堵胤锡当即便抽调了一万镇兵交给章旷，章旷便立刻开始了对十几万乱兵的甄别，崇祯则和堵胤锡带领着大军，在武昌知府傅上瑞陪伴下进城。

……

二月初二，龙抬头。

一场春雨，一夜间就把沉睡了一个冬天的江南唤醒。

今年的天气相较去年明显要暖和了许多，雨水也足。

看着值房窗外淅淅漓漓下个不停的春雨，路振飞等四位阁老的脸上都露出了笑意，看样子今年将会是个好年景。

但是很快，四位阁老脸上便又露出忧色。

路振飞道：“惊蛰一过，马上就要春耕了，也不知道圣上大军还有堵胤锡所率领的十万镇兵是否已经顺利抵达武昌？”

“是啊，可千万不要误了湖广的农时啊。”孟兆祥道。

张慎言道：“不误农时只怕是很难办到哪，毕竟此次哗变的可是十几万边军，就算剿灭大半，只逃出去几万人，也足够将整个湖广搅个天翻地覆。”

“张阁老所言极是。”钱谦益道，“仆等需做好最坏的……”

话音未落，通政使刘士祯兴冲冲的走进来：“四位阁老，武昌塘报！”

“哦？”路振飞霍然起身，“武昌这么快就有塘报传来？莫非是圣上大军和堵胤锡已经剿灭乱兵？”

“这？”张慎言瞠目结舌的道，“不可能吧？不是说元宵节的时候还在大别山剿匪？算一算时间，这会也就刚到武昌府吧？”

钱谦益道：“是与不是，拆开塘报一看便是。”

“噢，对！”路振飞赶紧拿起匕首剔开火漆，取出书信。

“还真是！”快速看完，路振飞喜不自禁道，“只是一战，圣上便轻松的平定了兵乱，而且是一网打尽，一个乱兵都没跑掉。”

“这……”张慎言难以置信道，“圣上这是如何办到的？”

“你们瞧。”钱谦益一拍手说道，“仆就说过，圣上肯定能轻松剿灭乱兵，果不其然，圣上只是一击便轻松全歼了十几万乱兵。”

“好好好，好啊。”路振飞欣然道。

“乱兵已然剿灭，湖广也就不会再误了农时。”

说此一顿，又道：“倒是有一件事，我们得尽快的商定。”

张慎言道：“首揆，你是说新一任湖广总督的人选是吗？”

“对。”路振飞道，“湖广西扼四川，北拒伪顺，其位置非同小可，必须得选一位谙熟政务又兼知兵的总督方可。”

钱谦益道：“圣上可有提出合适人选？”

“没有。”路振飞道，“圣上在塘报里明确说了，人选由内阁决定。”

“如此，仆推荐凤阳总督马士英。”钱谦益说道，“马士英曾历任多地知州知府，而且任上颇有政绩，可谓谙熟政绩，总督凤阳、庐州诸府军务期间更是曾多次与流贼交兵，而且颇多胜绩，真可谓是允文允武，仆以为足堪任湖广总督。”

“不妥。”张慎言断然道，“马士英诚然总督之材，但用之庐凤可，用之湖广则不可，强用之则不仅害了马士英他自己，更加会误了军国大事！”

孟兆祥也道：“仆也以为马士英非国士，而湖广总督却非国士不可。”

见张慎言和孟兆祥都反对，钱谦益讪讪的不再说话，心下却有些后悔，这次草率了，早知道不该为马士英出这个头的，为了几百两银子不值当。

高慎言沉吟片刻之后说道：“首揆，仆以为非袁继咸不可。”

孟兆祥当即表示赞同：“仆也以为袁继咸足堪胜任湖广总督一职。”

袁继咸的正式职务便是总督江西、湖广、安庆以及应天等处军务，只是后来专设湖广总督之后，才不再兼管湖广军务。

所以似章旷、卢鼎等文官武将都是袁继咸的老部下。

路振飞当即便拍板道：“可，那便下文，调袁继咸总督湖广军政事务，至于江西、安庆以及应天府等处，眼下已经不必再忧心流贼或建奴袭扰，就不必再设总督。”

……

此时在武昌。