他在裴笙的安抚中停了抽噎，晚饭时父亲剥虾喂他，他忍不住又问：“爹爹，我为什么和哥哥们不一样？”

“因为阿茵很乖，所以神仙赐给阿茵一份特别的礼物。”父亲的温和与姐姐如出一撤，裴茵终于相信他并不是怪胎，又开心地吃起虾仁来。

他在长姐和父亲的庇佑下无忧无虑地过了几年，只是父亲担心他在外边学堂里受欺负，只请先生来家里教。裴茵学得刻苦，白日里听过先生教诲，夜里还要和姐姐学新式学堂里教授的西学，姐弟俩院里接了电灯，夜里并排趴在床上看报纸杂志也很清楚。那是裴茵最欢欣的日子。

待他长到十一岁，父亲病重，在五月绵绵的雨声里咽了气。二姨娘和两个哥哥在来亲朋吊唁时嚎得寸断肝肠，哭诉着日后如何是好，不想转眼就独揽了家里家外，还差人将裴茵院里的电灯撤了。

裴笙气不过，据理力争了几回，都被二姨娘用姑娘终要嫁人的理由轰走。姐弟俩便在烛火中读书习字，对院外那些言语置若罔闻，过起自己的小日子。

又过了几年，十六岁的冬日里，裴笙语调轻快地告诉他，姐姐要嫁人了。

姐姐提起如意郎君时，便不同往日的沉稳，她会评价那男子的可爱，又会笑他的笨拙。裴茵看到姐姐的欣喜，他便也欣喜，姐姐就算配王公贵胄，那也是配得起的。

那天夜里他醒来时，姐姐已不再身边，他听见门外有人讲话，轻轻支开窗去看，便见一身军装的男人把姐姐搂在怀里说话。

男人唤姐姐小笙，给姐姐捂着手，眼里是裴茵不明白的爱意，他只是觉得倘若他是姐姐，他冬日里便不再冷了。

姐姐远嫁了，跟着男人去了北方，临行要把裴茵带走，裴茵自己拒绝了。

他在自己的小院里日复一日地过，想着再大一点就去考大学。

庶兄们却不放过他，他在毫不知情的时候就被人相了姻缘，二姨娘的面皮好似是随她所需画的，这会儿笑嘻嘻地同他说，给他找了个好前程，他的八字跟城南杜氏的大公子相配，正宜同杜公子喜结良缘呢。