“停！”
领军的细阳县尉突然高举右臂，喝止身后的车队。
两名屯长疾步跑了过来，问道：“大人，怎么不走了？”
“前面的情形有些不太对头！”细阳县尉警惕地搜视着四周苍茫的雪原，凝声说道，“县令大人说，已经有好几批运粮队在这附近出事了，我们还是小心些的好。传令下去。让弟兄们加强戒备、以防不则！”
屯长问道：“大人，这都是哪路毛贼干地？黄巾贼不是早就剿灭了吗，这芒砀山地界怎么又冒出毛贼来了，还敢打劫军粮，这怎么得了？”
细阳县尉道：“现在还不知道是谁干的，负责押运粮草的人员无论是士兵还是车夫，全部遭了毒手，没有留下一个活口！总之这是一伙心狠手辣、手段凶残的贼寇。与一般的毛贼不太一样。”
“啊？”屯长激泠泠地打了个冷颤。吃声道。“不……不留活口？”
“呜呜呜……”
屯长话音方落，四周白茫茫的山坡上陡然响起了绵绵不息的号角声，细阳县尉、屯长以及两百多曹军士兵骇然四顾，只见四周空山寂寂、白雪皑皑，连个鬼影子也没有看到，只有那悠远绵长的号角声响个不停。
“看，快看！”一名眼尖地士兵陡然手指左前方。惊恐地大叫起来，“那儿！前面，马……是马贼！”
两百余曹军将士骇然回头，顺着那士兵手指地方向望去，只见一骑如幽灵般屹立在一道低矮地缓坡上，北风呼号，荡起那骑脑后披散的黑发，凌空狂乱飞舞。既苍劲骠悍又透着冷森森的杀气。
倏忽之间。那骑马贼把手中黝黑的钝刀举了起来。
“呼噜噜~~”
“呼噗~”
“吭哧~”
战马沉重的喘息声响成一片，一骑接着一骑从山坡后面源源不断地冒了出来，以最初出现的那名骠悍狂野的马贼为中心。向着两翼延伸开去，到最后，左侧整道山梁上都已经挤满了黑压压地马贼。
细阳县尉的脸色霎时变得灰败，马贼，竟然真是一伙马贼！
为首的马贼头领将手中的钝刀往前一引，数百骑马贼嗷叫着从山梁上冲了下来，马蹄攒动、碎雪飞溅，数百柄黝黑的钝刀映着冬日的长空反射出令人心悸的死亡之色，护卫运粮队的两百多曹军惶然四顾，本能地开始向后退缩。
毕竟只是一群从未上过战场地郡卒，只看到这阵势就吓破了胆。
“别怕，沉住气！”细阳县尉挥舞着手中地长剑，声嘶力竭地大叫着，“只不过是群马贼，乌合之众、不足为惧！回去，都回去，守住车队……”
“咻咻咻！”
一篷乱箭掠空而至，顷刻间将细阳县尉射成了刺猬，县尉一死，两百多曹军顿时作鸟兽散，向着四面八方落荒而逃，然而，在这茫茫雪原上，两条腿又怎可能跑得过四条腿？不到一顿饭的功夫，两百多曹军就被马贼砍瓜切菜般杀了个干干净净。
马贼又一把火烧了五十辆大车，弃尸扬长而去。
……
许昌，相府。
荀彧神色阴沉，正负手在大厅里来回踱步。
每次曹操率领大军出征，都会把荀彧留在许昌主持大局，郭嘉是曹操军事上最器重地臂膊，而荀彧则是曹操内政上最依赖的支柱！
建安三年，陶谦部将张恺杀曹嵩，曹操为报父仇起兵征徐州，张邈、陈宫突然反叛，迎吕布入主兖州，当时如果不是荀彧设计守住东郡，替曹操保住最后的根据地，曹操就要成为刘备第二、当丧家之犬了。
不过这一次，荀彧却真的碰上难题了。
“大人，丞相又来信催要军粮了。”荀彧正心急如焚时，年轻的丞相主薄杨修急步进了大厅，将手中的书简递与荀彧，“丞相在信中说，官渡的军粮就算省吃俭用也只够维持三天了，大人如果再不设法筹措军粮，前线将士恐有哗变之忧。”
荀彧接过书简匆匆阅罢，淡然应道：“知道了，你先下去吧。”
杨修拱手一揖，转身退出大厅。
荀彧轻轻叹息一声，在桌案后面坐了下来，摊开书简正准备给曹操写回信时，厅外忽然再次响起匆匆的脚步声，这次进来的却是留守许昌的大将于禁。曹操、郭嘉率军出征，于禁
大军留守颖川，保护许昌朝廷的安全。
于禁急步走进大厅，向荀彧道：“荀彧先生，出事了。”
荀彧心头一沉。镇定地问道：“于禁将军，出什么事了？”
于禁道：“刚刚得到消息，从细阳县出发的运粮队也在芒砀山遭到洗劫，与前几次出事地运粮队一样，押运粮草的两百二十名郡卒全部遇害，没有留下一个活口，很显然，这是同一伙马贼干的。”
