这时三个灰衣人已分头搜索，其中一人竟向方复汉上官瑾匿居之处行来，越行越近。上官瑾利剑出鞘，暗器扣掌，浑身淌汗！方复汉也万分紧张，准备好待他一到岩前，便突施扑击。
山风飒飒，人影往来，天气阴沉，分外肃杀。方复汉正待跃出，忽听有人大喝：“什么人给我站着！”随即听见一个苍劲的声音，阴阴沉沉地说道：“我这荒寒山野的化外之民，难道也干犯了贵客？我找了半天野兔山粮，兀自找不到半点，又渴又饥，正想回来啃两口馍馍，再去干活。你们叫我‘站着’，这又算是什么？”
方复汉急忙再隐身形，在岩石后偷望出去，可不正是司空照这风尘侠隐？廿年不见，他已变了副形容，只见他步履蹒跚，目光呆滞，衣裳褴褛，鬓发如霜！旧日的飒爽英姿，已完全消失。要不是方复汉和司空照旧日同在翼王帐下，朝夕过从，对他的口音，他的举动，都极其熟悉，乍一相逢，几乎认他不出。
这时，一个灰衣老叟已喝问道：“司空照，真人面前别再装蒜了，你难道好意思叫我们兄弟无法交代？”
司空照仍是兀自不动声色，慢吞吞说道：“什么空呀，照呀？贵客说的话，恕我这山野之民听不懂，我说呀，这里山高林密，豺狼虎豹又多，耸岗深涧，道途险阻，我们山居穴处，久已惯经。贵客却何必在此逗留，冒此艰险，游山哪里不好游，何必要攀登华山之巅？”
司空照喋喋不休，还待往下说去，突然又一个灰衣老人直迫到他的面前，冷冷说道：“司空照老兄，别来无恙？可还认得廿多年的金陵旧友吗？”
司空照兀自相视，摇头冷笑道：“不敢高攀，我这山野鄙夫，哪会有这么些阔朋友，你们大爷，别尽拿我开玩笑！”
那追问他的灰衣人似乎按捺不住了，双目倏翻，大声说道：“司空照，我这是顾念旧情，对你还留下余路，不下绝手。你别‘敬酒不吃吃罚酒’，自讨苦来吃。
“司空照，你别以为你有两手功夫，就能强顽抗命，你试想想看，像你的主人石达开，那是何等人才，结果还不是被俘身死？太平天国又是何等威势，结果还不是瓦解冰消？你还能有什么作为？
“司空照，事已至此，话已说明。要么你就跟我们一同回去，我们准担保官家会优礼你，重用你；要么，那就不客气，我们只有把你捉回去！
“喂！你听清楚没有？咱们同是金陵旧友，我知道你司空照，你也知道我董绍堂，我们都是说得出做得到的汉子，我现在就讨你回话！”
匿伏在旁的方复汉听了大骇。“果然是他！”这董绍堂乃是北王韦昌辉帐下的武功最强的心腹武士，一口单刀曾打遍北五省，未遇敌手。在杨韦之变中，他曾帮助北王韦昌辉杀害东王杨秀清，到北王伏诛后，他就投奔天王洪秀全的兄弟洪仁环，力说当时只是奉命，对天王还是矢志忠诚的。天王洪秀全和翼王石达开的意思，都认为杨韦之变中，主凶只是韦昌辉，不愿株连他的部下，所以也就不加追究。后来到了金陵城破，太平天国覆亡之后，就不知他的踪迹，今日如此情形，想必是已经做了清廷的鹰犬了。
不说方复汉在旁瞧得心头火起，且说司空照听了他的话后，仍是不动声色，冷然笑道：“董绍堂？不错，以前我是曾有过这么一个朋友，只是他早已死了，金陵城破之日，太平天国的将士全部壮烈牺牲，董绍堂曾是个汉子，他怎会苟且偷生，做奴才的奴才，走狗的走狗，咄，你是什么人，敢冒他的名字？”
司空照不认他是董绍堂，这是故意挖苦他，比痛骂他还厉害！果然董绍堂怒气冲天，厉声道：“你这匹夫，还如此牙尖嘴利，不识抬举。你可别怪我不顾旧情。只有请你跟我们走一趟了。”
司空照冷笑道：“我早料到你这厮会卖友求荣，只是你想拿我的鲜血，染红你的顶子（求得功名利禄），怕还不是这么容易！你动手招呼吧，不论是你一个人，还是连你的朋友都算上，我司空照都决不含糊！”
董绍堂正待发话，只见那另外的两个灰衣人也都已上前，其中一个应声答道：“司空朋友，别这么小觑人，我们决不以多为胜，我们三人中，随便你挑一个吧，我们要叫你心服口服，死而无怨。”这两人抱拳分立董绍堂左右，意态甚是骄豪。
与董绍堂同来的两个，说起来也大有来头，一个是山西路家的嫡传弟子，江湖上人称“千里追风”沙鸣远，不但得路家三棱透甲锤八十一手连环招数的真传，而且轻功超卓，名震武林，是清朝的大将左宗棠所保举。左宗棠与大汉奸曾国藩同称“中兴名臣”，在出兵新疆时，用卑词厚币将他收买。另一个名叫白贞一，是回族人，清宫大内的特选卫士，精擅萨回回棍法，而且长于暗器。
这三个灰衣人都很自负，不愿围攻司空照。其实这也是他们以为十拿九稳，一个应敌，两人监视，可胜则旁观，不可胜则暗袭。他们是早已打定阴毒主意了。
当下司空照喝问他们是哪个先来。董绍堂脚尖一点，飞身窜起，急如掣电，扑到面前，右拳劈面捣出，喝声：“自然是我！”
司空照一声长笑，身形微晃，略避敌招，立刻反掌便来截击董绍堂右臂。董绍堂喝声“来得好”！左掌硬往上招，右手“金龙探爪”，刷的便向司空照面门抓去。这是劈挂掌中的厉害招数。
哪知司空照好不溜滑，他稍一斜身，身躯疾的便拧将开去。董绍堂一掌打空，方待变招。司空照已猛然往后一撤左掌，右掌攸然翻出，“倒点金灯”，掌风劲疾，又反劈董绍堂右肋。
这时三个灰衣人已分头搜索，其中一人竟向方复汉上官瑾匿居之处行来，越行越近。上官瑾利剑出鞘，暗器扣掌，浑身淌汗！方复汉也万分紧张，准备好待他一到岩前，便突施扑击。