众人向入口处的拱形门看去，没见到人，第一个喊“院士来了”的生员，挠了挠头：“奇怪，刚刚明明看到了。”

按照惯例，新生员正式授课前，都要在操练场集合，听院士训话。总教头吆喝着大家排好队，等院士过来，左等右等，足足等了半个时辰，不见人来。

却说今日院士要在全体生员面前训话，他一早就起来洗漱，用完早膳，将发冠衣领腰带，整理妥当，带着掌德官往操练场去了。

路上闲聊起来——

“这生员是一届不如一届了，昨日擂台打的那叫个什么？尽是花拳绣腿！”

掌德官应和着：“谁说不是呢，现在的孩子都娇惯，谁舍得让孩子冬三九夏三伏的练。”

院士感叹道：“真不如老定国公带的那一届，个顶个都是将才。”

两人一路闲聊着，往操练场去，拐过一道拱形门，院士远远地瞧见操练场的木桩上绑了个人，一群人围着，看不大清楚，于是随口问道：“哪个生员犯事了？”

掌德官眼神极好，眯着眼看了看，回道：“瞧着像是小定国公。”

院士及时撒住了脚，用袖子遮了脸，转过身去，小声道：“他瞧见我没？”

掌德官见陆白羽不曾往这边看，摇头道：“应是没有。”

“走走走。”院士催促道，“赶紧回去。”

掌德官不明所以，但还是挡在院士后面，掩护院士撤离，俩人急急地回到院士房，倒上一杯茶，顺了顺气。