荀彧默然。半晌才叹息道：“多事之秋。多事之秋啊。”
于禁急道：“荀彧先生。必须想办法剿灭这伙马贼！否则的话，淮南和徐州的军粮就始终运不上来，到时候非但丞相大军的军粮接济不上，就是许昌城内也要断粮了，这样下去肯定要出大事。”
荀彧道：“可这是一伙来去无影、纵掠千里的马贼啊，丞相和军师又都率领大军出征了，将军的八千精兵既要守卫整个颖川郡。又要稳定许昌局势，兵力已经捉襟见肘，如何还抽调得出军队？退一步讲，就算能调出一千两千士兵，留在颖川都是些步兵，又怎可能追得上这伙马贼？”
于禁道：“那现在怎么办？”
荀彧道：“这样，将军先派兵将许昌城内最后地余粮送往官渡，以解丞相燃眉之急。本官再给丞相写封急信。最好能抽调几百精骑回来。以尽快肃清这伙马贼，这伙马贼虽然人数不多，可危害却极大。如果不早日设法铲除。丞相地大业很可能会坏在这伙毛贼手上！”
于禁道：“末将这便去调拔军卒押运军粮。”
……
官渡，曹军大营。
眼看着军中粮草将尽，可荀彧却迟迟没有派兵运粮前来，曹操不由心急如焚，连夜将荀攸、程和刘召到了中军大帐商议对策。
曹操环顾三人，问道：“军中粮草将尽，三大军恐有哗变之忧，如之奈何？”
荀攸、刘相对无语。
只有程眸子里掠过一丝骇人地寒芒，向曹操道：“主公，事到如今民别无良策，只能制作人脯供将士们食用了。”
“人脯？”曹操勃然失色道，“人脯！”
“不可，此计大伤天和，万万不可呀。”
荀攸、刘亦相顾骇然，有些吃惊地望着程。
程阴声道：“军情如火，已经顾不了许多了！愿率一支精兵佯装进山打猎，实则搜索山中猎户樵夫、老幼男女，杀之，尽取其肉制成肉干，带回军营供将士们食用，如此，方可解军粮匮乏之忧。”
“主公万万不可呀。”刘急得眼泪都快要流下来了，在曹操面前跪地不起道，“百姓无辜，奈何害其性命？”
荀攸也劝道：“若事败，恐遭天下人唾弃！”
程却坚持道：“主公，事急从权哪！”
曹操的小眼睛霍然睁圆，目光一闪再闪正欲决断时，曹纯忽然踏帐而入，大声道：“主公，军粮运到了！”
“呼！”
曹操神情一松，长长地舒了口气，圆睁的小眼睛又缓缓合上，刘、荀攸也同时长出一口气，心有余悸地摇了摇头。
曹纯又道：“主公，这里还有荀彧先生的一封急信。”
“哦？”曹操伸手道，“快拿来与孤瞧瞧。”
阅罢书简，曹操的眉锋再次蹙紧，向荀攸等人道：“文若来信说，芒山一带出现了一伙凶残嗜杀的马贼，从淮南、徐州向许昌运送军粮的几支运粮队都遭到了洗劫，现在淮南、徐州地军粮根本就无法运抵许昌，文若以为这伙马贼危害极大，让孤火速谴精骑前往芒砀山清剿，诸位以为如何？”
荀攸不假思索地说道：“这定然是马屠夫的把戏！”
程道：“不错，马屠夫流寇出身，当流寇可是他的老本行了。”
荀攸道：“攸以为马屠夫亲率小股骑兵孤军深入中原的可能性不大，不过由马屠夫族弟马超领军的可能性却非常大！这伙马贼的人数不会太多，最多千把人，不过危害的确不小，非但严重威胁着淮南、徐州向许昌运送粮食的粮道，甚至还会严重影响许昌朝廷地稳定，主公断然不可轻视。”
“唔。”曹操点头道，“孤当谴精骑往剿，公达以为派多少精骑为宜？”
荀攸道：“派兵少了恐不是马贼对手，派兵多了又会影响到与河北军地决战。攸以为当以千骑为宜！”
程道：“还需另派一员上将领军，否则恐非马超对手！”
曹操道：“仲德以为军中何人可敌马超？”
程道：“非关羽将军不可，不过主公需另派心腹之将辅之。”
“嗯。”曹操沉吟片刻之后说道，“就让关羽率领本部五百校刀手（上马能战，下马能行，是一支真正地精锐）前往芒砀山讨贼，孤再派夏侯德（曹操族子）为关羽副将，率五百轻骑同往。如何？”
程道：“主公英明。”
……
关羽军帐。
关羽正在帐中擦拭青龙偃月刀。心腹胡班忽然掀帘入帐向关羽道：“将军。丞相有请。”
“哦？”关羽抬头，五缕长髯无风自动，狭长的丹凤眼亦微微睁开，有骇人地惊芒一掠而逝，问胡班道，“可知所为何事？”
胡班道：“听说芒砀山一带出现了一伙凶狠异常的马贼，丞相想让将军率军往讨。”