崔家的护从已经换上了城卫的衣服，井然有序地流入混乱的街道中，慑于对官署的恐惧和信赖，原本动荡不安岌岌可危的局面很快便安定了下来。

张秀才看着季青雀平静的侧脸，心里忽然一突，他咽了咽唾沫，小心翼翼地问道：“大小姐，接下来我们还要干些什么？”

季青雀静静看着天色沉沉的远方天空，大片乌云如鲲鹏的长翼，覆盖九天之上，山雨欲来风满楼，而她漆黑的眼眸深不见底，如同密云最深处投下的阴影，她就这样眨也不眨地望着远天，很久之后才轻轻地，如同梦呓般地开口，吐出一个字：

“等。”

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“大哥，苇城恐怕很难拿下了。”老三皱着眉，眺望着苇城坚固的城墙。

徐群立在山坡上，望着远方的城池，摇摇头，面色肃然，久久不语。

老三挠挠头，推了推一旁的文弱书生，道：“小七，你脑子好，你说，大哥这几天总是不声不响的，到底是什么意思啊？”

被叫做小七的男人摆了摆手，抬眼看了一眼高处的徐群，轻轻咳嗽一声：“三哥，我只是猜测，你听一听便是。”

“婆婆妈妈的，说就是了，我还会怪你不成？”老三急道。

小七无奈一笑：“我观大哥神色，这些天愁眉不展，恐怕是只为了一个字。”

老三追问道：“哪个字？”

“路！”小七斩钉截铁道。

“我们一行人，若要成大事，手中既无兵马，也无钱粮，更无地盘，不过得到若干流民的一时依附，又有大哥运筹帷幄，因此才侥幸连下数城，但是，三哥，你有没有想过，我们为何不固守城池，高筑墙，缓积粮，而要跋山涉水，前来苇州？”

老三一愣，道：“……为何？”

“因为我们出师无名！”小七似乎也渐渐理清了自己的思路，语速越来越快，”即便大哥已经打出了顺天平难的旗号，可是我们到底也只是一介草民，谋反篡位本就于理不容，若是如无头苍蝇一般乱窜，一旦时日长久，恐怕不等朝廷攻打，我们已经自行变成一盘散沙了，那怎么可能成事？”

老三脸色也凝重起来，他有些愣愣地问：“那……又该如何？”

“既然大哥的旗号是顺天，便要以仁待人，所以大哥才约束诸人，严禁残害百姓，不取钱粮，只搜罗兵器甲胄，又从流民中挑选精悍可靠之人，组成小队，日日操练，虽然只是临阵磨枪，但是流民受了大难，心中正有满腔血气，最是悍勇难挡之时。而苇城富庶，声名远扬，又城池坚固，除了我们，盯上这座城的人恐怕数不胜数，我们如果能够占据先机，出其不意攻克苇城，以此为据点，积粮屯兵，以顺天的仁道立身，接纳四方流民，如何还愁前路之事？”

老三呆呆不语，面前这个总是被几个哥哥说是文弱好欺的七弟，如今却对天下局势滔滔不绝，满脸神采飞扬。

“还有一点，”小七长出一口气，“前些天，路城也有人揭竿起义，那人杀了县令，占据城池，自封魏王，比起我们这些无城无地的流民散兵，州府自然会先剿灭路城的乱贼而暂时放过我们。这恐怕是我们最好的机会了。”

一阵沉默后，徐群叹口气：“小七有大才啊。大哥之前看轻你了。”

“不敢当，大哥，我……”

“无需多言，传令下去，叫各队做好准备，明天天一亮就准备攻城，事成之后，建章立制，论功行赏。”

“是！”

“徐大人，徐大人，”山坡下，一个瘦小的老头气喘吁吁地从山道上跑来，还未跑至，便噗通一声跪下，膝行几步，朝他们磕了个响头，苦苦哀求道，“徐大人，求您救救我儿媳，五爷他……五爷他喝醉了！”

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柳娘尖叫着挣扎，衣服被撕开的声音让她发疯，那个往日里威风凛凛人模狗样的五爷匍匐在她身上，她恶心的想吐，可是奇怪的是她心里又有一大半是麻木冷漠的，她的灵魂像是飘出来了，飘在房顶上，冷冷看着她狼狈不堪地挣扎，带着一种“果然如此”的漠然。

家乡糟了水患，青天大老爷自己喝酒吃肉，却不管他们的死活，她那瘦弱的丈夫早就被强征兵役，听说去了北方和胡人打仗，那如何还有活路，他们一家三口痛哭一场，给他烧了纸钱，他们相依为命，苦苦求生，只是后来婆婆还是活活饿死，死的时候四肢骨瘦如柴，只有肚子高高涨起来，里面全是水，肚皮都被撑的透亮。

柳娘那时候守着婆婆的尸首，眼睛里一滴泪也没有，她觉得自己也要死了，死了也不怕，没什么比在这种人间地狱里活着更可怕。

崔家的护从已经换上了城卫的衣服，井然有序地流入混乱的街道中，慑于对官署的恐惧和信赖，原本动荡不安岌岌可危的局面很快便安定了下来。