时间很快就来到了元宵佳节。

新军刚走到安庆府的太湖县，才走了一半左右的路程。

崇祯对行军期限的估计出现了严重误判，主要是因为开春之后连着下了两场大雪，大别山中的积雪更厚，简直寸步难行。

在大腿深的积雪中深一脚浅一脚的行军，别提多酸爽。

不过没有一个人抱怨，无论是勤王士子还是新军将士，纵便是全副武装外加辎重，也没有一个人发牢骚。

勤王士子是已经吃惯了苦头。

而新军将士则根本不觉得苦。

对这些老实巴交的农民来说，这算个啥？

只要能吃饱饭，有饷银可领，别说是区区一座大别山，连昆仑山他们都能翻过去，无非就是走得稍微慢些。

真的，有些新军将士舍不得刚发的皮靴，居然脱下来捆在肩上，然后光着脚赶路。

当然，这种行为遭到了崇祯的严厉斥责，并勒令光脚行军的将士重新把皮靴穿上，大雪天光脚行军是不允许光脚行军的，会冻伤的。

“滋！”崇祯脚下一滑摔倒在了雪地中。

“万岁爷。”王承恩、高起潜赶紧连滚带爬的抢上前搀起崇祯。

朱慈炯这个亲儿子反而慢了一拍，落在了王承恩和高起潜后面。

看着一脸紧张的王承恩和高起潜，崇祯心下也是感慨，王承恩不用说了，便是高起潜这家伙虽然有着诸多的缺点，但真是个好奴才。

也就难怪，那么多明朝皇帝会重用太监。

当下崇祯问高起潜道：“高伴伴，你是否觉得朕对你们这些内侍太苛刻？”

“万岁爷，老奴万万没有这等狂悖想法。”高起潜一脸惶然道，“似老奴这等内侍不过是皇家的奴才，无论万岁爷怎样样对待我们，打也好骂也罢，就杀了也应该，奴才等绝无半句怨言，奴才等只知效忠皇家，效忠万岁爷。”

“高伴伴，你这话就违心。”崇祯笑道，“朕要是现在就下令将你诛杀，你的心里真就没有半点怨怼？这种话说出来，你自己信吗？”

“呃……”高起潜只能说，“万岁爷火眼金晴，老奴这点心思哪能瞒得过您。”

“高伴伴，朕待你确实有些过于苟刻了。”崇祯拍了拍高起潜，又笑着说道，“你多次替朕挡箭消灾，朕都没有赏你，属实不应该。”

“万岁爷。”高起潜哽咽着不知道该说什么好。

崇祯又道：“咱们大明朝前前后后那么多太监，如刘瑾、王振又或者魏进忠，都可谓权倾朝野，却没有一个得以封爵，唯独曹吉祥一人受封昭武伯。”

听到这里，高起潜不由得怦然心动，不是吧，这是要封伯爵？

稍稍一顿，崇祯又笑着说：“高伴伴，朕现在就敕封你为大明朝第二个伯爵，一等忠勇伯，并荫一子侄入下科国子监。”

“万岁爷！”高起潜便嗷的一声哭拜于雪地。

看着跪地上痛哭的高起潜，王承恩一脸羡慕，同时有些失落。

“王大伴。”崇祯却忽然扭头看着王承恩道，“你对朕的忠臣就更不必多说，甲申国难若是没有你在，朕早身死多时，又岂能复有今日？”

说此一顿，崇祯又肃然道：“所以朕要让你成为大明朝第一个封侯爵的内侍，朕现在敕封你为忠贞侯，并荫一子侄入下科国子监。”

“万岁爷。”王承恩惶然，“老奴受之有愧。”

“你无愧。”崇祯肃然道，“这是你应得的。”

又将高起潜搀起，接着说：“王大伴，高伴伴，谁忠谁奸，谁可用谁不可用，朕的心里跟明镜似的，一句话，只要你们勤勉任事，朕绝不会亏待你们。”

“老奴等叩谢万岁爷隆恩。”王承恩、高起潜重重跪地上。