“武当山位于湖北省均县，又名参上山，太和山。山势雄壮秀丽，周围四百公里，下临汉江，最高的天柱峰海拔一千七百公尺。有七十二峰，三十六岩，二十四涧，它的特点是‘高瞻远瞩’和‘幽深清秀’兼而有之。”（注一）

或许武当山没有五岳有名，但在明代，它的地位却是在五岳之上。因为明代的皇帝，曾封武当山为“太岳”，加上一个“太”字，即是表示它的地位高于“五岳”了。

封建时代，臣下得到皇帝的“不次”（不依次序）封赏，称为“殊遇之恩”。以山喻人，武当山在明代也真可称得上是得到“殊遇之恩”的。明永乐十一年（公元一四一三），明成祖朱棣命工部侍郎郭琏、隆平侯张信、驸马都尉沐昕督工营造武当山宫观。这次工程，每日使用工匠军民等三十万人，费用以百万计。这是根据《明史》的记载。在嘉靖的碑文中则是只耗资二十余万，建筑器材绝大部份来自全国各地，和北京的宫殿差不多同样规格！

武当山上有两座著名的碑刻，一座是永乐十六年（一四一八）立的“太岳太和山道宫碑记”。在碑文中永乐引用道教经典叙述所谓“真武大帝”和武当山的关系，并说他父亲洪武（朱元璋）和他自己之取得天下，都曾经得到“真武”的默佑。所以在武当山上建造宫观，表彰“神功”。

另一座碑是嘉靖三十二年（一五五三）立的“重修太和山宫殿纪成碑”。碑文大意是：成祖定都北京，是属于“北极玄天上帝真武之神”所镇守的北方，因此能蒙神恩庇佑，统一中国，并巩固了北方广大的领土，等等。这是嘉靖替祖宗讲的，解释了明成祖何以要和“真武大帝”拉上关系。

嘉靖在武当山脚建了一座刻有“治世玄岳”四字的石雕牌坊，当地人称“玄岳门”。永乐时已把武当山的地位列于五岳之上，到嘉靖时更尊为“玄岳”。把武当山的“地位”，捧得更加高不可攀。

过了石坊，便是遇真宫。遇真宫是明成祖为了纪念武当派的祖师张三丰建造的。玄岳门与遇真宫之间，还建有张三丰的铜像，是一个头戴斗笠，脚穿草鞋，非常生动的人像。

此时正有两个小道士在瞻仰他们祖师的塑像。

年纪较大的那个道士给师弟讲祖师的故事：“你知道吗？张真人可真是个怪人，他从来不讲修饰，有个外号叫“邋遢张”，他为人不拘小节，和贩夫走卒，山野小民，都能交上朋友。但本朝的洪武、永乐两位皇帝，好几次派人拜访他，想请他入京一见，他都避开。你说怪不怪？”

那较小的道士道：“这故事我已听师父说过了。不过听说他云游四川时，还是和洪武帝的一位王子蜀献王交过朋友的。师父说张真人并无世俗之见，在他心目中，皇帝和平民都是一样。他交朋友是讲缘份的，倒并不是因为对方是皇帝才特地避开。”

年纪大的那个道士喜欢用“你知道吗”做口头禅，不料他讲的这个故事，师弟比他知道的还多。他心里不大高兴，为了维持做师兄的体面，“哼”了一声，说道：“你知道张真人是什么地方的人吗？”小道士道：“大概不是湖北就是湖南吧？”大的那个道士冷笑道：“差着十万八千里呢，咱们的张真人是辽东人！”（注二）

小道士道：“哦，咱们武当派的祖师竟然是辽东人吗？这个我倒没有听见师父提过。”

年纪大的那个道士觉得有了面子，得意洋洋地说道：“你以为我骗你不成，张真人是辽东人这个事实武当山上的道家弟子，年纪在三十岁以上的人，差不多都知道的。”

小道士莫名其妙，说道：“这和年纪有什么关系？”