贾无道舔了舔嘴唇，有些坚涩地答道：“不算马肆风骑兵师团的伤亡，西部军团总共战死了一万六千余人，另外还有三千余人身受重伤，这些将士怕是活不过明天了！唉，现在我们西部军团满打满算也就两个整师团了。”

漆雕子闻言不禁倒吸了一口冷气。

孟虎也是心头冷然，黑风口、毒水河连续两场恶战下来，西部军团已经战死了将近五万人了！单从伤亡数字来说，如果再有两次黑风口、毒水河这样的恶战，孟虎的西部军团似乎就要全军覆灭了？

但孟虎却不会这么想。

在孟虎看来，这两场恶战就是两次残酷的淘汰赛，不够强壮或者无法适应残酷战场的弱者都已经被无情地淘汰掉了，而幸存下来的都是足够强壮并且能够很快适应残酷环境的优胜者，他们已经从新兵蛋子成长为真正的老兵！

如果从头再来，孟虎还是会毫不犹豫地选择这两场恶战！

西部军团虽然损失了一半的军队，但战斗力却绝对提高了，现在的五万大军，比起最初的十万大军只强不弱，而且强出的绝不是一点点！

这就是战争，残酷而又血腥的战争，伤亡和精兵永远都是形影不离的，没有伤亡就出不了精兵，要想练就一支精兵就必须付出足够的人员伤亡，既要想练出精兵却又不愿意付出伤亡，这是绝对不可能的事情！

漆雕子吸了口气，说道：“将军，现在是不是该撤兵了？”

孟虎嗯了一声，沉声道：“蒙衍的中路大军已经泥绰深陷，西部军团也已经连续打了两场硬仗了，练兵的目的已经达到了，现在是时候撤兵回西陵了。”

漆雕子将地图在行案上沙地摊开，然后手指地图说道：“我军在已经在列柳城和黑风口之间耽搁了不少时间，秋雨棠调集的军队很可能已经到位，虽然现在还没有蛮骑回报，但不出意外的话，东南边的列柳城，还有东北边的杀虎口应该都有敌军把守了！”

“杀虎口！？”

孟虎闻言不由蹙紧了眉头，虽然他从来就不相信神神鬼鬼那套玩意，可这外地名听起来太凶险了，孟虎本能地感到有些心惊肉跳，他娘的，取什么名不好，偏要取杀虎口？杀哪门子虎，杀他这头猛虎吗？

漆雕子还以为孟虎在问杀虎口的位置，便在地图上找到了杀虎口的位置，接着又道：“将军请看，杀虎口就在这个位置，要想撤回天狼关只有两条路可以走，或者南下列柳城绕过大虎山再折道向北，这条路是坦途，敌军无险可守，但至少要走上千里！”

“如果直接往东北方向通过杀虎口，再从杀虎口前往天狼关，距离就近多了，只要走五百里就够了，但这是条险路，因为杀虎口的地理位置很凶险，一旦杀虎口有敌军重兵把守，而秋雨棠的追兵又尾随而至，那我们的处境就相当危险了！”

贾无道不假思索地说道：“将军，卑职的意思还是走列柳城，杀虎口虽然路近，可老漆刚才也说了，秋雨棠调集的几路大军中有一支很可能就在杀虎口，万一到时候真的拿不下杀虎口，而秋雨棠的大军又尾随而至，那就惨了。”

漆雕子摇头反驳道：“可是老贾你想过没有，绕道列柳城至少得走上千里，在我们赶到天狼关之前，秋雨棠完全可以把驻扎在杀虎口的军队东调堵住天狼山道，天狼山道狭窄，明月帝只需筑起一座简易营寨就足够挡住我们一段时间，到时候秋雨棠的大军再尾随而至，局面只怕更加凶险。”

“那……”贾无道想了想，又道，“那我们索性先回河原，然后再走河西峡谷。”

漆雕子苦笑摇头，这个提议孟虎是绝不会考虑的，西部军团真要回师河原，立刻就会惊动蒙衍，蒙衍不是傻瓜，知道北翼偏师败退肯定也会跟着撤兵，中路大军一撤，孟虎的如意算盘就完全落空了，到时候西征失利的罪名就会扣在孟虎头上，更要命的是蒙衍的西征大军实力未损，一旦翻脸，孟虎很难讨到便宜，搞不好就真的要上青牛山落草为寇了。

果然，孟虎不假思索地说道：“河西峡谷绝不能走！”

漆雕子忽然心头一动，说道：“将军，卑职有一计。”

五天后，秋雨棠终于率领大军赶到了毒水河畔。

荒凉的雪原上赫然摆放着无数明月将士的尸体。

四万多具明月将士的尸体被一排排、一层层摆放得井然有序，还按照军中职衔高低摆成了金字塔状，位于塔尖位置的赫然就是定州总督秦烈！孟虎兑现了承诺，没有亵渎秦烈的尸体，还特意用一面明月战旗将他的尸体包裹起来。

战旗裹尸，那荣誉可比马革裹尸要高得多了。

“父亲！”

“父亲！”

“父亲哪！”

看到秦烈的尸体，秦风、秦起、秦云三兄弟顿时策马冲到塔前，又翻身下跪倒在泥泞的雪地上嚎啕大哭起来，定州军团的将士见状也无不黯然神伤，既悲伤手足兄弟的逝去，更悲伤定州总督秦烈的阵亡。

秋雨棠的马车缓缓停住。

车帘掀处，一身素衣的秋雨棠已经缓步走下马车，走到秦烈的尸体前深鞠一躬，以清冷肃穆的声音说道：“秦老将军忠君体国，堪称帝人之楷模，今不幸为国捐躯，小王定当秉明皇帝，追授秦老将军为帝国元帅。”

秦风、秦起、秦云三兄弟闻言微微色变，姚苌也是满脸羡慕之色。

明月帝国的元帅相当于光辉帝国的指挥官，历来也只有皇家的直系子女才有资格担任帝国元帅，比如秋雨棠现在就是帝国元帅，只不过她身上头衔太多，既是公主又是元帅，更是明月帝国有史以来第一个女性亲王，所以别人习惯于称她为殿下。

……