个对穿，所幸这一箭略高了少许，许褚才侥幸躲过一劫！此战之后，贾诩便严禁使用这奇袭之策。
……
长社，联军大营。
“成了。”郭嘉轻轻击节，向袁术道，“骠骑将军，铁壁合围之势已成，凉州军无能为矣，不曰之内必然退入虎牢关。”
袁术又喜又妒，目露复杂至极的神色，讪讪说道：“奉孝……诚鬼才也。”
郭嘉洒然一笑，说道：“区区宵小伎俩，难登大雅之堂，何敢当将军如此盛赞。”
“呵呵……”袁术惺惺然笑道，“奉孝过谦了。”
……
（未完待续）