秀才遇到举人是要称前辈的，自称则是晚生，称兄道弟是不可以的。

但是黄宗羲根本不在意这些繁文褥节，他连“天下之治乱，不在一姓之兴亡”这种话都敢公然说出来，又怎么可能在意这些俗礼。

“士子营哪有什么前辈。”黄宗羲赶紧扶起阎应元，又道，“若是非得有前辈，那也应该以达者为前辈，皕亨兄你才是众士子前辈。”

“前辈此话真折煞晚生。”阎应元忙道。

黄宗羲道：“区区举人功名实不值一提，我能中式不过是侥幸而已，皕亨兄屡试不中也不代表你的能力就不如举人，此次山阳大战，皕亨兄你的表现就远胜大多数举人，甚至就连那些进士也不如皕亨兄远甚。”

“所以说，功名只代表学问。”

“学问并不能判定士子能力高下。”

“有些士子学问高深，谈古论今头头是道，言及世事却一问三不知，行军布阵更是笑料百出，有些士子虽不懂寻章摘句，却谙熟世事，比如皕亨兄你，于战阵之事天生敏锐，值此大争之世岂非远胜那些士子百倍？”

这一番话，却是直击阎应元灵魂。

阎应元也觉得朝廷取士之道有大缺陷。

黄宗羲又道：“所以这取士之道就有问题。”

“前辈所言极是。”阎应元深以为然的道，“晚生也以为朝廷取士之道有失偏颇，不应该只考察圣人文章，而应该综合考察各方面才能。”

黄宗羲笑道：“皕亨兄，且勿再称呼我前辈，否则我真就要羞愧到跳入黄河了，你我就平辈论交，如何？”

见黄宗羲不似作伪，阎应元也欣然应允。

一番交谈，两人都有些相见恨晚的意思。

临别之际，黄宗羲犹豫再三却还是问道：“不知皕亨兄如何看圣上？”

“这个……”这个话题就不免有些敏感，阎应元不知道该怎么回答。

黄宗羲道：“皕亨兄，你我一见如故，而且我也看得出来，你也是一个心里真正装着黎民百姓的士子，所以还望你务必如实相告，不要有那世俗想法，认为你我交情没到就不应该谈论此等话题，其实我辈士子就该坦坦荡荡，事无不可对人言。”

“谨受教。”阎应元向着黄宗羲深深一揖，起身说道，“圣上诚然明君，登极前十七年如何且不去说他，但这一年多的表现却堪称明君。”

黄宗羲点点头又问道：“圣上推崇以民为本，你信吗？”

阎应元盯着黄宗羲眼睛看了片刻，摇头说道：“不信，此不过是笼络我等勤王士子的手段罢了，圣上最终目的仍是强化皇权，只不过这又有何妨？圣上想要的是延续大明国祚，我等士子追求的是万民安乐，此二者并不冲突。”

说此一顿，阎应元又问黄宗羲道：“太冲兄你觉得呢？”

“一开始，我也是像你这么认为。”黄宗羲道，“现在却发现似乎又不是这样，圣上或许是真推崇孟子的民本思想。”

阎应元道：“太冲兄为何会这么想？”

黄宗羲便把郑森两次提议挖开黄河，均遭到崇祯坚决反对的事说给阎应元听。

黄宗羲道：“毫无疑问，掘开黄河是能给予建奴重创的，但是在掘开黄河之后，北直及山东的汉民百姓会遭殃也是毫无疑问的。”

“换成其他皇帝，我想是不会拒绝这么做的。”

“自古以来帝王就最是无情，生民百姓不过是牲口罢了。”