陆萤甩开他的手，指指前边的大石头，“坐会儿，我给你讲个故事。”

周临渊抓着她的手，揉了揉，“不冷吗？”

“不冷。”

周临渊便牵着她走去石块边，两人并肩坐下。

这是许多年前的往事。

那一年，叶书竹刚满七岁。

她的父亲是户部下属荆州分司的主事，母亲是富户刘家的大小姐。家中还有一个妹妹，比她小两岁。

她记得，那时家中常有人来拜访，三不五时就有人买吃食给她。父亲总是拒绝，他们便偷偷地找人塞进来。她那时不知道，食盒里并非只有糖人蜜饯。

原本一切都很美好，他们就是平凡的一家人。突然，父亲被提拔为掌事郎中，调往京城赴任。

面对这个突入其来的好消息，父亲却高兴不起来。

因为京城爆发了瘟疫，灾民遍地，许多官员因此被贬黜，也有染了瘟疫去世的。

叶明德便得到了升迁去往京城的机会。

这是他期盼了许多的时机，却又面临着瘟疫的阻拦。

思来想去，他决定绕开疫情重灾区，由西迂回去往京城。

一路赶车行，叶家在驿站补给休息。只歇了一晚便匆匆上路了。

没想到，就是这一晚，让叶书竹染上了疫病。

快到秦州地界时，叶书竹突然开始狂吐不止，紧接着身体便热热起来，面色潮红。听闻，这是瘟疫的症状。

叶明德如临大敌，惊恐地将女儿赶到后车去与她的照管嬷嬷一同坐。叶刘氏很担心女儿，垂泪要去照顾女儿，被叶明德一口回绝。

“若都被她传上了疫病，不说能不能进京，我们都得死。”