“辟疆兄？”见到冒襄，侯方域也是又惊又喜，对揖之后抓着冒襄胳膊问道，“辟疆兄你怎么在这里？你不是进了士子营么？”

冒襄笑笑，绝口不提士子营的事，问道：“朝宗兄你怎么也在这？”

“别提了。”侯方域长叹了一口气，又问冒襄道，“辟疆兄，能否借我些盘缠？我身上已经一文不名了。”

“银钱乃是小事。”冒襄笑了笑说，“不过眼下我还得去府衙办事。”

停顿了下，又道：“不如朝宗兄将下榻之处相告，回头我再寻过去。”

“也可以，我就寄居在水门街的河南会馆。”侯方域连忙道，“辟疆兄你可一定要来，一定要来啊，一定要来。”

“好好好，小弟一定去。”

冒襄连声答应着，侯方域这才依依不舍的辞别走了。

阎应元收回目光，问道：“侯公子怎么落魄成这样？侯家不是归德府世家么？他父亲好像还当过户部尚书吧？”

户部尚书可是管着整个大明的钱粮。

冒襄轻嗯一声说：“他父亲侯恂曾经当过户部尚书，祖父侯执蒲是太常寺卿，侯家是真正的官宦世家，名门。”

阎应元道：“这样的世家公子，怎么沦落到盘缠都要找人借？”

“谁知道。”冒襄摇摇头说道，“或许是家中遭了什么变故吧。”

两个人说话之间，已经来到了淮安府衙的八字墙前，却被眼前景象吓了一跳，只见府衙外的空地上全都是人，少说几百个！

……

“俺要应募乡勇！”

“记上俺的名字，俺叫周文山！”

“俺也要杀建奴，把俺的名字也给写上！”

数以百计的贩夫走卒还有农民突然向着淮安府衙外的乡勇募兵处汹涌而来，正好出来巡视的淮安知府范中杰也是吓了一跳。

范中杰险些就派人向漕运总督衙门求援。

直到听清楚这些人是要应募乡勇，才松了口气。

“别挤，不要挤！”范中杰当即亲自维持起秩序，“到后面排队，一个个来！”

几百个贩夫走卒还有农民便立刻排成了一个长队，依次上前登记姓名并领取写有自己名字的身份牌，其实就是一块小小的木牌。

立功了，就记在这块身份牌的背面。

阵亡了，就把木牌连同抚恤金交给家人。

不用说，这又是崇祯带给明军的一项变革。

看到负责登记的吏员手慢不说，字还写得不好看，范中杰便上前一呶嘴说：“起开，本官亲自登记。”

吏员赶紧起身让开。

范中杰坐下提起笔，抬头问第一个走卒道：“姓名？”

那个走卒昂然答道：“俺叫周文山，是盐城县的盐民。”

“你是盐城的盐民？”范中杰冷哼一声道，“私盐贩子吧？”