陛下，祖制不可违，高祖遗训不可废呀！”汉献帝话徒孔融已经拜倒丹之上，以首顿地唱道，“自高祖立汉以来，凡异姓封王者不过区区九人，且皆为开国功臣，此后凡四百余年，再无异姓封王，老臣以为此例断不可开！”
“陛下，司徒大人所言极是，不能异姓封王哪。”
“是啊，万不可开此先例呀。”
“丞相功劳是大，可也没到封王的地步啊。”
“陛下，此例即开，国将不国呀……”
孔融话音既落，司空孔伷、太常卿司马防、太仆董昭、大鸿胪满宠、少府司马朗、大长秋陈矫、大司马袁尚、骠骑将军袁谭、车骑将军袁熙、大司农杜几、宗正刘璋等文武百官纷纷跪倒在地，齐声附和，甚至连马跃的岳父蔡和侍中甄逸也齐声反对。
放眼望去，满殿文武除了光禄勋陈群、河南尹钟等廖廖数人，绝大多数人都坚决反对封马跃为异姓王。
汉献帝蹙眉道：“自董卓乱京以来，各地豪强并起、天下纷争不息，百姓倒悬，皇纲失统，若非丞相力挽狂澜，兴义师以讨不臣，焉有今日？如此盖世奇功，凡两汉四百余年，何人堪比？宁不得封王邪？”
司徒孔融道：“陛下，丞相爵至凉公，食邑两万户已经位极人臣，不能再晋封了！”
汉献帝道：“朕意已决……”
“陛下！”汉献帝话未说完。司徒孔融便已经猛地站起身来，颔下白须竟无风飘起，厉声喝道，“陛下若不遵高祖遗训，一意孤行要封丞相为异姓王。老臣今日便撞死在金阶之下！”
“陛下！”
“陛下！”
“陛下！”
孔融话一说出。孔伷、司马防、蔡、司马朗等人纷纷跟着跪倒。
汉献帝眼见郡臣汹汹，丝毫没有让步之意，虽心中不悦却也只能收回成命，冷然道：“既如此。此事改日再议，今日廷议就到此为止，退朝！”
说罢，汉献帝再不理会满殿文武。拂袖离去。
天子既走，殿中群臣亦纷纷离去。不到片刻功夫，偌大地金殿上便只剩下了光禄勋陈群和司隶校尉钟两人，陈群环顾左右无人，便紧走几步追上钟低声问道：“适才陛下欲封丞相为异姓王，百官皆反对。独大人不曾反对。却不知为何？”
钟淡淡一笑。反问道：“陈大人不也没有反对么？”
“这……”陈郡尴尬地笑笑，说道，“下官只是觉得丞相封王已经是势在必行。”
“呵呵。”钟微笑道，“陈大人是聪明人，自然不会跟着孔融、孔伷那些不识时务的人瞎起哄。嘿嘿。天子都有意要封丞相为异姓王了，就凭他们这些人也阻止得了？”
陈群道：“这么说。大人也是赞成封王喽？”
“封王？”钟淡淡一笑，脸上忽然浮起一丝高深莫测的笑意，抬头看了看天。忽然说了句没头没脑的话，“这天……就要变了。”
……
虎牢关，马跃军帐。
马跃肃手示意贾诩、李肃、鲁肃、蒯越四人坐下，然后说道：“孤今日把你们请来。是有件大事想和你们商量。”
贾诩拱手作揖道：“主公请说。”
马跃道：“现在朝廷治下已经拥有雍、司、凉、青、幽、冀、并、朔、豫、兖、徐、益十二州全部，荆州南阳郡，扬州庐江、淮南二郡以及漠北大片辽阔的草原，大汉地疆域东西南北延绵数万里。已经远远超过之前任何朝代、任何时期。”
蒯越拱手道：“此皆丞相之功也。”
“好了。”马跃摇了摇手，说道，“孤今天不是来向你们显功劳地。现在有个非常迫切、非常严重的问题摆在我们面前，那就是各州、各郡、各县的官员空缺非常严重，河北四州四十余郡，竟然缺了三十六名太守和一百六十多名县令，其余长史、主薄、功曹、都尉、县尉、县丞等官吏的缺口更是数以千计！”
“兖、豫、徐州至今找不到合适地人选担任刺史。由于缺乏刺史、郡守和县令，这些地域政令混乱、治安糟糕，朝廷不得不派出大量军队长久驻守。对这些地域实施军管。然而军管终非长久之计。”
贾诩察颜观色，早已知道马跃心中所思所想。遂道：“诩以为现在是时候实行全国性的科举取士了！”
“科举取士？”
“科举取士！”
鲁肃、蒯越还是头一次听到这说法，不由面面相觑。
李肃便解释道：“所谓科举取士是丞相首创的一种人材选拔机制，其核心内容就是两级考试制度，先由各县县令对本县读书人进行一级考试，及格者为秀才，然后各郡太守对治下各县的秀才进行二级考试，及格者为举人，成了举人就可以出仕了，这制度已在凉州、雍州、朔州试行多年，深受关中读书人地推崇。”
贾诩道：“事实上，丞相所创的科举制还有第三级考试，那就是把各郡录取地举人集中到京城再进行三级考试，录取者为进士！考取了进士就可以外放各县担任县令长官，经过几年锻炼若果有才干者，便可以升任郡守。”
“这个……”鲁肃疑惑道，“难道庶民也可以参加考试吗？”
李肃道：“只要是汉人，不论庶民、士人，全都可以参加考试。”
蒯越道：“这不是乱了礼数了吗？”
“礼数？何为礼？”马跃冷然道，“非要分出高低贵贱才是礼吗？同为大汉百姓。同为大汉子民，为何非要划分三、六、九等呢？子敬、异度固然出身士族，可孤想请问两位，你们祖上难道就不是起于寒微吗？”
“这……”
蒯越、鲁肃顿时语塞。
马跃长身而起，负手冷然道：“好地礼数能教化万民。自然应当遵循。可这些不好的礼数，孤却非要破除不可，孤就是要以实际行动告诉天下所有的读书人，只要他们有学问。有才干，不论出身寒微还是高贵，都有机会当官！孤要唯才是举！”
“主公。”马跃话音方落，典韦忽然踏帐而入。抱拳喝道，“光禄勋卿陈群帐外求见。”
“陈群？”马跃沉声道。“宣他进来。”
“遵命。”
典韦抱拳一揖，转。
不到片刻功夫。
身材修长、形貌俊朗的陈群就飘然入内，向马跃施施然一揖，朗声道：“下官陈群。参见丞相。”