金尚道：“以目前地情势看要想完全置身事外、两边都不得罪怕是不可能了，大人只能从曹操、马屠夫这两方势力中选择一方依附，然后倾尽全力帮助一方击败另一方，否则恐有覆灭之忧。”

陈纪道：“那依元休看来，本官该依附谁？”

“当然是曹操。”金尚不假思索地答道，“曹操是当今丞相，位高权重，又挟天子以令诸侯，虽然现在实力稍弱，可兖、豫两州地处中原、人稠物丰，不需要太久就能强大起来，反观马屠夫，不过黄巾叛逆出身，生性残暴、滥杀无辜，虽雄踞西北却倒行逆行，竟令工商渔樵与士人为伍，败亡之日可期也。”

“这个~~”陈纪蹙眉道，“容本官三思。”

金尚道：“大人，两家地使者可都等着您地答复呢。”

“难道就没有别的办法了吗？”陈纪叹息道，“罢了，元休，此事就由你去办吧。”

……

驿馆。

李肃正等得不耐烦时，忽听身后脚步声响，急回头时金尚已经昂然直入，李肃急迎上前，抱拳作揖道：“金尚先生。”

“嗯。”

金尚态度傲慢地点了点头，并不回礼。

李肃脸色一变，强忍心中不悦，肃然问道：“金尚先生，不知陈纪大人如何答复？”

金尚冷哼一声，答道：“我家大人说了，马屠夫乃草寇叛逆，岂能与之为伍，先生还是请回吧。”

“什么！？”李肃色变道，“陈纪大人当真是这么说的？”

金尚道：“这还有假。”

李肃冷冷地瞪了金尚一眼，沉声道：“金尚先生，请转告陈纪大人，总有一天他会后悔今日所做的决定，告辞了！”

金尚冷然道：“不送。”

李肃抱了抱拳，转身拂袖而去。

金尚冷冷一笑，向门下小吏道：“去，请刘先生前来相见。”

“遵命。”

小吏领命而去。

不到盏茶功夫，刘来到，向金尚长长一揖道：“金尚先生。”

“刘先生。”金尚亦抱拳回礼道，“请入席。”

“请。”

刘肃手请金尚先入席，两人分宾主落座，刘才问道：“金尚先生，不知陈纪大人有何回复？”

“呵呵。”金尚微笑道，“陈太守让在下转告先生，说他早就有意转投丞相门下，只苦于没有门路，今有先生居中穿针引线，终尝平生夙愿。”

“哦？”刘喜道，“这么说陈纪大人已经答应与丞相结盟了？”

“不，不是结盟！”金尚摇头道，“是投效，从今以后，南阳就是丞相的地盘，陈太守和在下便是丞相的属下了。”

刘大喜过望道：“陈大人当真是这么说的？”

金尚道：“当真。”

“好，太好了！”刘击节道，“在下这便修书一封，以八百里加急呈送许昌。”

……

许昌。

曹操正与曹昂、曹、曹植、曹彰诸子谈论六艺，忽见程满脸喜色、一溜小跑地进了偏厅，疾声道：“主公，宛城八百里急报。”

“哦，宛城？”曹操地小眼睛霎时眯成两道细缝，说道，“看仲德满脸春风，一定是好消息了。”

“嗨，正是。”程喘息道，“子扬在信中说，陈纪已经答应投效，扣押在南阳的两千军队也已经被释放，眼下正由曹洪将军率领，火速赶赴函谷关去了！另外，陈纪也派谴从弟陈到为将，领军三千前往函谷关助战去了。”

曹操闻言喜道：“函谷关得子廉、陈到五千援军，可无忧矣。”

程道：“丞相，还有好消息。”

曹操道：“快说。”

程道：“寿春急报，曹仁将军与雷薄从弟雷绪，陈兰部将梅成义结金兰，三万扬州战俘也大部投诚，主公麾下又多了三万精锐哪！”

“好！太好了！”曹操喜不自禁道，“不愧是子孝，不愧是子孝哪！”

……

长安，平西将军府。

马跃正伏案察看地图时，贾诩手持一卷书简匆匆走进大厅，向马跃道：“主公，李肃从南阳谴快马送来急报。”

马跃头也不回地问道：“陈纪是不是投降了曹操？”

贾诩轻叹道：“主公明鉴。”

“这也是意料之中的事情，本将军的名声不太好，陈纪最终选择了曹操也在情理之中，不过~~”马跃说此一顿，缓缓转过身来，眸子里悠然掠过一丝寒意，阴恻恻地说道，“总有一天，本将军要让陈纪后悔这次所做的选择。”

贾诩道：“主公，陈纪既然投降了曹操，这函谷关~~”

马跃道：“立即谴快马前往函谷关，让高顺停止对函谷关的进攻，率军撤回关中。再让李蒙前往斜谷接替徐晃，这潼关可是关中最后一道屏障，再不容有失了，只有徐晃守着，本将军才敢放心哪。”