蒸汽机将带给帝国的改变将是革命『性』的！

是夜，整个建德兵工厂都陷入了狂欢之中。

为了庆祝第一台蒸汽机的诞生，王朴甚至从建德县城请来了最好的戏班子连场演出，以慰劳院士、学员和工匠们这半个多月来的辛勤工作，不过，当大家都在狂欢的时候，王朴却没多少兴致，他迫不及待地把宋应星叫到了自己的办公室。

王朴急着要军科院研制蒸汽机的原动力就是铁甲舰！

王朴知道西方的大航海运动方兴未艾，欧洲各国的船队正驶往四大洋的每个角落，发现了一块又一块资源丰富的新大陆，正是伟大的大航海时代造就了欧洲近代史的辉煌，现在王朴有机会重新改写历史，他又怎么会让大明帝国与大航海擦肩而过呢？

所以王朴要让军科院研制蒸汽机，蒸汽机模型研制成功后，王朴又迫不及待地找宋应星前去谈话。

大明朝的海军原本极其强大，永乐帝时大明的船队曾经远航至非洲东海岸，更有传言说大明的船队曾经横跨太平洋出现在南美洲的西海岸，这些传言的可信度虽然不高，但永乐朝时大明朝海军的强大却是不言而喻的。

一个无可争议的事实是，直到明末，大明的海军在当时世界上都是一流的！

既便是明朝灭亡之后，退守台湾的郑氏，也屡次在海战中先后挫败了当时西方世界的海军霸主西班牙和荷兰。

现在的大明虽然仍处于内忧外患之中，辽东的建奴和大漠的鞑子仍未征服，山陕、四川的逆贼也还没有平定。

但是，现在的大明帝国再不是崇祯帝执政时的大明帝国了，现在的大明帝国拥有一个团结而且高效的内阁班子，有一支无比强大的中央军，当大明帝国不再内耗的时候，外患和内忧就都成了芥藓之疾！

以大明帝国现在的经济实力，已经完全具备大力发展水师的条件了！

不过，王朴并不想简单地复制永乐帝时强大的大明水师，耗费大量的人力、物力、财力不能只是简单地去复制永乐帝时的九桅宝船、八桅马船和七桅粮船，还要在这些船只外覆盖厚厚的装甲，打造出一支超越时代、前所未有的铁甲舰队！

其实，王朴很想打造出纯钢结构的铁甲舰，可惜的是这个时代的焊接技术太落后，根本不可能焊接整体船壳，不得已王朴只能退而求其次，在原有的木船船壳上覆盖装甲，工业革命早期西方的铁甲舰不也是这么回事么？

当然，就算只是覆盖了一层装甲，这样的铁甲舰也会变得笨重无比，光靠风帆当然无法驱动铁甲舰，但蒸汽机的出现使铁甲舰成为了可能！

与木帆船相比，铁甲舰拥有无可比拟的优势，铁甲舰拥有持续充足的动力，完全不受季风和洋流的影响，各大洋的透航『性』远非帆船可比！另外，靠蒸汽机驱动的铁甲舰拥有更快的航速，一旦海上遭遇，帆船根本就跑不脱铁甲舰的追杀！

毫不夸张地说，在铁甲舰队面前，木制帆船舰队只有束手待毙的下场，如果大明帝国拥有了一支铁甲水师，就能在一夜之间重新成为大洋的霸主，葡萄牙、西班牙、荷兰、英格兰这些西欧海洋强国将变得不堪一击！

当然，仅凭先进的铁甲战舰是无法让大明帝国在一夜之间成为海军强国的，要想打造一支所向无敌的水师，除了先进的铁甲战舰，还需要大量优秀的水手和大批优秀的军官！王朴很幸运，此时的大明帝国还远未没落，此时的大明帝国恰恰拥有大量优秀的水手和大批优秀的水师将领。

所以说，对王朴来说，现在是万事俱备只欠东风了！

只要打造出一支铁甲舰队，大明帝国就能在一夜之间拥有一支天下无敌的海上雄师，从此之后，大航海就和欧洲人没什么关系了，日不落帝国也和英格兰人没什么关系了，海洋，只能是大明帝国的海洋，日不落帝国只能是大汉民族的日不落帝国！

一阵细碎的脚步声忽然把王朴从沉思中惊醒，抬头一看宋应星已经走了进来。

王朴赶紧起身，恭恭敬敬地向宋应星揖了一揖，朗声道：“宋老。”