苏灼华一听，头低得几乎贴到了地上“大人，小人是在德山书院不假，可我家穷困，根本出不起学费，是院长免了书费让我去的。”

“既然如此，那他为何说你偷东西？”

“德山书院里面的学生，非富即贵，小人不敢和他们比，只想好好学些知识。可书院里这几日院试，要求大家临摹书画，需得名家字画，还要上等的笔墨纸砚。我娘听说后，将平日里攒的钱都拿了出来，我不舍得，又怕娘担心，只买了一支毛笔。可我刚出门，周掌柜就说我偷了东西。”

周解一副证据确凿的样子，“大人，这毛笔哪里是他买的，就是他偷的。您不知道，他和他那瞎眼老娘在街上卖甜糕，一天都挣不了几文钱，怎么买得起一两银子一支的毛笔，出门的时候还鬼鬼祟祟的，不是偷是什么。”

“我没有。”苏灼华悲愤欲绝，羞愧万分，“大人，我真的没有。因为出门时遇见了同窗，怕被他们笑话，这才想快点走。”

魏知然听了心中不是滋味，但事情没弄清楚之前，他这个县令，要做到公平。

“你说毛笔是你花钱买的，可有证据？”

“那一两银子，是我娘攒了一年的，和外面的新碎银子比，显得特别旧。”

周解不同意他的话“我那旧的碎银子多了，难不成显旧的都是你的？”

“是真的大人，我真的是花钱买的。”

两人各执一词，魏知然也陷入了难处。

这时，云渺渺从外面进来。“大人，我有证据证明灼华是给了钱的。”

“那你快说说。”

“周掌柜，我没记错的话，你家的书斋，是年初才开的，对不对？”